— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовалась Джулия.
— Мы можем помочь друг другу, — ответила та. — Я видела, что у вас проблемы с банкоматом.
— Откуда?! — недоумённо воскликнула женщина. — Вас ведь не было рядом!
— У меня хорошее зрение, — кратко пояснила Т-Х. — Я могу сделать так, что вы получите свои наличные, а взамен вы довезёте меня туда, куда я скажу. Идёт?
Поколебавшись в сомнении, Джулия всё-таки согласилась. Деньги ей были нужны, а искать другой банкомат желания особо не было. День выдался не из лёгких, к тому же в ресторане её уже дожидались знакомые.
— Ну, хорошо.
Обе женщины прошли к банкомату. Джулия вставила карточку в приёмное отверстие, но терминал пискнул несколько раз, и автоматически сгенерированный голос произнёс: «Простите, мы не можем сейчас обработать ваш запрос». Женщина вздохнула и вопросительно посмотрела на Т-Х. Та подняла ладонь правой руки и выпрямила указательный палец.
— То, что вы сейчас увидите, должно остаться между нами. И никаких вопросов! Вы поняли?
Джулия кивнула, подумав о том, что незнакомка сейчас проделает с банкоматом какую-то незаконную операцию, и уже пожалев, что согласилась. Но когда из пальца девушки вышло аккуратное стальное сверло и впилось в корпус банкомата около экрана, владелица «лексуса» в ужасе застыла на месте. Она почувствовала, как у неё подкашиваются ноги от увиденного. А может быть, это всё просто дурной сон?
Сверло тем временем едва заметно трансформировалось в иглу-зонд, по которой сгустки синеватой энергии перетекли в машину для выдачи наличных. Джулия подумала было убежать, и чёрт с ней с карточкой, но так и не смогла сдвинуться с места, как заворожённая глядя на представившуюся её взору фантастическую картину. Между тем блондинка спокойно спросила:
— Сколько вам нужно?
У женщины пересохло в горле, но, когда блондинка бросила на неё мрачноватый взгляд, смогла произнести: — Три… триста.
Ещё пара секунд, и банкноты были уже у неё в руке, а спустя ещё несколько к ним присоединилась и карточка.
— Теперь ваша часть сделки, — произнесла Т-Х. Видя, что владелица «лексуса» явно не в состоянии вести машину, она добавила: — Если вы не возражаете, я сяду за руль.
Джулия не возражала. Она, дрожа всем телом, кое-как уселась на пассажирское сидение, боясь лишний раз взглянуть на свою попутчицу. При этом карта и наличные так и остались зажатыми у женщины в кулаке.
Машина стартовала и проворно покатила по пустой улице. Т-Х даже не нужно было подключаться к навигационной системе, она прекрасно знала дорогу. Спустя несколько минут Джулия всё же решилась задать вопрос:
— А-а, куда… мы едем?
— Здесь недалеко, — и, вспомнив, с чего началось их знакомство в самый первый раз, Терминатрикс с ухмылкой добавила: — Классная тачка!
Джулия никак не отреагировала на этот комплимент. Все её мысли занимало лишь то, как бы остаться целой и невредимой и поскорее избавиться от общества этого странного создания.
У подъёма на холм Голливуд, Т-Х резко свернула налево и повела машину по крутой дороге Вермонт Каньон наверх. Джулии оставалось только догадываться, что она задумала. «Лексус», преодолев подъём, въехал на парковку рядом с обсерваторией Гриффита.
Тут Т-Х, наконец, смилостивилась и отпустила перепуганную женщину. Но прежде, чем та смогла уехать, терминатор ещё раз предупредила Джулию, чтобы та молчала. Она слегка, чтобы не причинить никакого вреда её здоровью, взяла женщину за плечо и немного сдавила.
— Помните, вы обещали никому ничего не рассказывать!
— Да-да, конечно!.. — дрожащим от волнения голосом подтвердила та. Она переводила испуганный взгляд то на блондинку, то на своё плечо.
Наконец, Джулия смогла уехать. Она сделала это столь поспешно, что машина даже взвизгнула покрышками. А Т-Х в это время уже направлялась к площадке, где Стэйси и трое пока что ещё её приятелей распивали пиво. Она решила всё-таки спасти девушку прежде, чем заняться настоящими делами.
Поскольку терминатор добралась сюда раньше, то события пока не приняли опасного оборота. Ребята ещё не так много выпили, а попытки всех троих заняться со Стэйси сексом пока не выходили за пределы пошловатых намёков и шуточек. Терминатрикс очень быстро разобралась с отморозками, но поступила более гуманно, лишь причинив им боль, но не калеча. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы приятели поняли, что к чему, и быстро ретировались восвояси.
Стэйси же при данном развитии ситуации даже пыталась их защищать и буквально набросилась на Т-Х с кулаками, но та, подняв её за шкирку, словно щенка или котёнка, отчитала так, как даже родная мать бы этого не сделала. После чего терминатор повела испуганную и присмиревшую девушку вниз на автобусную остановку. Т-Х не осталась проследить, чтобы Стэйси не сбежала, ведь, в конечно счёте, она не отвечала за её судьбу. Если даже девчонка снова свяжется с плохой компанией и дальше будет разрушать свою жизнь, — это её дело. Но, по крайней мере, Терминатрикс не допустила свершиться тому, что было в её силах предотвратить.
На соседней улице она угнала седан «шевроле» и направилась прямиком к дому Кэтрин Брустер. Т-Х уже приняла решение, что должна объединиться с ней, Джоном Коннором и Т-850. Вместе, не мешая друг другу, они смогут скорее добиться успеха, чем порознь. Конечно, эти люди не смогут сразу преодолеть своих предубеждений на её счёт и страха, но это было не столь важно, если, в итоге, им удастся достичь общей цели.
Добравшись до места, она припарковала машину чуть в стороне, а сама укрылась в тени так, чтобы на неё не попадал свет фонарей, и стала ждать. Вскоре здесь появятся Джон Коннор и Т-850, и ей нужно будет быстро убедить их в своих намерениях, чтобы события не переросли в очередную схватку с Терминатором.
Ей пришлось ждать около получаса, когда, рыча мотором, на парковку вкатил мотоцикл, идентифицированный Т-Х как «Триумф-Бонневилль». Джон Коннор заглушил двигатель, снял с головы шлем и уже стал слезать со своего железного коня, когда терминатор вышла из укрытия и приблизилась к нему.
При виде «основной цели» процессор снова начал одолевать Т-Х директивами о ликвидации, но она уже научилась без проблем справляться с этим.
— Постой! Нам нужно поговорить! — объявила Терминатрикс. Коннор испуганно отскочил в сторону; его взгляд заметался, ища пути возможного отступления, а рука сама собой потянулась в карман куртки за пейнтбольным пистолетом.
— Мы теперь преследуем общую цель, но вам без меня со Скайнет не справиться, — продолжила Т-Х, следя за тем, как появляется оружие, и Джон наводит его на неё.
— Это не настоящий пистолет, но ты можешь разбудить выстрелами живущих здесь людей. Сюда быстро приедет полиция, а это никому из нас не нужно.
— Почему я должен тебе верить? Где гарантии, что ты не убьёшь нас с Кейт? — с вызовом, стараясь унять дрожь в голосе, спросил Джон.
— Лучшая гарантия — то, что ты ещё жив, хотя я стою перед тобой.
Джон никогда не был тугодумом, вот и сейчас он сообразил, что в словах робота, безусловно, есть логика. Но опасения быть пойманным в ловушку машиной-убийцей и предубеждение против неё нелегко было выкинуть из головы. Одновременно Джона мучали вопросы: что же должно было произойти, чтобы Т-Х сама захотела остановить Скайнет, своего создателя? как удержать Терминатора, который вскоре явится сюда, от столкновения Т-Х? какова будет реакция Кейт, когда они сообщат ей, что вчерашний враг стал вдруг союзником? и когда уже, в конце концов, закончится весь этот ад с повторами во времени?!
— Может быть, ты уберёшь свой игрушечный пистолет? — слова Т-Х вернули его к реальности. Терминатор всё также стояла поодаль, разумно решив не приближаться к Коннору, пока он не свыкнется с новыми обстоятельствами.