С первого же дня Поля заметила, что Витька исподтишка под партой читает книгу, это был Жюль Верн. Для Поли это было нечто особенное, Витя сразу значительно вырос в её глазах, а он приносил и Купера, Диккенса, Гюго, Дойла, Мериме, Цвейга и другие книги, давал свободно без разговоров их ей читать. Одно было не понятно, Витька плохо учился и никогда не поднимал руку, никогда. На уроке он затихал и только слушал, о чем говорят. Каждый раз, придя в школу, он случайно узнавал, что, оказывается, задавали домашнее задание, нужно было что-то принести или сделать и так все время. Поля не вмешивалась и не мешала Витьке, они были просто соседи по парте, не более, а как он учится или себя ведёт - это его дело.
"Где край земли? Что значит я?
И правду ль я несу?
Не внемлю без ответа вам
Кто - я!
Не отрекаюсь не любя себя и отрицаю
Для красоты упрям иду
Стремясь нести к забвению порок
Через порог ступлю
К тебе приду пророк"
На день рождения Поли пришло много гостей, в основном это были родственники и близкие папины друзья, из детей была только её подруга Катя из соседней парадной, с которой Поля была знакома ещё с детского сада. Было много подарков, папа подарил замечательное концертное платье и туфли, Катя очень красивую шкатулку с зеркалом. Поля была очень нарядна в своём новом платье и чувствовала себя на празднике настоящей хозяйкой. Она исполнила для гостей на фортепиано большую сонату, которую готовила для концерта в доме композиторов и её тётя, она же и была у Поли учительницей музыки в музыкальной школе, отметила, что перед публикой Поля не тушуется, уверенное исполнение, молодец. Вечером, когда гости уже вышли из-за стола, и наступило некоторое затишье, все разбились на группы, беседовали, смеялись, Поля у себя в комнате обсуждала с Катей последние девичьи новости, раздался звонок в дверь. Через некоторое время папа заглянул к Поле и сказал несколько озадаченно: "Поля, это, кажется, к тебе пришли, выйди, пожалуйста, встречай гостя". Поля вышла в прихожую, в дверях стоял Витя, в одной руке он держал школьный портфель, в другой газетный свёрток. Поля от неожиданности опешила и даже в какой-то момент совершенно растерялась, что делать, потом с досадой, но видя, что папа из кухни видит их, чтобы не было слышно, сердито зашептала: "Ты чего пришёл, иди от сюда, тебя никто не звал". Витя растерянно стоял, не шевелясь, когда неожиданно из коридора раздался голос Полиной тёти: "А вот и запоздалый гость, проходи, Поля, что ж ты не приглашаешь молодого человека". Витя, не заставляя себя долго упрашивать, живо вошёл, положил портфель и свёрток на пол и начал стягивать пальто и шапку, раздевшись и стащив ботинки, он поднял с пола портфель и свёрток и посмотрел на женщину, а та, слегка подталкивая его за плечи, улыбаясь и покачивая головой, провела в гостиную. Поля понура плелась сзади и смотрела на неряшливую школьную форму, болтающиеся носки на ногах, опять он был весь взмокший и красный, потому что, видимо, нёсся по улице и лестнице, ей было стыдно, и она вообще не понимала, как себя вести и что делать. Войдя в зал Витя огляделся и, обращаясь ко всем присутствующим громко поздоровался, сразу стихло и все смотрели на него: "Здравствуйте молодой человек, кто вы и как вас зовут?", - прозвучал чей-то насмешливый голос. "Меня зовут Виктор... я учусь с Полей в одном классе...". Поля никогда не видела Витю таким серьёзным, он положил портфель на пол, развернул газетный свёрток и вынул оттуда небольшой мятый букетик цветов, подошёл к Поле, протянул цветы и громко сказал: "Это тебе Поля, поздравляю с днём рождения", Поля, не глядя на Витю протянула руку и взяла цветы: "Спасибо", - еле слышно и потупившись произнесла она. Витя торопливо, и суетясь, вдруг сел на колени раскрыл портфель и достал смятый сложенный пополам лист нотной бумаги, протянул его Поле: "Это подарок тебе", "Что это?", - раскрыв ноты и глядя на нарисованные ручкой каракули, спросила Поля. "Это песня, ты будешь играть, а я спою её для тебя". Поля оторопело смотрела в ноты, потом на папу.
- Так, очень интересно, это переложение для голоса и фортепиано, послушаем, ... Виктор, а ты не будешь возражать, если мы с Полей будем аккомпанировать в четыре руки? - взяв ноты у Поли и внимательно глядя в них, спросила женщина.
- Пожалуйста, я не против, - встав рядом с пианино, согласился Витя.
Все гости собрались в зале, и происходящая сцена явно забавляла присутствующих. Поставили второй стул, тётя с Полей пошушукались, согласовывая партии, и когда все были готовы учительница высоко подняла голову и, встретившись взглядом с Витей, кивнув ему, заиграла. Проиграли вступление, и Витя запел. Он пел по-настоящему красивым, сильным, чистым и хорошо поставленным высоким голосом и не как поют дети, а как поют опытные и понимающие музыку взрослые:
Полюшко, поле,
Полюшко, широко поле,
Едут по полю герои,
Эх, да Красной Армии герои.
Девушки плачут,
Девушкам сегодня грустно.
Милый, ты надолго уехал,
Эх, да милый в армию уехал.
Девушки, гляньте,
Гляньте на дорогу нашу,
Эх, вьётся да дальняя дорожка,
Эх, да развеселяя дорога.
Девушки, гляньте,
Мы с врагом войну вести готовы
Наши да кони быстроходны,
Эх, да наши шашки, пики остры.
Полюшко, поле,
Полюшко, широко поле,
Едут да по полю герои,
Эх, да Красной Армии герои.
Пусть же в станице
Дружная кипит, кипит работа
Мы - дозорные сегодня,
Эх, да мы сегодня часовые.
Девушки, гляньте,
Девушки, утрите слезы.
Пусть сильнее грянет песня,
Эх, да боевая наша песня!
Полюшко, поле,
Полюшко, широко поле,
Едут по полю герои,
Эх, да Красной Армии герои.
Полюшко, поле,
Полюшко, широко поле...
Со второго куплета женщина присоединилась к голосу Вити своим красивым, благородным, низким, грудным голосом и Витя, услышав, как бы оперся об него, стал более свободен, раскован. Так вот дуэтом под аккомпанемент они допели песню до конца.
Им хлопали, кто-то крикнул - Браво! многие подходили и пожимали руку Вите, благодарили его. Потом его усадили за стол, наложили в тарелку всякой еды, и все стали потихоньку прощаться и расходиться.
- Витя, а кто тебе помогал сделать переложение? - спросила женщина, сидя напротив него и наблюдая, как он ест.
- Никто, я сам... там, наверное, есть ошибки, но учительница сольфеджио заболела, и я не успел ей показать, - Витя говорил, не отвлекаясь от еды с набитым ртом.
- Да, пожалуй, там есть некоторые неточности, а откуда ты взял эту песню? - женщина внимательно смотрела на Витю без намёка на улыбку, видно было, что для неё это серьёзный вопрос.
- С пластинки, там какой-то мужской хор её пел, а слова нашёл в школьной библиотеке, сборник есть такой песен.
- Видимо хор Александрова, а почему ты выбрал тональность именно до минор, там же на пластинке другая?
- Не знаю..., так получилось... - Витя отвечал, не глядя ни на что и ни на кого кроме еды, автоматом.
- Виктор, а где ты живёшь, кто твои родители? - женщина, прищурившись, внимательно смотрела на него.
- У меня нет родителей, я в детдоме живу, - также на автомате ответил Витя, запихивая пальцами в рот очередной кусок торта.
В зале на некоторое время повисла напряжённая тишина. Папа Поли сидел в углу гостиной в кресле и наблюдал всю сцену оттуда, только обмениваясь короткими взглядами с женщиной, которая иногда посматривала в его сторону.