Устав, Тайлер настоял, чтобы ребята продолжили без него, оставив на промежуточном привале. Так закончился первый, напряженный день восхождения. Ранним утром второго дня, Райли и Мэтью ушли.
Оставшись наедине с собой, Тайлер позавтракал, банкой консервов, разогретых на мобильной конфорке, а затем выбрался наружу. Ему полагалась ждать товарищей порядка трех, четырёх дней. Об этом он размышлял, до вечера того же дня. Уже в сумерках, у привала появились три серые тени, две из которых были хорошо известны Тайлеру.
— Кто это, — спросил Тайлер, указав на незнакомца, удивлённый внезапным возвращением друзей.
Мэтью и Райли молчали. Чтобы не говорил Тайлер и как бы не старался, он не мог получить ответа друзей. Одна черта объединяющая и одновременно пугающая появилась в их взгляде. Прежде наполненные энергией, их глаза избыточно влажные и почти не мигающие, остановились. В полутьме лагерной палатки, слабые лучи керосиновой лампы, едва обрисовывали контуры одутлой фигуры, что притащили Райли и Мэт.
Одутлое, мешковатое тело лежало без движения, а друзья Тайлера сидели по бокам от него. Тишина нарушалась только глубоким дыханием Тайлера, не отрывавшего взгляда от вечерней троицы.
— Хи, хи — послышался тонкий, писклявый голосок из глубин сна. Резким рывком Тайлер смахнул окутавшую его дрёму. Опустив на левое плечо шарообразную, серую голову человек — чучело сверлил его своим взглядом. Это длилось долю секунды, и Тайлер уже сам не понимал, видел ли вспыхнувший взгляд незнакомца на самом деле.
Не сговариваясь Мэтью и Райли, подхватили за руки тело, и потащили волоком прочь. Оставить в этой ситуации друзей одних, Тайлер никак не мог. Спотыкаясь, и переваливаясь с ноги на ногу, он медленно поплёлся вслед за друзьями. Пытаясь освещать дорогу себе, и одновременно не терять из виду парней, Тайлер понял всю бесполезность затеи. Одеревеневшие тела друзей, спускались по склону, не используя снаряжение и даже свет фонарей. Несколько раз, почерневшие силуэты фигур, скрывались из виду, пока Тайлер останавливался передохнуть. Временами ему казалось, что в следующий раз он просто не сможет подняться, оставшись прижатым к поверхности скал усталостью и отчаянием.
Когда спустя длительное время, далеко внизу появились знакомые очертания предгорья, освещаемые восходящим солнцем, Тайлер упал. Его тело, подхватила сорвавшаяся внезапно лавина. Подобно мячу Тайлер летел вниз, кувыркаясь и отскакивая вместе с волной снега и камней, что свалилась одновременно с ним. Очнулся Тайлер немного позднее, в глубоком слое снега. Ему стало жутко от мысли, остаться погребённым, под тоннами рыхлой, белой массы. Спазмы в мышцах ног парализовали его на короткое время, но Тайлер пытался грести. Спустя час, его правая рука пробила остатки белой толщи, и Тайлер жадно втянул более тёплый воздух предгорья. Ему стало радостно и одновременно страшно.
Для полного освобождения потребовалось ещё около получаса. Тайлер вместе со спасателями искал друзей, и почти отчаялся, когда один из числа поисковых добровольцев подал знак. Оба друга, оказались завалены снегом, глубиной в три метра. Незнакомца, о котором говорил Тайлер, не обнаружили.
— К счастью дышат, — сообщил спустившийся к ним спасатель. Спустя пару дней, Тайлер навестил Мэью и Райли в больнице. Единственный его вопрос, о том вечере, так и остался без ответа. Ни один из друзей не мог вспомнить обстоятельств, того дня.
Малышка Мэнди.
— И что же, вы по-прежнему утверждаете, что Мэнди Гамильтон, самая глупая во всем университете? — переспросил устало профессор Вэйзи.
— Первостепенная! — ответил с гордостью Тоб Хэлси.
Конечно, Тоб не был уверен в абсолютном звании для бывшей подружки. Более всего Тоба радовала возможность вернуть её. Еще бы.
— Уйти к выскочке Уайду, его сокурснику, не посчитавшись с его чувствами, предательство — думал Тоб, поджав губу.
Тоб уже года помогал профессору Вэйзи, в научных трудах. Парень был уверен, что с помощью старины Вэйзи, сможет получить ученую степень. Со временем конечно. А пока, Тоб переписывал тонны документации, и добывал нужные реагенты, для экспериментов.