― Я… я… это… спасибо, в общем, ― промямлила Стэйси, как только немного пришла в себя.
― Пожалуйста.
========== IV. 3 ==========
― Здорово ты их… ну… приложила! Это что, типа, какое-то боевое искусство: кунг-фу или что-то в этом роде? ― решилась спросить Стэйси.
― Что-то в этом роде… ― туманно ответила Т-Х, и тут же, в свою очередь, стараясь выражаться человеческим языком, поинтересовалась:
― А почему ты не хотела вступать в связь с этими мужчинами?
Они вдвоём неспеша спускались вниз, в город. Стэйси быстро сообразила, что на сегодня уже приключений достаточно, а, следовательно, самым верным будет вернуться домой и как следует выспаться. Терминатрикс предложила пройтись с ней до остановки автобуса, которая находилась в паре кварталов от холма Голливуд.
Поначалу, несмотря на благодарность за спасение, девушка не выказала восторга от такой компании. Но отказать побоялась. Пример троих её приятелей, вернее, уже бывших приятелей, ясно доказывал, что с Джулией нужно вести себя очень осторожно: её ни в коем случае нельзя злить или как-то провоцировать. И в то же время что-то в новой знакомой Стэйси импонировало: Джулия казалась такой уверенной в себе, смелой, независимой ― с ней Стэйси чувствовала себя в безопасности. А ещё она, конечно, потрясно выглядит. Несмотря на внешнюю приверженность неформальному стилю в одежде и поведении, Стэйси втайне всегда восхищалась образом гламурных красавиц и иногда втайне ото всех полистывала толстые глянцевые журналы.
― Что-что? ― недоумённо произнесла девушка, но, сообразив, добавила: ― А, поняла! Ну, не хотела просто и всё! Не в настроении я сегодня…
― Разве мужчина и женщина не должны вступать в физический контакт друг с другом для создания потомства?
Новая знакомая смотрела на Т-Х с крайним удивлением. Ей было одновременно и забавно, и страшно. Она не могла понять, прикидывается ли Джулия дурочкой или вправду не понимает простейших вещей.
― Ну, ты… это… разве сама не понимаешь? Мы живём в свободной стране… где женщина сама решает, когда и с кем спать… заводить ей детей или нет… ― девушка, как могла, старалась объяснить. ― Ты же и сама ― женщина! ― и она коротко улыбнулась.
Видя, что Джулия, похоже, так до конца и не поняла её мысль, Стэйси напряглась и постаралась увести разговор в другое русло. Она стала рассказывать о себе, своих друзьях, немного о школе, куда она вынуждена ходить и где испытывает огромную скуку, «предках», которые постоянно «пилят» её юную головку, призывая измениться пока не поздно и стать «хорошей девочкой», младшей сестре, которую Стэйси, в общем-то, любила… Сначала она говорила робко, но затем уже разоткровенничалась, тем более, что Джулия, похоже, слушала этот сбивчивый девчачий рассказ с интересом и почти не перебивала.
Под конец прогулки Стэйси уже настолько расслабилась, что стала считать Джулию чуть ли не лучшей подругой. Шок от того, что с ней недавно чуть не произошло, практически прошёл, а впереди была вся жизнь, в которой ещё так много интересного. Единственное, что немного смущало Стэйси, так это то, что Джулия избегает говорить о себе, ответив на несколько её вопросов либо односложными фразами, либо вообще промолчав. Однако памятуя о собственном решении не злить новую знакомую, Стэйси решила не настаивать.
Когда они дошли до остановки, она сказала:
― Ну что ж, вот здесь останавливается мой автобус… Ещё раз спасибо тебе, Джул! Если как-нибудь будешь в наших краях, ― Стэйси назвала свой домашний адрес, ― буду рада увидеться! Потусим вместе! ― на её лице играла бесхитростная улыбка.
И не дав Т-Х ничего сказать, девушка, поддавшись внезапному порыву, обняла её. На лице у терминатора отразилось искреннее удивление: ничего подобного с ней ещё никогда не проделывали.
― Ну, пока, ― разжав объятия, произнесла Стэйси.
― Пока. Больше не ходи гулять с плохой компанией.
― Ох, Джул, ты говоришь прям, как моя мама! ― рассмеялась девушка.
Расставшись со Стэйси, Т-Х ещё некоторое время размышляла на одной фразой, которую та произнесла: «Ты же и сама ― женщина!» Терминатор никогда не думала о себе в таком ключе. Могла ли она назвать себя женщиной? И вообще, как ей следовало к себе относиться: как к хоть и наделённому разумом и сознанием, но всё-таки механизму, машине, или же она могла претендовать на звание если не человека, то некоего особого живого существа, личности? Говоря проще: что она или всё же кто она?
***
― Так, ну и какой это у нас по счёту шанс спасти мир от ядерной катастрофы? ― Джон произнёс это с горьким сарказмом, едва он отъехали от дома Кейт.
― События 24-25 июля 2004 года происходят в пятый раз, ― не понимая иронии, тут же выдал Терминатор.
Кейт, сидя справа от Джона около пассажирской двери, угрюмо посмотрела на него. Она молчала.
На этот раз они все вместе катили на пикапе «додж»: так как Скотт остался приходить в себя в квартире, то и машина его осталась при нём. Хотя со стратегической точки зрения иметь два автомобиля было правильнее на случай, например, аварии, но и другой вариант также имел свои преимущества. Главным образом, то, что они могли свободно разговаривать в процессе поездки, чем сейчас и занимались.
― Я до сих пор не могу поверить, что все наши усилия ― беседа с отцом, работа Фликинджера ― оказались тщетными! ― Кейт, наконец, высказала то, что было у неё на душе. ― Даже и не знаю, что мы сможем ещё предпринять!
― Да уж, Скайнет оказался проворным и хитрым сукиным сыном! ― сокрушённо произнёс Коннор.
Терминатор молча вёл автомобиль, как будто его этот разговор совершенно не касался.
― Но ведь мы, как-никак, теперь владеем новой информацией, ― вслух стал рассуждать Коннор. ― Если мы всё снова расскажем твоему отцу и предупредим его насчёт попыток отключения Скайнет, то наверняка Фликинджер и его люди смогут придумать что-то другое.
В голосе Джона слышался хоть слабый, но оптимизм, и Кейт волей-неволей слова приятеля заставили слегка улыбнуться. Затем она снова помрачнела и произнесла:
― Только бы Т-Х снова не помешала!..
― Да, кстати, а чем закончилась ваша с ней схватка? Кто победил? ― поинтересовался Джон у Терминатора. Ни Джон, ни Кейт не знали о взрыве: они потеряли сознание за несколько секунд до этого, как только Скайнет стал стремительно выкачивать из помещений Центра кислород.
― Победителей не было, ― равнодушно ответил киборг.
― Как это? ― поинтересовалась девушка.
Т-850 рассказал им о взрыве. Оба ― Джон и Кейт ― почувствовали облегчение от того, что им вновь не пришлось переживать это страшное чувство быть испепелёнными заживо.
― Она испугалась, ― вдруг неожиданно заявил Терминатор спустя некоторое время после окончания основного повествования.
Кейт в недоумении воззрилась на него, а Джон удивлённо произнёс:
― Кто испугался?
― Т-Х. Я видел на её лице выражение, схожее с человеческим. В моей базе данных есть информация, что оно означает страх перед смертью.
― Невероятно! А ты не мог ошибиться? ― в голосе Коннора сквозило изумление.
― Ответ отрицательный. У неё уже было такое выражение лица в самый первый раз, в Хрустальном Пике.
Джон хмыкнул, но промолчал. А Кейт недоверчиво помотала головой. Они не могли поверить, что у Терминатрикс могут быть хоть какие-то эмоции, роднящие её с человеком.
― Всё равно, она ― бездушная жестокая металлическая тварь! ― с чувством произнесла Кейт, прокрутив в голове все воспоминания о гибели её отца и других людей от руки Т-Х.
― Терминаторы не запрограммированы на жестокость, ― возразил Т-850. ― Убийство людей является лишь следствием заложенных в нас первоначальных установок.
На этом их разговор на какое-то время прекратился. Каждый сосредоточился на своих мыслях. Впереди им предстояло невероятно трудное дело.
***