Едва лимузин пристыковался к роскошному причальному балкону одной из башен, как нас тут же окружили летающие дроны журналистов, ослепляя вспышками фотокамер. Эрик с невозмутимым спокойствием выслушал заверения, как все рады его прибытию и надеются что взаимное сотрудничество представителей двух миров окажется взаимовыгодным. Ответил с такой же любезностью, что на другое он и не рассчитывает, и словно ледокол разрезая полярные льды, повёл меня через расступающуюся толпу в сияющий огнями огромный зал, украшенный для приёма в псевдо эльфийском стиле.
Увидев изящные ажурные каменные колонны, уходящие в нереальную вышину такие же, украшенные резьбой своды, пол из белого мрамора, имитацию магических светильников, в виде бесчисленного множества белоснежных шаров летающих в вышине и гирляндами облепивших колонны, только скривился.
– Никакой фантазии.
– А мне нравится.
– Ещё бы, ты же никогда не была в Великом Лесу. Погостишь в нашем дворце, поймёшь разницу.
– Эрик не ворчи, тебе не идёт, – мы шли по залу среди тысяч гостей, собравшихся по такому случаю. Раскланиваясь в ответ на приветствия и обмениваясь до оскомины вежливыми улыбками. – Никто не собирался создавать точную копию, это как раз и было бы дурным вкусом. Соберись, твой выход.
Я отпустила его локоть, вставая в первом ряду. Эрик вышел на небольшое возвышение под огромным голоэкраном. И завёл гладкую отлично отрепетированную речь о долгой дружбе, взаимном сотрудничестве и заверении в вечном мире. А он неплохо смотрится на головидео.
" Рик, где его охрана? Мы что здесь одни?"
"Не волнуйся я среди гостей. У блока заряд почти полный, справлюсь, а ты прикроешь пока я появлюсь."
Меня пошатнуло от таких новостей. Он что, присутствует тут в нанитовом теле? Совсем спятил, а если кто узнает? Так Нира, если твой мужчина ощутил вкус свободы, не смей мешать, рабство отменили четыре столетия назад, так что соберись, ты не развлекаться сюда приехала. Ещё нужно выяснить, почему Эрика оставили без охраны и благодари Рика, что он её обеспечит.
Активировав окно допреальности, попросила.
"Выведи на моё вирт окно результаты магического сканирования".
На сцену вышел председатель Земли по межировым связям и встав рядом с принцем, тоже разразился приветственной речью в том же духе – о мире во всем мире и вечной дружбе. А я тем временем, небрежно поправляя локон, выбившийся из причёски как бы невзначай обвела взглядом залу. У кого-то кольцо светилось магией, у нескольких женщин серьги, браслеты или ожерелья – понятно артефакты. А вот пара мужчин в группе представителей корпорации, сами светились магическим излучением.
"Рик ,ты тоже это видишь? Но как?"
Люди с магическим даром на Земле, где в помине не было никакой магии? Сегодня прямо день сюрпризов какой-то.
"Проверяю".
Хорошо, Рик выяснит кто такие. Для успокоения души хотелось чтобы эти двое оказались иномирцами. И стало интересно посмотреть на Эрика через сканирование. Переведя взор на принца, увидела вокруг него ослепительное серебристое свечение. Те двое на его фоне смотрелись откровенно бледно.
Официальная часть наконец закончилась, заиграла эльфийская музыка, и в зале появились официанты разнося гостям напитки и закуски. Эрик, оказавшись рядом, с такой силой схватил мою руку, продел под свой локоть и вцепился в пальцы, что у меня заломило кости. На моём лице не дрогнул ни один мускул, потому что над нами, как стая ос, всё время кружились дроны журналистов.
– Осталось выдержать нашествие желающих наладить торговые связи и можно будет сбежать отсюда.
Я улыбнулась, радуясь, что он не растерял чувства юмора. В конце концов, его этому обучали и готовили к такой жизни с самого детства. Просто пока парень гонялся за мной и Милисентой немого увлёкся в игру в рейнджеров.
"Натаниэль Хофман и его младший брат Дерек, оба результат направленной генетической селекции от браков с представителями магических рас из других миров, и прекрасно об этом осведомлены".
Надо же... Теперь я понимала почему муж Милисенты простил измену. Он не собирался её отпускать. Их общие дети должны были наследовать магию как братья Хофман. Отставание на поколение от разработок других корпораций – фатальное упущение. Наверняка он понимал это. И тут ребёнок, наследие крови эльфийских Владык. Как он вообще жену не упрятал в бункер? Кажется я очень вовремя переправила девушку в другой мир. Не удивительно, что она была готова улететь в космос лишь бы сбежать с Земли.
"Почему они не экранируют магию?"
"Потому что уверены в своей исключительности и не допускают возможности что их обнаружат. По данным лаборатории, которая курирует для их семьи этот эксперимент, никто из представителей других миров не может на Земле обладать магией", – рассмеялся Рик.
"Ты взломал их базу данных?"
Я еле удержала лицо и поняла, что Эрик что-то у меня спрашивал и с лёгким раздражением ждёт ответа.
"Хочешь чего-нибудь выпить? – передал слова принца Рик, выручая из неловкой ситуации. – До первого уровня защиты, там больше нет ничего интересного".
– Шампанского, – я улыбнулась Эрику.
Он отмер и выражение лица опять стало нейтрально вежливо спокойным.
– Не замирай больше так, на миг показалось, что ты говоришь со своим искином.
Я чуть не споткнулась, надо же какой глазастый. Но раз заметил он, значит, просчитают и аналитики спецслужб, ведущие собственные записи.
– Он всегда со мной. Не у одной меня искин в этом зале. Привыкай.... О не-е-ет. Эрик пошли быстрей отсюда!
Вцепившись в локоть парня, и улыбаясь окружающим, я потащила его прочь из зала.
– Янира, что случилось? – Эрик, улыбаясь шёл за мной.
Я обернулась, чуть развернула принца и взглядом указала на пожилую леди с тростью, которую за другую руку поддерживал молодой представительный мужчина.
– Княгиня Агата. У неё сорок три красавицы внучки в брачном возрасте. Оглянись, все женихи попрятались.
В окружении нас и правда не было ни одного неженатого мужчины в возрасте от восемнадцати до ста лет. Более старших не рассматривала в качестве женихов для своих девочек сама княгиня.
С Эрика схлынули все краски.
– Великий Лес, она идёт к нам. Мы можем куда-нибудь уйти?
– Поздно. Спину прямо! Улыбку шире! И ври что ты уже помолвлен.
Ужас, отразившийся на лице принца, заставил меня закусить губу, чтобы не засмеяться.
– Думаешь, поможет?
– Уверена, и бога ради не впутывай меня. Мне и других проблем хватает.
Намёк на отца, Эрик понял сразу. Ещё бы. Вряд ли той ночью Владыка вернулся домой в хорошем расположении духа. А мне не хватало только оказаться в невестах наследного принца. Хотя, слухов теперь не избежать. Если я о таком подумала, то журналисты не упустят случая раскрутить эту историю. Оказывается, не так весело быть молодой, богатой и красивой вдовой.
"Хоть больше никогда не появляйся с мужчинами в высшем свете", – проворчала мысленно.
" Можно подумать в первый раз", – развеселился Рик.
Как смешно. После последнего случая я три года пряталась по другим мирам, когда навязчивый ухажёр пустил сплетню, что я согласилась стать его невестой. Ничего, я отомстила, оставив одного отмываться от им же самим распространённых слухов, чтобы другим не повадно было.
– Ваше Высочество, – глубоким красивым голосом приветствовала Эрика древняя аристократка, едва склонив голову и опираясь при этом обеими руками на свою трость. Слуга стоял позади, готовый в любой момент поддержать если она пошатнётся. – Очень приятно познакомиться с вами, тем боле в нашем мире. Янира, девочка не уступишь мне своего кавалера на полчасика?
Княгиня Агата одарила меня светской улыбкой.
– Конечно, Ваша Светлость, – вежливо кивнув, отпустила руку Эрика и шепнула. – Я буду в музыкальной зале.
"Ему ничего не грозит, – тут же заверил меня Рик. – Её охрана не допустит, княгиня слишком заинтересована в принце, чтобы поступить глупо".
Хорошо, тогда можно немного расслабиться, а то уже начинаю чувствовать себя на иголках.
Но вскоре удалось забыть о тревогах. Рик проследит за Эриком, а я, увидев знакомые родные лица, с улыбкой поспешила навстречу, заулыбавшейся при виде меня паре.
– Наташа, Александр! Как я рада вас видеть.
Мужчина на вид лет сорока крепко сжал меня в объятиях и тут же передал жене недовольной, что ей не позволили этого сделать первой.
– Янира, повзрослела, похорошела, – женщина обняла меня с настоящей материнской нежностью. – Где ты пропадала все эти годы? О тебе совершенно ничего не было слышно, кроме тех ужасных слухов. Я так рада, что они оказались ложью.
– Путешествовала, чтобы эти слухи не оказались правдой, – я рассмеялась, надо же волновались, это было так трогательно и очень приятно.
– Я тебе говорил, а ты не верила, – мужчина смотрел на нас с улыбкой. – Рассказывай, егоза, где была, что видела? Ясно же что пряталась от Николаса в другом мире. Это там ты познакомилась с наследным принцем?
– Александр не всё сразу, давайте отойдём, мы мешаем юным созданиям.
Наталья потянула нас прочь с танцевальной площадки где уже собиралась золотая молодёжь.
– Не такой я и старый, – проворчал мужчина, вызвав у жены улыбку полную любви.
– Конечно милый, но не думаю что мы сможем вытворять такое же безобразие, что и наши дети.
Я оглянулась. Свет в зале погас и на всём танцполе отключили гравитацию. Вот не думала что это веяние затронет и высшее общество.
– Я смогу, но не вы в ваших платьях. Так что даже не смейте пробовать.
Мы с Натальей переглянулись с понимающими улыбками. Не пристало князю Лисовскому дрыгаться в невесомости, пытаясь подражать более раскованной молодежи.
Я рассказывала родственникам весёлые истории своего путешествия, естественно заранее придуманные именно для такого случая, когда, спустя полчаса, в сопровождении личной охраны княгини Агаты к нам подошёл Эрик и тут же вновь завладел моей рукой.
– Ещё раз меня бросишь я тебя убью, ясно?
Наталья прыснула со смеху. Александр вздёрнул бровь, принц вспомнив о манерах, учтиво кивнул обоим и глянул на меня.
– Представишь нас?
– Ваше Высочество, позвольте представить вам князя Александра Лисовского сына моего покойного мужа, главу корпорации "Новосвет" и его жену – княгиню Наталью. Ваша светлость, – я повернулась к сыну Оуэна. – Его Высочество Эрик лэрд Норинтейн наследный принц Великого Леса из мира Ротан.
– Князь твой пасынок? – Эрик едва удержал лицо от таких новостей.
Понимаю, что смеяться некрасиво, но ничего не могла с собой поделать. Впрочем Александр и Наталья тоже не скрывали веселья.
– Янира лучик света в нашей семье, я рад что она скрасила последние годы жизни отца. – Александр протянул Эрику руку. – Раз знакомству, Ваше Высочество.
– Взаимно Ваша Светлость.
Значит это был не Эван в облике Йена на том вечере, иначе бы Эрик знал, что по семье покойного мужа я принадлежу к оной из богатейших и самых влиятельных корпораций на Земле. И кажется он только что этим знанием чуть не подавился.
– Ты не говорила, – шепнул он едва слышно. – Я думал вы однофамильцы.
Ну да, а княжеский титул я позаимствовала для собственно удобства?
– Вы не спрашивали, – я пожала плечами, намекая не только на его оплошность, но и Владыки.
Интересно они вообще удосужились узнать обо мне хоть что-нибудь? Или прознали про мой дар и теневую жизнь и этим удовлетворились?
К нам ещё много раз подходили заинтересованные в знакомстве с принцем аристократы и бизнесмены, но поскольку мы продолжали оставаться в компании князя Лисовского больше Эрику странных предложений не делали.
– Думают, что Александр подыскал тебе партию для замужества и теперь держит принца при себе, чтобы завидного жениха не увели более предприимчивые конкуренты, – фыркала Наталья, держа мужа под руку. Наверно чтобы не увели другие более предприимчивые... конкурентки.
Я рассмеялась, а парень вздохнул с самым кислым видом.
– Как всё это надоело.
– Не бойтесь, этим слухам я не дам распространиться, – Александр тоже не скрывал улыбки.
– И как же? – я даже приблизительно не представляла, как можно угомонить разгулявшиеся сплетни, обычно они, не найдя подтверждения, стихали сами собой, но Александр явно имел ввиду нечто другое.
– Узнаете. Ваше Высочество, вы не согласитесь завтра в одиннадцать утра посетить офис моей корпорации. У меня есть деловое предложение, которое заинтересует вашего правителя.
– С удовольствием, Ваша Светлость. – Эрик легко поклонился, – Вы извините нас?
И он потянул меня в сторону бара.
– Пошли выпьем.
Уф, официальная часть закончилась, можно расслабиться. Тем более когда охраны у Эрика стало даже с избытком. Едва мы оказались среди незнакомой молодежи, парень выпил сразу два бокала шампанского и набросился на меня с расспросами. Долго же он держался.
– Почему ты не сказала, что князь Оуэн Лисовский твой муж?
– Потому что я вдова Эрик, и прошу в моём присутствии не говорить в таком тоне о моём покойном муже.
– Если ты была замужем, почему оказала отцу?
Я думала, что ударю его. Не знаю как Рик смог почувствовать мою ярость, но его голос со смешинками заставил успокоиться.
"Дыши Нира. Вдох-выдох. Он не специально, просто не понимает в силу воспитания в другом мире"
Ну так я сейчас объясню.
– Потому что я не хочу быть его любовницей, – о чувствах, что не люблю Владыку, лучше не говорить, не поймёт. – Если он думает иначе, это не повод принуждать меня силой.
– Но он же Владыка эльфов.
Я наверно ослышалась. Злость испарилась и я с удивлением посмотрела на парня, осознавая, какой он в сущности ребёнок.
– Эрик, тебе сколько лет?
– Двадцать шесть, к чему этот вопрос?
Я фыркнула, дитё дитём.
– Тогда больше не говори такие глупости. И передай отцу – я могу передумать на счёт своих обязательств. Выплатить неустойку для меня не проблема. Что вы тогда будете делать?
Я с улыбкой наблюдала, как меняется выражение лица принца. Эрик ошеломлённо осознавал, что Милисента никуда не сбегала – это я переправила девушку в другой мир и если Владыка хочет увидеть внука, ему придётся оставить меня в покое.
– Ну ты и стерва, – выдохнул он и взгляд вспыхнул восхищением.
– Это лучший комплимент за весь сегодняшний вечер, Ваше Высочество. Вы делаете успехи, – мило улыбнувшись, я сделала несколько глотков. – Считайте это дополнительным пунктом к нашему официальному контракту.
А он не так плох. Быстро соображает и делает правильные выводы. Наверно в будущем из него выйдет отличный правитель. Я тоже улыбнулась, чувствуя как напряжение потихоньку отпускает.
– Потанцуем?
– Ты же в платье, – удивился парень, наверно представив, как я буду выглядеть на танцполе в невесомости.
– Уверен, что оно будет мне мешать? Или боишься опозориться?