Михаил задумался, переваривая сказанное, и его лицо посмурнело:
— Это получается, что и нам что-ли в гонку морских вооружений придется включаться? Не… мы такое по финансам не потянем…
— А я и не предлагаю. Россия — страна сухопутная, хотя в последнее время обзавелась некоторыми заморскими территориями. Линкоры придется строить, но как мне кажется, в не слишком больших количествах. Берега свои нам наверно лучше защищать в случае чего массовыми минными постановками, которые будут в свою очередь защищать подводные лодки, линкоры и миноносцы. Я говорю про защиту наших берегов от недружественных морских держав. А в конфликте с той же Германией, если такое случится, все будет решаться не на море, а на суше.
— Ну, если так, то это уже проще. — согласился Император, — Хотя… В случае конфдикта с Англией мы потеряем все свои заморские базы и территории, а причинить особого вреда британцам не сможем.
— В варианте 1 на 1 — да. Но такой вариант, как мне кажется, маловероятен. Ведь британцам придется все делать самим. Они могут отобрать у нас Формозу и некоторые нефтяные земли, а ты конфискуешь всю британскую собственность в России. Прибыль от такого размена для британцев невелика. А без существенной предполагаемой прибыли они воевать не станут. Прибыль британцы могут получить, если столкнут нас лбами с Германией. К сожалению, такое может случиться. Ты ведь последний из Александровичей, а у Вильгельма сын англофил… Впрочем, кому я это говорю? Ты и сам это прекрасно знаешь.
Михаил посидел некоторое время молча, а потом бросил:
— Давай не сегодня. Не хочу на ночь глядя это обсуждать.
Глава 22
Император переночевал в Сестрорецке, а на следующий день Императорский поезд увез Михаила в Гатчину. Агренев задержался по делам на заводе еще на несколько часов, а потом поехал в Петербург. Через день он взошёл на борт головного эсминца «Бравый» в Кронштадте, который выходил на предварительные ходовые испытания. Впрочем, хватило князя только на один день. Нудное это дело — испытания, а предзимняя Балтика — не самое лучшее место и время для морских прогулок. Моряки и мотористы никуда не торопились, испытывая корабль пока на малых ходах. Так что Александр сошел с борта корабля в Кронштадте под вечер, а к полуночи был уже дома. Ему и своих дел хватало.
Несколько дней назад в столицу из Австралии вернулся Иосиф Джугашвили после более чем двухлетнего пребывания в стране кенгуру. Основное Александр уже знал, но пообщаться с Кобой нужно было обязательно. Афера с австралийскими золотыми землями, которую Иосиф сам придумал и провел, к сожалению, не принесла особо больших денег. Нет, 320 тысяч британских фунтов — это тоже неплохо, но все-таки князь рассчитывал на большее. Однако британские инвесторы оказались излишне недоверчивыми и не торопились раскрывать свой кошелек на нужные глубину и ширину перед людьми не из своего круга. В общем получилось, как получилось. Следующий раз, если он будет, придётся подбирать в качестве главных действующих лиц кого-то из опустившихся представителей тамошней элиты. А это тот еще гемморой.
Потом были еще беседы с некоторыми недавно приехавшими людьми. Во-первых, приехал путейский инженер из Кузбасса. Железную дорогу удалось дотянуть до Кузнецка, но сдадут ее в эксплуатацию только к осени следующего года. Однако это не мешает уже сейчас начать подвоз стройматериалов, дабы с наступлением весны начинать строить совместно с Кабинетом Кузнецкий металургический завод. А железнодорожники по весне уйдут дальше на юг в Горную Шорию тянуть ветку к месторождениям железных руд.
Во-вторых, приехал человек из-под Благовещенска. В июне в Забайкалье началось строительство Амурской железной дороги от Нерчинска до Благовещенска. Из-за того, что основная часть железнодорожного отдела Концерна работала в Кузбассе, Концерн не стал претендовать на долю в строительстве Амурской дороги, а выступил просто субподрядчиком на восточной части будущей магистрали в части, связанной с проведением земляных работ. Все ж землеройной техники у этого подразделения Концерна имелся даже избыток, а вот с людьми было не очень.
Еще князя желали видеть в Петербургской Академии наук. 30 июня 1908 года упал долгожданный Тунгусский метеорит. Для князя Агренева долгожданный. Но до обеих столиц масштабы случившегося дошли только недели через две. Сам Александр помнил, что метеорит упадет именно в 1908 году, что это произойдет где-то в теплое время года на Тунгуске и что никаких крупных его остатков так и не найдут. Попытка придумать, как можно использовать это событие для собственной выгоды без знания даты предстоящего падения ничего хорошего не дала. Он даже приблизительного места падения не помнил. Тунгусок ведь две — Нижняя и Подкаменная. Единственное, что приходило в голову — это представить мегавзрыв от падения метеорита как результат опытов по беспроводной передаче электричества. Однако в этой реальности главный пропагандист этого дела — Никола Тесла не дожил до своих то ли крупных опытов, то ли спекуляций. И не успел распропагандировать эту идею достаточно широко. Так что и сослаться было не на кого. Кроме того, князь не помнил, горела ли тайга после падения метеорита. Фактически Концерн обладал средством доставки немногочисленной группы ученых к месту происшествия — дирижаблем. Ну если, конечно, знать откуда стартовать. Вот только если тайга горела, то сей транспорт отпадал категорически. Летать над горящей тайгой на пузыре, наполненном водородом… Ну сами понимаете. Но теперь место «падения» было известно. Доставить по реке экспедицию было возможно. Но на следующий год. Ну и ладно. Все равно ученые остатков метеорита не найдут. Они то будут искать большие обломки, а там, видимо, взрыв произошел в воздухе. Но профинансировать экспедицию он был готов. Деньги незначительные. Вон от находки Аркаима польза образовалась. Треть городища уже раскопали. Народ пишет, обсуждает, древней историей страны интересуется. Это пока еще не Гардарика, а только начало. Но за чем дело стало? Над Оренбургской степью полетать на дирижабле всегда можно. Насколько он помнил, прочие городище вокруг Аркаима так и нашли — при облете с воздуха. Вот уляжется интерес вокруг Аркаима, он и плеснет еще керосинчику в затухающий костер интереса.