К сожалению, выбранный на этих совещаниях курс политики предъявлял к Империи не самые простые требования. Желание оказаться над схваткой двух европейских блоков накладывало на Россию необходимость развивать не только армию, но и флот. Ведь в случае чего против Германии нужна армия, а против Британии флот. Хотя бы прибрежный. Вот такой получался парадокс. И как раз это и выходило весьма дорого, но в то же время необходимо. Любой иной вариант приводил к необходимости присоединения к какому-то блоку с явной перспективой ввязывания в не нужную для Империи войну. Ситуация получалась крайне неприятная. Но воевать в будущем за чужие интересы верхах Империи никто не хотел.
В деле укрепления обороноспособности имелись свои успехи. В декабре на морском полигоне уже стреляло новое морское 12-дюймовое орудие с диной ствола 47 калибров… И, похоже, оно являлось на данный момент самым мощным в мире орудием среди всех одноклассников как по дульной скорости, так и по весу снаряда. Ну, по крайней мере до тех пор, пока конкуренты не сделают 50-калиберные пушки. А Металлический завод столицы уже изготавливал башню под спарку данных орудий.
Новая 120-мм 50-калиберная морская пушка у флота уже тоже фактически имелась. Еще до проблем с англичанами из-за архипелага Лангкави у Виккерса удалось купить пару новых орудий и всю конструкторскую документацию на них. Вообще-то контракт был на 18 штук, но из-за напряженности между двумя странами в Россию пока доехали только эти два орудия, хотя судя по всему остальные уже вот-вот должны были доплыть в Одессу. Лицензию на 50-калиберные шестидюймовки только что сторговали у американцев. Вышло, конечно, дороговато, но зато быстро. А вот новых восьмидюймовок пока не было. Британцы их отказывались продавать, а у американцев таковых не было даже в проекте. Эти орудия придется создавать самим по аналогии. Работы по ним уже вроде бы начались. Новые же морские 4-дюймовки уже имелись в чертежах Обуховского завода, но в металле их еще только начинали воплощать.
С кораблями у России обстояло пока хуже. Скрещивание корпуса миноносца типа «Сокол» и паровых ковровских турбин не вышло. Кто-то в МТК (Морской Технический комитет) посчитал, что получающаяся боевая единица по стоимости получается слишком дорогой для серии. Причем не просто посчитал, но и хорошенько это обосновал. Потому МТК пожелал удешевить проект хотя бы за счет отказа от турбины крейсерского хода. А это уже крайне не понравилось князю по причине того, что корабль в этом случае вообще не имел режима экономичного хода, что могло привести в итоге к отказу флота от использования турбин на кораблях. Поэтому Концерн отказался поставлять «голые» маршевые турбины, и контракт подвис. Так что переделанный под установку турбин корпус «Сокола» стоял ныне, вмерзший в лед, у причальной стенки Невского завода без двигателей и паровых котлов в полной неопределенности. По результатам расследования бдительный страж государственных интересов в недрах МТК был выявлен и уволен со службы. Но имелись серьезные подозрения, что действовал он не сам, а по чьему-то наущению. А это уже совсем другое дело. При любом раскладе получалось, что это экономическая диверсия. И в то же время он по-своему был прав, поскольку этот турбинный миноносец действительно выходил дороговатым. И пока дело с ним с места не двигалось.
Несмотря на неудачу с турбинным «Соколом» и в связи с напряженностью во взаимоотношениях с Британией на Черном море и на Балтике было заложено по два 27-узловых турбинных эсминца серии «Бравый» водоизмещением в 800 тонн. На этих кораблях МТК уже не собирался экономить. Здесь все было по-взрослому. Правда, орудий калибра 4 дюйма в металле для вооружения эсминцев еще не было. Но это только пока.
Вообще сложилась довольно интересная ситуация. На настоящее время Россия, а конкретно Ковровский механический завод, оказался мировым лидером по производству мощных паровых турбин. Англичане еще только подбирались к планке мощности в 6 тысяч лошадиных сил для паровых турбин, а русские их уже делали. С паровыми машинами все обстояло с точностью наоборот. Для новых крейсеров и броненосцев требовались все более мощные машины, но их проектирование и изготовление пришлось бы заказывать за границей. Причем у прогрессивной части морских специалистов турбины уже считались более перспективным видом двигателя. Но подобная ситуация вносила полный диссонанс в работу Адмиралтейства. Как так? Русские впереди планеты всей? Тут явно что-то не так! Крейсер или броненосец с турбинами? А кто будет отвечать, если дело не выгорит? Это ведь несколько миллионов рублей на выброс. Агреневу не раз приходилось в кабинетах ручаться за то, что дело верное. На его сторону встал и новый главный судостроитель флота Крылов, но дело пока ограничивалось бумажными проектами и с места не двигалось. В то же время чиновники в погонах прекрасно понимали, что для новых кораблей нужны новые двигатели, которые можно получить только за границей. Однако принимать положительное решение никто не торопился. А Сандро стоял над этой тяжбой, опасаясь вмешиваться в процесс. У него тоже были свои проблемы. Империи нужна была новая кораблестроительная программа, но в настоящий момент почти все зависело от двигателей. А в случае чего Мишкин именно с него спросит за все ошибки. Выходом из тупика виделось скорейшая постройка и испытания заложенной серии эсминцев, но поскольку корабли были новейшими, на этом пути ожидались очевидные трудности.