На уровне макроэкономики это означало, что 3–4 крестьянина кормили одного городского жителя России, а почти все экспортное зерно давали крупные помещичьи и купеческие хозяйства. А поскольку крестьянские общины мало производили, то они и мало что могли купить. Поэтому преимущественно крестьянское население Империи потребляло мало промышленных товаров и мало содействовало развитию отечественной промышленности. Чтобы разорвать этот порочный круг требовалось много времени и сил всего государства. Ныне же в Империи после русско-японской войны начались фактически те же столыпинские реформы, про которые князь помнил из своей иной жизни, но без самого Столыпина. А сам Петр Аркадьевич пока губернаторствовал в Саратовской губернии, и судя по имеющимся сведениям делал это довольно неплохо.
В начале октября собранный Поместный Собор выбрал для России Патриарха. Ну выбрал и выбрал. По мнению князя Агренева сам процесс восстановления престола Патриарха на Руси можно было бы затянуть еще на год-два. У образованной публики была животрепещущая тема для обсуждения. А теперь что? Теперь Патриарха выбрали уже. Скушно! Но Мишкин сделал, как сделал. Не отменять же теперь. Тем более Император сделал еще кое-что важное. Он наконец даровал русским крестьянам личную свободу. Об этом Михаил объявил как раз на открытии Поместного Собора. Действо сие было совмещено с введением в Империи новых внутренних паспортов с фотографией. Паспорт будет выдаваться на 20 лет и служить единственным удостоверением личности русского подданого. Получивший такой документ крестьянин или мещанин православной веры вправе может без всяких разрешений властей перемещаться по всей территории Империи. Ну почти по всей. Так что теперь крестьянину, получившему новый паспорт, не нужно будет выправлять на каждую свою большую отлучку из общины новое разрешение на оное от общества и от местных властей. А поскольку получение паспорта для всех и каждого пока не является обязательным, то процесс оформления и паспортизации населения обещает растянуться на долгие годы и не будет слишком напряженным для властей.
В Гааге закончилась вторая Конференция по военным вопросам. Там напринимали много всяких конвенций по законам войны, но все это по большей части является ерундой. Сама Конференция так и не смогла сделать главного. А именно прекратить гонку вооружений. Это с одной стороны, а с другой — по крайней мере в суше явной гонки вооружений вроде бы и нет. Страны постепенно обновляют свое ручное стрелковое оружие и артиллерию. Разве такое запретишь или ограничишь? Вот с морскими вооружениями обстояло как раз более напряженно. Тут явно есть страны, которые эту гонку подстегивают. И Британия в этом безусловный лидер, а за ней тянется Германия и САСШ. Эта картина определяется раскладом сил в Европе: есть «Сердечное согласие» и есть Тройственный союз, который не факт, что долго останется тройственным. Уж больно велики противоречия между Австро-Венгрией и Италией. Плюс к этому Франция и Англия много делают для того, чтобы оторвать Италию от союза центральных государств. В то же время имеется еще оборонительный европейский союз между Францией и Россией. Вот только теперь в Европе трудно найти политика, который бы не сомневался в нерушимости этого союза. Почему? Да просто потому, что и французы и русские успели за несколько лет наделать друг другу разных гадостей, и как теперь это отзовется в будущем, никто точно сказать не может. Консультации то между двумя сторонами идут, но…
Более того Император Михаил II серьезно задумался в этом году о будущем Империи. И политические расклады в Европе ему категорически не понравились. Вставать на сторону «Сердечного согласия» и особенно на сторону Англии против Германии Михаилу не хотелось категорически. Но и принимать вот просто так сторону Берлина и особенно Вены Михаилу было совсем не с руки. Франции в последнем случае ничего хорошего бы вообще не светило. Немцы бы и в одиночку могли разобраться с гальскими петушками. Впрочем, это как раз Михаила нисколько не волновало. Волновало другое. Что будет с Россией, когда и если в Европе появится новый гегемон — мощная в экономическом и военном плане Германия. Это если сам Император вообще до этого момента сможет дожить. А вот это как раз далеко не факт, ибо если перед британцами будет стоять вопрос — воевать ли им с немцами самим или просто поменять в Северной Пальмире царя, то островитяне сомневаться с выбором явно не будут. Сможет ли царская охрана предотвратить все попытки покушения, никто сказать не может. За всем этим был и еще не самый очевидный момент. Германия в обозримом будущем не желает напрямую конфликтовать с британцами, хоть и является конкурентом островитянам. А вот для России как ни странно Англия будет постоянным противником вне зависимости от того, в какой коалиции она будет состоять.