Терминатрикс терпеливо ждала, справедливо рассудив, что человеческому мозгу нужно больше времени, чем процессору в голове у терминатора, для обработки информации. К тому же вопрос, видимо, непростой.
Наконец, смотритель выдал следующее:
― По мнению многих просвещённых людей: учёных, философов, медиков, богословов в данном случае важна именно психологическая составляющая. Могила на кладбище даёт возможность ощутить близость к тому, кто был дорог, проявить заботу о нём, привести на могилу священника для совершения обряда, побывать там вместе с детьми, чтобы напомнить им о том, кто уже ушёл.
И тут же, не дав девушке ответить, сам задал вопрос:
― А почему вы спросили? Разве вам самой никогда в жизни не доводилось присутствовать ни на одних похоронах?
― Нет, никогда, ― чуть помедлив, сказала терминатор. Она решила, что рассказ о свалке у горы Навахо будет в данном случае крайне неудачным решением.
Мужчина хоть и выглядел удивлённым, но предпочёл промолчать в ответ: в конечно счёте, мало ли какие у кого бывают ситуации, да и не его этого дело. Однако спустя примерно минуту, словно вспомнив о том, что сейчас ночь, негр произнёс:
― Что ж, время уже позднее…
Т-Х правильно поняла это как знак того, что ей пора двигаться дальше.
― Прошу прощения, я как раз собиралась уходить.
― До свидания, мисс! Надеюсь, вы к нам ещё заглянете!
― Возможно, ― расплывчато ответила Т-Х, наверняка зная, что больше они уже не встретятся.
Она вышла с территории кладбища и направилась дальше по бульвару, который привёл её, в конечном итоге, к южному склону горы Голливуд, над которым возвышалась обсерватория Гриффита. Т-Х хотела посмотреть на город с высокогорного плато, где была устроена стоянка для автомобилей. При этом она не догадывалась, что двадцать лет назад практически на том же самом месте, где стояла сейчас она, точно так же взирал на ночной Лос-Анджелес первый терминатор, посланный убить Сару Коннор.
Вскоре ему повстречались панки, оккупировавшие место возле телескопа на краю смотровой площадки, которые и стали его первыми жертвами. С тех пор прошло двадцать лет, однако и в 2004 году это место продолжали облюбовывать различного рода маргинальные элементы. Они по-другому выглядели, по-другому выражались, но по сути своей не изменились.
Вот и сейчас на той же самой площадке у телескопа трое таких отморозков лет восемнадцати-девятнадцати ― один белый и двое латиноамериканцев ― проводили свой незамысловатый досуг. Однако на этот раз с ними была ещё и девушка, их общая знакомая. Чуть помоложе своих приятелей, однако, она также была далека от образа воспитанной и скромной барышни: ярко накрашенная, в короткой джинсовой юбке, сетчатых колготках и майке, которая до конца не прикрывала живот, эта девица всем своим видом словно напрашивалась на неприятности. Все четверо персонажей потягивали пиво, смеялись и довольно бурно выражали своё презрение современному обществу и общепринятой морали.
Но вот в какой-то момент, уже изрядно разгорячённым алкоголем парням захотелось такой простой вещи, как любовь. Конечно, в том примитивном представлении, в каком они её понимали. Однако девушка такой порыв разделить была не готова. Она начала сопротивляться всё более настойчивым просьбам, переходящим уже в требования. Парни не отставали. Ещё немного, и дело бы закончилось банально групповым изнасилованием, но внезапно один из них заметил высокую сексуальную блондинку, неспешно приближающуюся к ним со стороны обсерватории.
― Эй, смотрите-ка, что тут у нас! ― показывая в её сторону пальцем и пошловато ухмыляясь, произнёс один из отморозков. Остальные также уставились в том направлении, куда он указывал; они продолжали держать свою знакомую девицу, но уже не пытались сорвать с неё одежду.
― Что, хорошая ночь для прогулки, куколка? ― бросил другой, как только блондинка подошла к ним на расстояние пары метров и стала разглядывать.
― Хорошая ночь для прогулки, ― спокойно подтвердила терминатор и тут же добавила. ― Что вы делаете?
Вопрос не был чисто риторическим. Т-Х была осведомлена о межполовых отношениях между людьми, но теоретически это должно было выглядеть по-другому: одна особь мужского пола и одна ― женского.
Здесь же явно наблюдалась диспропорция, к тому же девушка, очевидно, не желала спариваться. Это было непонятно Т-Х. По её представлениям люди должны были без лишних колебаний заниматься совокуплением для продолжения рода. Все животные делают так.
― Помогите! Они хотят меня изнасиловать! ― в отчаянии выкрикнула девушка. От её развязности и весёлости не осталась и следа. Сейчас это была лишь напуганная беззащитная жертва в руках троих мучителей.
― Заткнись! ― рявкнул на неё один из парней, а другой под общее хихиканье спросил у Терминатрикс: ― А на что это, по-твоему, похоже?
― Не знаю, вы мне скажите, ― робот действительно не знала.
Это вызвало у пьяной троицы новый взрыв смеха. Девушка же продолжала смотреть на незнакомку с мольбой во взгляде.
― Мы тебе не только расскажем, но и покажем!
― Пожалуйста, помогите! ― вновь подала голос несчастная девица.
― Я же сказал тебе, заткнись, сучка! ― державший её отморозок резко наотмашь ударил девушку по лицу, отчего она упала.
Т-Х, которая могла бы оставить всю эту историю без внимания и удалиться, всё же решила помочь девице. Происходило что-то неестественное, выбивающееся из нормального для людей поведения, и ей стало интересно, что она сможет сделать.
― Вам стоит опустить эту девушку, ― спокойно, но твёрдо произнесла терминатор.
― Ну, конечно, детка, мы так и сделаем, но только, если ты согласишься занять её место! ― один из парней приблизился вплотную к Т-Х и уже протянул руку, чтобы схватить её за плечо.
Мгновение ― и его правая рука неестественно изогнулась, а кость треснула, словно сухая ветка, под нажимом железной хватки робота. Парень закричал не своим голосом и стал судорожно кататься по земле, держась целой рукой за раздробленную.
― Ах ты, стерва! ― его приятель бросился на Т-Х, достав из кармана перочинный ножик. Одного примера этим отморозкам оказалось явно недостаточно.
Зато когда этот самый ножик оказался у своего владельца по рукоять воткнутым в плечо, для третьего персонажа всё стало ясно. Он с ужасом смотрел на Т-Х, мгновенно протрезвев.
― Бери своих дружков, и убирайтесь, ― терминатор произнесла это без тени угрозы в голосе, но ослушаться её нечего было даже и думать.
Осторожно прихватив того, у которого была сломана рука, единственный оставшийся целым отморозок быстро повёл его прочь, боясь даже оглядываться назад. А третий вприпрыжку побежал рядом, всё ещё с ножом в теле.
Проводив их взглядом, Терминатрикс обернулась к девушке, которая сидела, съёжившись в углу площадки, и дрожала от страха. Она также с неподдельным ужасом взирала на незнакомку и, когда Т-Х приблизилась, вжалась ещё больше в стальные прутья ограждения и закрыла глаза:
― Только не бейте меня! Пожалуйста, не бейте меня… ― снова и снова лепетала девушка.
Эти человеческие эмоции были Т-Х знакомы: сколько раз уже она наблюдала их на лицах своих жертв. Но сейчас робот не собиралась причинять девушке вред. Она лишь внимательно оглядела её и задала простой вопрос:
― Как тебя зовут?
Девушка разжала глаза, но всё ещё продолжалась трястись. Она столько пережила за последние минуты, что не могла нормально соображать. Поэтому Терминатрикс пришлось повторить вопрос.
― Стэ… Стэйси, ― наконец нерешительно произнесла девушка.
― Джулия, — это имя Т-Х давно уже отложила в памяти на случай, если придётся кому-то представляться. Так звали, а вернее, всё ещё зовут, владелицу «лексуса»: идентификационную карточку она рассмотрела ещё в самый первый раз: ― Думаю, тебе нужно уйти отсюда.
― Д-да, я… сейчас, ― Стэйси попробовала подняться, но продолжавшее дрожать тело плохо слушалось её. Т-Х пришлось подойти и силой поднять свою новую знакомую. При этом Стэйси вздрогнула от прикосновения терминатора.