Когда Хуанита вернулась, то продолжила уже тише, полушёпотом, не желая привлекать внимания соседей, которые, находясь за тонкой перегородкой стен, всё прекрасно могли расслышать.
— Потому что тебя там убьют, а ещё наверняка перед этим изнасилуют… Это крайне-крайне опасные люди, от которых нужно держаться подальше! Я хоть и благодарна тебе за предложение помочь, но не желаю быть причиной твоей гибели, ясно?
Т-Х смотрела на девушку спокойно и слегка даже улыбалась. Она ответила:
— Я могу и сама узнать эту информацию, но ты сэкономишь время, если всё расскажешь, и тем самым приблизишь момент возвращения своего мужа домой.
— Зачем тебе это нужно? — выдержав паузу, произнесла Хуанита. — Я вижу на тебе дорогую одежду, украшения… Ты, похоже, девушка состоятельная… Что, решила от нечего делать помочь нам, беднякам? Почувствовать себя святой?! — она сама не поняла, как повысила голос. Хуанита не собиралась говорить в таком тоне, но не сдержалась из-за нахлынувших эмоций.
— У меня действительно нет сейчас особых дел и до 14:30 я свободна, — всё также невозмутимо произнесла Т-Х, однако улыбаться перестала. — А что касается твоих опасений насчёт меня, то не переживай: эти люди ничего плохого не смогут мне сделать.
— Ну, хорошо, допустим, тебе наплевать на собственную безопасность, но подумай о нас с Карлосом. Если у тебя не получится, то они, рассерженные, что я никак не успокоюсь, придут сюда, и тогда… — Хуанита снова почувствовала, как к горлу подступают рыдания.
— У меня получится. И я не буду говорить, что ты имеешь к этому отношение. Я тебе обещаю. Вообще, меньше нервничай — это может плохо сказаться на ребёнке, — и, не давая девушке опомниться, тут же спросила. — Ну так что, ты расскажешь мне, где их искать?
— Нет, я не возьму такой грех на душу!.. — помотав головой, тихо проговорила Хуанита.
— Хорошо.
Джулия ушла. А Хуанита, закрывая за ней дверь, так и осталась стоять на пороге, раздираемая сомнениями, правильно ли она поступила. Возможно, стоило всё-таки рассказать Джулии то, что она просила. Как знать, вдруг она и вправду бы как-то помогла? А теперь, что будет теперь? Рамону наверняка дадут полный срок! Что будет с ней, Карсолом и ещё не родившейся Эстелой (Хуанита уже твёрдо убедила себя, что ждёт именно девочку)?
«Пресвятая Дева Мария, прошу тебя, помоги…» — Хуанита сложила ладони в наизусть заученной с детства молитве.
Т-Х не стала искать банду. Причина этому была очень простая: ещё до конца дня все эти люди будут уничтожены ядерным взрывом, и всё, о чём она говорила с Хуанитой, не будет иметь никакого значения. Следовательно, поиски также не имеют смысла. Вот если бы Скайнет не активировался!.. Но она прекрасно знала, что люди не смогут его остановить.
Зачем же она тогда расспрашивала Хуаниту? Терминатрикс и сама толком не понимала. Возможно, это было какое-то безотчётное желание помочь несчастной женщине и надежда на то, что всё ещё может измениться. Терминатор поймала себя на мысли, что, общаясь с людьми, сама всё больше очеловечивается.
========== IV. 6 ==========
Едва Джон, Кейт и Т-850 зашли в кабинет генерала Брустера, девушка попросила отца пригласить сюда же Тони Фликинджера и его помощников. Генерал очень удивился, откуда она знает про Тони, но Кейт лишь постаралась успокоить отца заученной фразой:
— Поверь, папа, так нужно. Мы просто хотим сэкономить время. Сейчас Джон кое-что расскажет, и тогда всем всё станет понятно.
— Надеюсь, Кэти, что так и будет.
Генерал снял трубку телефона и, набрав внутренний номер, произнёс:
— Тони, зайди, пожалуйста, ко мне. И ребят своих захвати.
Пока они ждали Фликинджера, повисло неловкое молчание. Брустер попытался немного разрядить обстановку:
— Хм, что ж… Как дела в клинике? — спросил он у дочери.
— Всё хорошо, папа, — заверила его девушка. На этом вялая попытка занять чем-то время ожидания умерла практически в зародыше. Благо ждать долго не пришлось: уже через пару минут главный инженер и его ассистенты — двое мужчин и одна женщина — появились на пороге.
Их смутило нахождение в кабинете у генерала посторонних лиц, но Брустер поспешил пояснить:
— Это моя дочь, Кейт, а это, — он чуть помедлил, — её приятели.
Фликинджер кивнул, и с обеих сторон последовали короткие приветствия. Только Терминатор продолжил одиноко стоять у окна, периодически смотря то вниз, то на присутствующих людей.
— Ребята, садитесь, — генерал указал на большой закруглённый кожаный диван, стоящий слеваот его стола, у стены с сейфом, — придётся немного потесниться, но, думаю, вы сумеете сесть относительно комфортно.
— Ничего, я лично готов постоять, — тут же отозвался Тони. — У меня уже спина затекла сидеть в кресле.
Генерал кивнул и приступил к делу:
— Я вас пригласил, потому что так попросила Кейт.
Фликинджер и остальные удивлённо уставились на девушку.
— Она утверждает, что этот молодой человек — его зовут Джон Коннор, — имеет что рассказать нам всем. Что-то очень важное, связанное с этим проклятым вирусом и… Скайнет.
На лице Тони удивление отразилось ещё яснее.
— Так как моя дочь не склонна, уверяю вас, участвовать в каких-то глупых розыгрышах, я считаю, что всем нам нужно послушать.
Инженер и его люди согласно закивали головами. Никто из них не собирался спорить с главой Центра ИКС.
— Что ж, тогда прошу вас, Джон.
Коннор встал с кресла, в котором сидел и, отойдя чуть назад, чтобы стоять более-менее ко всем лицом, произнёс:
— Только, пожалуйста, не перебивайте, каким бы фантастическим вам не показалось то, что вы сейчас услышите!
Когда присутствующие в очередной раз кивнули, Джон выдал:
— Начать нужно с того, что Скайнет и есть этот самый вирус…
Он начал в очередной раз добросовестно и обстоятельно повторять то, что уже говорил раньше. Коннор столь хорошо успел запомнить многие фразы, что произносил их без запинки и в точно таком же порядке, как делал в предыдущем повторе. Кейт лишь изредка подтверждала его слова, давая возможность приятелю самому закончить рассказ.
В основном же Кэтрин наблюдала за лицами отца и остальных. Они по мере повествования менялись несколько раз, а под конец сильно побледнели. Когда же для подтверждения достоверности снова задействовали Терминатора, и он без труда вырвал дверцу сейфа, девушка-техник вскрикнула, прикрыв рот рукой, а у мужчин буквально отвисли челюсти. У Фликинджераещё и стал дёргаться глаз.
Самое удивительное, что вопросов практически не последовало. Демонстрация возможностей Т-850 вкупе с детальными объяснениями Джона произвели своё дело. Фликинджер и его люди лишь попросили уточнить кое-какие детали.
— Что ж, я так понимаю, что мы в большой беде, — подвёл итог генерал. — Что скажешь, Тони? Получится у вас перехитрить Скайнет?
Мужчина, в свою очередь, оглядел троих помощников, имевших пришибленный вид, и, повернувшись к генералу, честно ответил:
— Мы сделаем всё, что в наших силах.
— Проблема ещё в том, что на нас давят сверху из Пентагона! Ах, если б они только знали!..
— Отец, но ты же здесь самый главный! Без твоего приказа никто не сможет запустить Скайнет!
— Если мы будем слишком медлить, то наверху решат, что нужен кто-то другой, чтобы нажать на кнопку. Они просто отстранят меня от командования и быстро пришлют сюда того, кто разбираться не будет.
— Можно ведь как-то затянуть этот процесс, учинить различные препятствия, чтобы этот человек как можно дольше не мог попасть к нужному терминалу! — высказал мысль Джон.
— Это легче сказать, чем сделать! — сокрушённо произнёс Брустер.
— Сэр, но разве спасения человечества не стоит поднапрячься?
На мгновение Джону показалось, что Брустер разозлится после этих слов, но тот ответил:
— Да, конечно, вы правы! Что же это я раскис?! — и, обращаясь уже к Фликинджеру и его людям: — Тони, ребята, беритесь срочно за работу, но пока всё делайте скрытно! Не будем афишировать ваши действия среди других сотрудников. А я буду, как могу, умасливать пока Пентагон.