Глава 13
Эдуард VII оглядел хмурым взглядом собравшихся за столом и проговорил:
— Я вас больше не задерживаю, господа…
Он встал, в раздражении дёрнул плечом, повернулся к ним спиной и отошел к окну, не глядя, как уходят его министры и советники. Подобное отношение к себе они явно заслужили.
Выйдя из «блестящей изоляции», Империя, над которой не заходит Солнце, вдруг оказалась уязвима. Не сама, конечно, а ее планы. Ради того, чтобы впоследствии имелась возможность использовать русских против Германии, Британия не стала напрямую вмешиваться в русско-японскую войну. И даже вынуждена была позволить русским заключить с японскими макаками мир на русских условиях. Вот только свершившееся уже не понравилось никому. Из-за этого возникли некоторые недопонимания с рядом крупных денежных мешков, которые сильно вложились в Японию. Но это ладно. Оставалась вроде бы малость. В Британии испокон веков имелись хорошие дипломаты, которые умели повернуть любое дело к пользе Империи. Но, как видно, не в этот раз. Конечно же, у Империи имелись планы, если что-то пойдет не так. Однако именно в тот момент иного равноценного плана не оказалось. Именно равноценного, приводящего к решению сразу нескольких задач. Германии и России было предопределено схватиться между собой насмерть и надолго ослабить друг друга, ликвидировав тем самым опасность соперничества с Британской Империей. И не русские сейчас представляли собой главную угрозу, а дойчи, откровенно бросая вызов Англии и на море и в экономике. Русских то можно было бы «добить» еще одной региональной войной, после чего они бы еще на четверть века опять выпали бы из большой европейской политики. А вот с Германией все обстояло намного хуже. Более того, дойчи ныне уподобились угрю, которого невозможно удержать в руках. Все попытки использовать германцев в интересах Британии ни к чему не привели. Да, можно было бы вступить в нормальный союз с Берлином и разгромить русских, но в этом случае решалась только одна проблема. Ведь победившая русских Германия была бы сама по себе крайне опасна. Если она еще прирастет территорией, ресурсами и неограниченным рынком сбыта за счет России, то проблема Германии может превратиться из серьезной в неразрешимую.
Нет, конечно, иной план на всякий случай имелся, но был отвергнут именно им, Эдуардом. Уж больно он выглядел кровавым и не гарантировал результат. В соответствии с ним необходимо было ликвидировать всю царскую семью, семью Михайловичей и еще нескольких Великих князей, приведя к власти в России какого-нибудь дурака из Великих князей, которым впоследствии можно было бы манипулировать. Вот только не было никаких гарантий, что план удастся довести до конца. А не доведенный до конца план политических убийств грозил бесповоротным вхождением русских в союз с Германией и обструкцией Англии со стороны всех королевских домов Европы. Все же связи русского Императорского дома со своими европейскими родственниками достаточно сильны. Более того, поскольку ликвидировать пришлось бы очень многих, риск провала операции слишком возрастал. Причастность Британии к этому делу осудили бы даже в Европе, хоть русских там и не считали настоящими европейцами. Но массовая ликвидация великих князей не могла бы быть понятой в высших сферах, и от Британии могли отвернуться даже союзники. Все же убивать царственных особ считалось не комильфо. А кроме того, русские кое-чему научились. Это означало, что покорными баранами на бойню они не пойдут. И обязательно последует ответ. А жить под угрозой мести Эдуарду не хотелось. И не ему одному.
То, что русские кое-чему научились, подтверждалось мощнейшим взрывом особняка на окраине Лондона в конце мая. Там на общую конференцию собрались главари русских инсургентов от различных поддерживаемых Лондоном партий и групп, а также некоторые представители высшего русского дворянства и бизнеса из сочувствующих. Третий день конференции стал для ее участников последним. Выжили только трое из двух сотен, которые по разным причинам не явились в тот день в особняк. Подтверждением серьезности со стороны русских стали и несколько писем, полученных рядом высокопоставленных лиц Британии, в которых говорилось, что финансирование терроризма является опасным для жизни деянием. И что это первое и последнее предупреждение. Подобное было немыслимо для пасторальной Британии, но это было.
Когда русские прибрали архипелаг в южной части Малаккского пролива, Империя встала на дыбы, то есть отреагировала так, как и должна была. Естественным образом, так сказать. Вот только стратегически это оказалось не совсем правильно. Не будь русские в ближайшем будущем нужны, их бы вышвырнули оттуда как нашкодивших котят. Но именно в данный момент силовое решение вопроса оказалось неприемлимо. И получилась дурацкая ситуация. Решать вопрос с Лангкави было нужно, но решить его здесь и сейчас было невозможно.