Но вскоре удалось забыть о тревогах. Рик проследит за Эриком, а я, увидев знакомые родные лица, с улыбкой поспешила навстречу, заулыбавшейся при виде меня паре.
– Наташа, Александр! Как я рада вас видеть.
Мужчина на вид лет сорока крепко сжал меня в объятиях и тут же передал жене недовольной, что ей не позволили этого сделать первой.
– Янира, повзрослела, похорошела, – женщина обняла меня с настоящей материнской нежностью. – Где ты пропадала все эти годы? О тебе совершенно ничего не было слышно, кроме тех ужасных слухов. Я так рада, что они оказались ложью.
– Путешествовала, чтобы эти слухи не оказались правдой, – я рассмеялась, надо же волновались, это было так трогательно и очень приятно.
– Я тебе говорил, а ты не верила, – мужчина смотрел на нас с улыбкой. – Рассказывай, егоза, где была, что видела? Ясно же что пряталась от Николаса в другом мире. Это там ты познакомилась с наследным принцем?
– Александр не всё сразу, давайте отойдём, мы мешаем юным созданиям.
Наталья потянула нас прочь с танцевальной площадки где уже собиралась золотая молодёжь.
– Не такой я и старый, – проворчал мужчина, вызвав у жены улыбку полную любви.
– Конечно милый, но не думаю что мы сможем вытворять такое же безобразие, что и наши дети.
Я оглянулась. Свет в зале погас и на всём танцполе отключили гравитацию. Вот не думала что это веяние затронет и высшее общество.
– Я смогу, но не вы в ваших платьях. Так что даже не смейте пробовать.
Мы с Натальей переглянулись с понимающими улыбками. Не пристало князю Лисовскому дрыгаться в невесомости, пытаясь подражать более раскованной молодежи.
Я рассказывала родственникам весёлые истории своего путешествия, естественно заранее придуманные именно для такого случая, когда, спустя полчаса, в сопровождении личной охраны княгини Агаты к нам подошёл Эрик и тут же вновь завладел моей рукой.
– Ещё раз меня бросишь я тебя убью, ясно?
Наталья прыснула со смеху. Александр вздёрнул бровь, принц вспомнив о манерах, учтиво кивнул обоим и глянул на меня.
– Представишь нас?
– Ваше Высочество, позвольте представить вам князя Александра Лисовского сына моего покойного мужа, главу корпорации "Новосвет" и его жену – княгиню Наталью. Ваша светлость, – я повернулась к сыну Оуэна. – Его Высочество Эрик лэрд Норинтейн наследный принц Великого Леса из мира Ротан.
– Князь твой пасынок? – Эрик едва удержал лицо от таких новостей.
Понимаю, что смеяться некрасиво, но ничего не могла с собой поделать. Впрочем Александр и Наталья тоже не скрывали веселья.
– Янира лучик света в нашей семье, я рад что она скрасила последние годы жизни отца. – Александр протянул Эрику руку. – Раз знакомству, Ваше Высочество.
– Взаимно Ваша Светлость.
Значит это был не Эван в облике Йена на том вечере, иначе бы Эрик знал, что по семье покойного мужа я принадлежу к оной из богатейших и самых влиятельных корпораций на Земле. И кажется он только что этим знанием чуть не подавился.
– Ты не говорила, – шепнул он едва слышно. – Я думал вы однофамильцы.
Ну да, а княжеский титул я позаимствовала для собственно удобства?
– Вы не спрашивали, – я пожала плечами, намекая не только на его оплошность, но и Владыки.
Интересно они вообще удосужились узнать обо мне хоть что-нибудь? Или прознали про мой дар и теневую жизнь и этим удовлетворились?
К нам ещё много раз подходили заинтересованные в знакомстве с принцем аристократы и бизнесмены, но поскольку мы продолжали оставаться в компании князя Лисовского больше Эрику странных предложений не делали.
– Думают, что Александр подыскал тебе партию для замужества и теперь держит принца при себе, чтобы завидного жениха не увели более предприимчивые конкуренты, – фыркала Наталья, держа мужа под руку. Наверно чтобы не увели другие более предприимчивые... конкурентки.
Я рассмеялась, а парень вздохнул с самым кислым видом.
– Как всё это надоело.
– Не бойтесь, этим слухам я не дам распространиться, – Александр тоже не скрывал улыбки.
– И как же? – я даже приблизительно не представляла, как можно угомонить разгулявшиеся сплетни, обычно они, не найдя подтверждения, стихали сами собой, но Александр явно имел ввиду нечто другое.
– Узнаете. Ваше Высочество, вы не согласитесь завтра в одиннадцать утра посетить офис моей корпорации. У меня есть деловое предложение, которое заинтересует вашего правителя.
– С удовольствием, Ваша Светлость. – Эрик легко поклонился, – Вы извините нас?
И он потянул меня в сторону бара.
– Пошли выпьем.
Уф, официальная часть закончилась, можно расслабиться. Тем более когда охраны у Эрика стало даже с избытком. Едва мы оказались среди незнакомой молодежи, парень выпил сразу два бокала шампанского и набросился на меня с расспросами. Долго же он держался.
– Почему ты не сказала, что князь Оуэн Лисовский твой муж?
– Потому что я вдова Эрик, и прошу в моём присутствии не говорить в таком тоне о моём покойном муже.
– Если ты была замужем, почему оказала отцу?
Я думала, что ударю его. Не знаю как Рик смог почувствовать мою ярость, но его голос со смешинками заставил успокоиться.
"Дыши Нира. Вдох-выдох. Он не специально, просто не понимает в силу воспитания в другом мире"
Ну так я сейчас объясню.
– Потому что я не хочу быть его любовницей, – о чувствах, что не люблю Владыку, лучше не говорить, не поймёт. – Если он думает иначе, это не повод принуждать меня силой.
– Но он же Владыка эльфов.
Я наверно ослышалась. Злость испарилась и я с удивлением посмотрела на парня, осознавая, какой он в сущности ребёнок.
– Эрик, тебе сколько лет?
– Двадцать шесть, к чему этот вопрос?
Я фыркнула, дитё дитём.
– Тогда больше не говори такие глупости. И передай отцу – я могу передумать на счёт своих обязательств. Выплатить неустойку для меня не проблема. Что вы тогда будете делать?
Я с улыбкой наблюдала, как меняется выражение лица принца. Эрик ошеломлённо осознавал, что Милисента никуда не сбегала – это я переправила девушку в другой мир и если Владыка хочет увидеть внука, ему придётся оставить меня в покое.
– Ну ты и стерва, – выдохнул он и взгляд вспыхнул восхищением.
– Это лучший комплимент за весь сегодняшний вечер, Ваше Высочество. Вы делаете успехи, – мило улыбнувшись, я сделала несколько глотков. – Считайте это дополнительным пунктом к нашему официальному контракту.
А он не так плох. Быстро соображает и делает правильные выводы. Наверно в будущем из него выйдет отличный правитель. Я тоже улыбнулась, чувствуя как напряжение потихоньку отпускает.
– Потанцуем?
– Ты же в платье, – удивился парень, наверно представив, как я буду выглядеть на танцполе в невесомости.
– Уверен, что оно будет мне мешать? Или боишься опозориться?
Глава 11
Не скажу, что этот вечер закончился хорошо, осадок всё равно остался. Пристроившись в такси на плече своего мужчины, грустно спросила.
– Рик, почему они такие?
– Разница культур. Порой эта пропасть гораздо глубже чем внешние отличия.
– Я не про культуру. Какой мир ни возьми, все кто оказывается у власти, ведут себя одинаково, будто всё принадлежит только им не оставляя другим даже тени выбора.
– Сильный пожирает слабого. Это закон эволюции, так что ничего удивительного что он повторяется в каждом мире.
– И это не изменить, да?
– Эволюция должна идти своим путём. Если все станут хорошими нас поглотит уныние деградация и массовое вымирание. Почитай эксперименты учёных на крысах. Колонии помещённые в самые идеальные условия просуществовали максимум четыре года. Природа создала нас чтобы мы зубами и когтями выдирали своё место под солнцем. И есть всего два пути – забраться на самую вершину или довольствоваться местом, которое тебе определили другие.
Я фыркнула, слушая, как Рик говорит в точности как учёный, хотя он и есть учёный. И понимая, что он прав, всё равно хотелось чтобы было иначе.
– Чтобы все были белые и пушистые?