До пуска нового орудийного завода в Царицине еще месяца три. Да и сколько там будут осваивать легкую и 6-дюймовую гаубицы? Путиловцы только что сделали 42-линейную корпусную пушку. Еще бы они не сделали, если им помогал Крупповский концерн, а на самом заводе немцев работает до черта. Но до серии пушке еще ой как далеко. Еще несколько военных заводов находится на стадии строительства в различной степени готовности. То есть много чего есть в образцах, но нет в серии. Запасов снарядов и патронов мало, особенно первых. Русская эскадра в Средиземке без базы. К тому же она явно слабее всего австрийского флота. Да и в Балтику ей в случае войны хода нет. Есть, правда, еще Мурманск, но там тоже до готовности еще пару лет, да и особого смысла держать такую эскадру на северах нет. Активно действовать она там не сможет. Если это война, то немцы подловили Россию со спущенными штанами.
Кабинет министров заседал в Зимнем до позднего вечера. На 10 утра следующего дня в МИД был вызван Пурталес, а в русское посольство в Берлине ушло несколько шифровок с инструкциями. Отдан был также еще ряд поручений министерствам и ведомствам. Ушли шифровки в Белград и Цетине. Михаил потребовал всех собраться завтра к 8-30 еще раз, чтобы каждый подумал еще раз и утром подтвердил или изменил свою позицию. Да и сам он может передумать. Вообще-то ответ можно было отложить на день или два, но Михаил решил не затягивать. Лишнее время — лишние переживания.
Назавтра Пурталес, вызванный в русский МИД, получил аудиенцию у Извольского не в 10 утра, как было назначено, а только к 11. Тому были свои причины. Русский министр иностранных дел принял немецкого посла без всякой учтивости и в достаточно жесткой форме заявил, что Россия рассмотрела требования Пурталеса и откровенно сомневается, что тот выполнял свое очередное поручение так, как того требуют добрые двухсторонние отношения, сложившиеся между Россией и Германией в последнее время. И так, как того хотят в самой Германии. Вероятно, у немцев где-то произошла накладка, но разбираться, кто в германском МИДе и в чем напортачил, Россия не собирается. Пусть уж это делают сами германцы. Но и оставить все как есть Россия тоже не может. Потому лично Пурталес объявляется персоной нон грата, и ему дается 24 часа на то, чтобы покинуть Санкт-Петербург. А уже по окончанию официального приема Александр Петрович оговорился, что в приличном обществе за такое даже не на дуэль вызывают, а тупо бьют кнутом и потом ногами по голове. Ведь явно у кого-то их немецких оппонентов сдали нервы и он начал решать свои служебные проблемы, самолично поставив Россию и Германию на грань войны. Пурталесу также был вручен билет на завтрашний поезд Санкт-Петербург — Берлин. Это был первый акт действия. Тем самым по утвержденному в Зимнем дворце с утра плану Россия резко отвергала притязания Берлина, но оставляла германскому кайзеру удобный путь отхода, списав инцидент на издерки пусть и не совсем рядовых, но исполнителей.
В час по полудни состоялась встреча Извольского с русскими газетчиками. А через пару часов или чуть позже вышли экстренные выпуски ряда столичных газет. В германской столице было немного по-другому, но генеральная линия выдерживалась строго. В полдень посол России в Германии граф Остен-Сакен встретился с представителями трех главных берлинских газет и с прискорбием сообщил, что вчера в Санкт-Петербурге состоялся отвратительный случай, в связи с чем из-за абсолютно неприемлимого поведения германского посла Германии сегодня он объявлен персоной нон грата. Произошло это из-за личных амбиций Пурталеса, из-за технической ошибки кого-то во внешнеполитическом ведомстве Германии или еще по какой-то причине, придется разбираться самому германскому народу. Ибо Россия не верит, что небольшие разногласия двух стран на Балканах могут привести к тому, что Германия всерьез намерена поставить двухсторонние отношения на грань войны. Это никак не соответствует добрым отношениям между двумя странами, сложившимся в последние годы, и может быть выгодно только общим недоброжелателям типа лондонских банкиров. Остен-Сакен упомянул, что сегодня ему предстоит визит к канцлеру, и, возможно, многое выяснится. Однако не подлежит сомнению, что сам посол будет на паритетной основе также выслан из Германии. А потому, пользуясь последней возможностью, он просто обязан обратиться к народу Германии и предупредить о бдительности, иначе безответственные действия одного человека или группы лиц могут совершенно не спровоцировано привести к тому, что никто из двух стран впоследствии не сможет сделать шаг назад, дабы разрядить искусственно нагнетенную обстановку.