― Я понимаю, чего вы хотите, сэр, но Скайнет ещё не готов к подключению, ― постарался выдержать спокойный тон Брустер.
― Ваши сотрудники думают иначе, ― возразил Моррисон. ― Они сказали, что мы сможем одолеть этот чёртов вирус! Понятно, вы боитесь ударить в грязь лицом… А ваши парни говорят, стоит подключить Скайнет, и он тут же прихлопнет вирус, как муху! Нужно вернуть контроль над военной инфраструктурой!
― Господин председатель, я хочу внести ясность: если мы подключимся, Скайнет будет всё контролировать…
― …А вы будете контролировать Скайнет, так? ― перебил адмирал.
― Так точно, сэр! ― после небольшой паузы неохотно признал Брустер.
― Начинайте! ― приказал адмирал.
Джон и Кейт хоть теперь и смотрели на генерала с тревогой, но всё же понимали, что он не сделает то, к чему его принуждали из Пентагона. Нет, теперь, когда он сам во всём убедился, поворота быть не может.
― Хорошо, сэр, мы будем готовы в течение… ― произнёс в трубку генерал, а сам посмотрел на Фликинджера. Инженер пальцами обеих рук показал «10»: ― Десяти минут!
― Отлично! ― сказал Моррисон. ― И, Брустер… в случае успеха вам выделят все необходимые средства.
― Да, ― Брустер медленно положил трубку.
Он посмотрел на Тони, который поспешил приободрить начальника:
― Не волнуйтесь генерал, мы знаем, что делать. Я столько сил и знаний вложил в него, что отключение не станет серьёзной проблемой!
Брустер шумно выдохнул и кивнул. «Скайнет разрабатывался крепким и изобретательным. Он способен мыслить самостоятельно и адаптироваться к любым угрозам, направленным против него», — пронеслось в мозгу у генерала.
Он мельком оглядел находящихся вокруг людей, а затем посмотрел на Джона и Кейт. На мгновение сознание Брустера заняла совсем другая дума: «А этот парень, пожалуй, подошёл бы Кейт!»
А Фликинджер и его люди тем временем вовсю занимались отключением Скайнет. Пальцы их рук перемещались по клавиатурам с невероятной скоростью, а глаза сосредоточенно следили за тем, что появлялось на мониторах.
Внезапно плазменный экран и все мониторы в помещении погасли.
Словно кто-то нажал на выключатель.
Брустер огляделся, сердце рвалось из груди.
― Сбой питания? ― предположил техник.
― Нет, я не знаю, ― взволнованно ответил другой.
Мониторы и плазменный экран вернулись к жизни, и Брустер вздохнул с облегчением. Внезапно стало очевидно, что творится нечто неправильное. Экраны и мониторы заполнили строки чужеродного кода, символы гонялись по экрану с нечеловеческими скоростями.
― Тони, что это ещё за чёрт? ― выругался Брустер.
Он с надеждой во взгляде смотрел на Фликинджера, но тот выглядел растерянным.
***
Круша всё на своём пути, сражаясь, словно древнеримские гладиаторы, два терминатора снова оказались в туалете неподалёку от кабинета генерала Брустера. Обладай они чувством юмора, то могли бы, пожалуй, даже рассмеяться от такого совпадения. Но вместо этого машины упорно колотили друг друга раковинами и унитазами, ломали кафель, перегородки и стекла, превращая всё вокруг в жалкие развалины.
Повреждения на Т-850 выглядели заметнее, во многих местах обнажая боевое шасси, да и реальнее были сильнее, чем у его противницы. Собственно, у Т-Х кроме царапин по всему скелету ничего другого и не было, но так как все они были скрыты оболочкой из металлического полисплава, то выглядела она совершенно так же, как когда они с Терминатором только встретились.
Вдруг они оба почувствовали мощные помехи электрического и электронного характера, притупившие некоторые их датчики. И Т-Х и Т-850 поняли, что Скайнет с секунды на секунду активируется, и остановить его потом будет невозможно. «Но если Коннор и Брустер обо всём рассказали генералу, и он наверняка предпринял шаги, чтобы не дать этому случиться, то что же происходит?» ― подумала Т-Х. И тут же, словно ответ на её вопрос, во всех громкоговорителях Центра ИКС, в том числе и в туалетной комнате, прозвучало: «Попытка отключения системы Скайнет. Угроза уничтожения со стороны человека. Задействованы экстренные меры для самосохранения».
Скайнет оказался способен мыслить самостоятельно и адаптироваться к любым угрозам, направленным против него. Он оказался даже умнее, чем предполагалось, и перехитрил своих создателей.
Лишь только закончилось оповещение, заработали мощные вентиляционные установки по всему Центру: из всех внутренних помещений Скайнет решил выкачать кислород, заменив его чистым азотом из хранилища жидкого азота, используемого для сверхбыстрого охлаждения оборудования. Все двери он предусмотрительно заблокировал.
Терминатор, воспользовавшись заминкой Т-Х, которая отвлеклась на сообщение Скайнет, сумел из последних сил, насколько позволяли его повреждения, оттолкнуть её и швырнуть о единственную оставшуюся полностью целой стену. В ответ она приготовилась циркулярной пилой снести ему голову, но тот сумел блокировать удар ― рука Терминатрикс соскочила и полоснула по грудной пластине Т-850.
С учётом всех уже имевшихся у него в этой области повреждений, пила прошла насквозь и задела по касательной оба водородных топливных блока. На проекционном экране Терминатора появилось экстренное предупреждение о критическом повреждении; одновременно с этим зазвучали короткие сигналы, означавшие утрату топливными элементами стабильности.
Терминатор посмотрел на Т-Х, которая в испуге воззрилась на него. Он уже видел на её лице похожее выражение ― там, в Хрустальном пике. Последней мыслью, вспыхнувшей в его электронном мозгу, было то, что Т-Х гораздо лучше него самого умеет имитировать человеческие эмоции.
Оба мгновенно поняли, что это означает, а уже в следующую секунду локальный ядерный взрыв испепелил двух роботов, а затем и сокрушил всё здание Центра ИКС.
========== IV. 1 ==========
Терминатрикс вспомнилась огромная свалка роботов, устроенная Скайнет в долине рядом с местом, которое люди называли горой Навахо. Миллионы лет лавин и эрозии вызвали массивные камнепады на широкую долину, драматически раскинувшуюся до самой вершины.
А в нижней части завала, на площади примерно в километр, а может, и далее, лежали тысячи, десятки тысяч сверкающих металлических тел. Т-1-5 и Т-1-7 вместе с Т-600 и Т-800 свалили в гигантские кучи, в некоторых местах достигающие высоты около пятидесяти метров. Там же в виде бесформенной массы покоились и Т-1000, некогда самые совершенные из машин Скайнет.
Но они стали не нужны, когда его искусственный интеллект сумел-таки создать модель Т-Х. С того момента Скайнет делал ставку уже только на это последнее поколение роботов. Кое-где ещё применялись Т-900 и Т-850, в основном, в качестве охраны важных для Скайнет объектов. Несмотря ни на что, для людей эти машины оставались крайне опасными.
Т-Х своими глазами видела, как роботы технической поддержки Т-20 формировали эту свалку вместе с десантными версиями Охотников-Убийц, из чрева которых и сбрасывались всё новые и новые эндоскелеты. Питание было отключено, чипы вынуты, и теперь это был лишь отработанный материал.
А десять новейших роботов Т-Х патрулировали местность неподалёку, чтобы предотвратить появление в этом месте людей, которые, как считал Скайнет, могут воспользоваться доступом к свалке и забрать себе что-то из неё для дальнейшего перепрограммирования. Терминатрикс тоже была там. Она видела, как из-за вершины холма появился сначала один, а за ним и другие люди ― небольшой отряд. Мужские и женские особи. У них с собой было тяжёлые винтовки «М-28». Тогда она, созданная лишь за несколько дней до этого, впервые увидела живых людей. Хотя менее чем через пять минут они были уже мертвы.