У новоявленного болгарского царя в стране тоже начало подгорать. Никто не признает, болгарское общество начало приходить в разум и понимать, что сделано что-то не то, и что болгарам придется немало заплатить за амбиции своего монарха. В адрес новоявленного короля посыпались стрелы критики и откровенные пинки оппозиции. 24 февраля он рванул в Санкт-Петербург за помощью к Михаилу II. Причем в Северной столице его явно не ждали. Он приехал сам без приглашения. Вопреки, так сказать. Вот только Михаил — это не его покойный брат Николай. Королевских почестей Фердинанду не стали оказывать ни на вокзале по приезду, ни в Гатчинском дворце и принимали исключительно как князя, а не как царя болгар. Своим приездом в Россию Фердинанд явно намеревался сломать лед отчуждения по отношению к себе и сразу заручиться поддержкой России, но вышло по-другому. Ему сразу указали на ряд стратегических ошибок, которые он совершил и тем самым сломал чужую политическую игру несмотря на неоднократные русские предостережения. В переговорах с османами ему пообещали помочь, но прямо указали, что действительно независимой Болгария сможет стать только через войну с османами. И опять же только через нее страна может получить часть Македонии, на которую болгары уже давно положили глаз. Вот только в одиночку против осман и, возможно, румын Болгария воевать никак не сможет. И здесь Россия Фердинанду не помощник, ибо для Империи в этом нет никакой выгоды. Одни убытки. А те, кто намерен ввести Империю в убытки, русскому Императору категорически не нравятся. Да и как вообще помогать Болгарии, если у нее стрелковка австрийская, а артиллерия французская и германская? К тому же сейчас страна еще будет вынуждена заплатить очень большие деньги своему будущему противнику. Они у Болгарии есть? А потом спустя некоторое время еще найти деньги на войну. Поэтому единственный способ расширения Болгарии и иных Балканских стран — это создание православного союза против Австро-Венгрии и Оттоманской Империи, дабы в удобный момент воспользоваться ситуацией. Она обязательно появится. Пусть не сейчас, а несколько позже. С деньгами Михаил обещал помочь, но при определенных условиях. Император также предостерег Фердинанда от попыток союза с Веной или Берлином. С Веной вон Фердинанд уже по-крупному сыграл. И что? Австрийцы сделали из него козла отпущения. И еще не раз сделают, ибо в Вене мечтают о триединой Империи. Так что самостоятельные православные государства на Балканах австрийцами совершенно не нужны. Берлин в этом плане ничем не лучше Вены. Ему нужны колонии и полуколонии. В сложных вопросах при выборе между Веной, Стамбулом и Софией, германцы никогда не предпочтут Софию тем более после того, как в Стамбуле чаша весов опять качнулась в сторону Берлина. И никакое германское происхождение Фердинанда тут не спасет. Это политика. Тут играет роль только политическая выгода. Хотя если Фердинанд хочет, чтоб его покровительственно похлопали по плечу, наобещали златые горы, а потом в очередной раз обманули, то он, конечно, может съездить за помощью в Берлин. Русскому Императору будет даже любопытно, чем его там охмурять будут. В общем, в Гатчине Фердинанда сначала отчитали как мальчишку, но все эдак в доброжелательном сочувственном тоне. Ну так, порода у Романовых сказывается и окружение. Умеет Михаил, уже умеет. Не со всеми, но такие Фердинанды ему уже по плечу. А потом болгарского немца обнадежили. Вернее подарили надежду и указали путь. Правда, с болгарским обществом корольку предложили разбираться самому. Кто кроме Фердинанда это может сделать, как не он сам? С особой позицией осман по отношении лично к нему пообещали помочь, если получится. Но именно если получится. А то, что османы и часть болгарской оппозиции теперь требовали корону Фердинанда именно по наускиванию русских агентов… Так кто ж об этом знает? Только те, кому положено. В конце встречи Фердинанду намекнули, что если он сейчас вопреки советам все-таки решит влезть в войну с османами, дабы укрепить положение короны на своей голове, и тем самым вызовет закрытие османами Проливов для русского экспорта, то Россия не даст ни гроша не только за болгарскую корону на его голове, но и за жизнь самого монарха. Да наверно и не только Россия.