Еще более важное событие произошло в горном районе Кыштымского горного округа. Но пока о нем знали только посвященные. Работавшие в лаборатории ученые наконец заявили, что отработка технологии выделки пеницилина закончена. Само лекарство в мизерных количествах уже более года проходило успешное испытание в некоторых клиниках, открытых князем Агреневым. Теперь дело было за постройкой нового фармацевтического завода. Место под него уже выбрали под Рязанью в сосновом бору. Одним заводом естественно не обойтись, но это пока первый шаг.
К марту месяцу Правительство Империи смогло наконец в добровольно-принудительном порядке сформировать акционерное общество для добычи угля на Груманте. Князя Агренева в него тоже включили. Вообще, уголь там уже начали в некотором количестве добывать норвежцы, хотя сам остров так и оставался пока ничейным. Проблема состояла не в том, чтобы как там что-то добывать, а в том, как туда завлечь рабочую силу. Климат на архипелаге был еще тот. Но уголь был нужен для всего севера Империи. Вечно покупать английский уголь для этого севера России было нельзя, а иных источников угля кроме импортного в тех местах просто не было. От Правительства обществу были обещаны большие привилегии на ближайшие шесть лет. Прошлогоднее послание норвежскому королю от Михаила II с предложением провозгласить архипелаг совместным русско-норвежским владением адресат со слов Императора оценил и даже одобрил, но саму акцию пока предпочел отложить на будущее, о чем отписал русскому царю.
В конце марта 1909 года на фоне кризиса в русско-германских отношениях на Балтийском заводе был заложен головной русский линкор «Гангут». Там же в июне должна состояться еще одна закладка в соседнем пока еще строящемся эллинге. Причем достроят этот новый металлический эллинг где-то только к началу осени. И то не факт. А осенью должны были заложить еще единицу в Николаеве. Кроме линкоров в течении года предполагалось заложить еще 2 минных транспорта, головной легкий крейсер, 8 эсминцев типа «Бравый», 4 подлодки нового типа «Мурена» и всякую мелочь. Германцы кстати тоже не дремали и заложили у себя 3 линкора. Но о них пока мало что было известно. Только то, что они заложены.
В начале апреля Агренев дал указание на несколько собственных заводов начать производство батальонных минометов и боеприпасов к ним. Да, минометы еще не только не приняты на вооружение армии, но их даже никто из армейских не видел. Но время непростое, поэтому не стоит больше откладывать начало производства. В крайнем случае запасы могут полежать в его личных «закромах Родины». Он себе может позволить потратиться на создание запасов миллиона на три. А его заводам это конкретная нагрузка, что в условиях экономического кризиса не маловажно. Потом еще посмотрим, как минометы позиционировать на первом этапе. Может даже как артиллерию для бедных. Ну, а что? Мортира гладкоствольная и дульнозарядная. Точность невысокая. И стреляет максимум всего на пару с лишним верст. Авось мировые державы на первых порах и не заинтересуются. Зато небольшим странам минометы могут оказаться по карману. А потом, когда производство в России разовьется, пусть проявляют интерес и великие державы. Все равно пока продавать лицензии Агренев не собирался. А сами минометы — это всегда пожалуйста.
С марта месяца из Соли Камской пошли в товарных количествах калийные удобрения. Пока только хлорид калия и немного сульфата. Причем последний пока выделывался из соликамского хлорида только в Кыштымским округе. Ничего сложного, но возить серную кислоту в город на Каме по вечно загруженной Горно-Заводской железной дороге было неудобно. Да и дороговато. Впрочем, на этом транспортные проблемы не заканчивались. Из-за того, что зимой реки в России покрыты льдом, а с Урала было всего два не самых удачных железнодорожных выхода в Европейскую часть России, имелись проблемы. Удобрения в первую, да и во вторую очередь требовались сельскому хозяйству весной, но завозить их придется либо по воде летом и осенью, либо в любое время года через Вологду и Ярославль по железной дороге на север европейской России. А на юг страны перевозка по железке зимой будет возможна только аж через Екатеринбург и Челябинск. Да и цены на перевозку калийных удобрений на железной дороге кусаются, поскольку они изначально утверждались под продукцию, завозимую из Германии, которая еще недавно являлась практически мировым монополистом в их производстве. Вероятно, цены можно будет снизить. Но когда это еще будет? А перевозка водным путем означает заморозку средств в товаре с осени до весны на полгода минимум. Хотя в урожайный год у владельцев поместий и пахотных земель деньги появляются как раз осенью, но в расчете на крестьянские общины это вариант не всегда подходящий. Да и вообще крестьян придется опять «убеждать» еще много лет, что калийные удобрения нужны, и за них стоит платить. Опять же с вопросом количества вносимых удобрений придется долго бодаться. С внесением фосфорных и азотных удобрениями даже на некоторых землях Агренева до сих пор имеются местами недопонимания и обиды. Уже сколько раз памятки раздавали, да и на упаковках удобрений многое расписано, но некоторым все равно хоть кол на голове теши. У них какой-нибудь деверь или свояк из соседней общины больший авторитет, нежели официальные памятки от Русской Аграрной компании.