- Но это жизнь. И не самая плохая. Смотри, мы спасли Мэтта. От него польза все же есть. Греет он хорошо, хотя и храпит.
- Ага.
- Александра, повернись ко мне.
Я замерла, но тут же одернула себя и как-то неловко извернулась, оказалась лицом к лицу с Алексом, заметила песок в его бровях и в складках у глаз.
- Ты, наверное, видишь, что я веду себя немного странно.
Да, что уж там. Все мы этим грешим.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась.
- Этого никогда не будет, - поспешила я его уверить, - даже представить подобное не могу.
Алекс мягко улыбнулся и провел рукой по моим спутанным, мокрым от пота волосам.
- Никогда не видел никого подобного тебе.
- И как это понимать?
- Ты лучше всех.
Я тихонько засмеялась.
- Ты тоже.
- Слушайте, я конечно, крепко сплю и все такое, но имейте совесть! - буркнул Мэтт, - и что это вы вообще делаете? Только не говорите, что вы парочка?
Я и Алекс промолчали, но Мэтт уже повернулся на бок и захрапел. Или сделал вид.
Парочка.
Что ж, ребенок оказался умнее нас обоих. Или это просто я такая ... недальновидная.
Я погладила плотную ткань спального мешка, не решаясь начать разговор и точно зная, что Алекс не спит. Мы лежали так тесно друг к другу, что я слышала его дыхание.
- Александра, - на этот раз голос Алекса был тише, видимо, он не хотел очередного вмешательства, - ты ... как ты ко мне относишься?
Что за вопрос?! Ты - то, что меня здесь держит. Если бы не ты, я бы умерла давным-давно от голода или холода, или еще хуже, меня бы поймали и препарировали бы как лягушку. Вот и все. Ты - моя жизнь. Все очень просто.
Но вслух я сказала другое.
- Что ты имеешь в виду?
Зачем я так? Я ведь все поняла.
- Кто я для тебя? Мне просто интересно, - голос Алекса слегка дрогнул, и я невольно поежилась. Он себя не контролирует. Эта ситуация для него нетипична.
- Ты - моя семья, - просто сказала я, надеясь, что это общее слово подойдет, и я не буду нервничать еще больше.
- Твоя семья? Кто конкретно? Кем ты меня представляешь? Братом? Добрым дядюшкой?
Я задумалась. Что же сказать? Все это не пойдет, и я почувствовала, что если вот сейчас обману, то между нами появится стена из недомолвок или чего похуже, а если скажу правду, то обратно уже ничего повернуть не смогу.
- Нет.
- Нет?
- Ты меня услышал, - я начинала злиться, ну, что за допрос?
- Тогда кто? Твой друг?
Я закатила глаза. И сердце это! Сейчас из груди выпрыгнет. Да что б тебя, Алекс! Нашел время!
- Нет!
- Правда? Неужели враг?
- Пошел ты!
Я отвернулась и уставилась в серую стену, провела рукой по шершавой поверхности, успокаиваясь.
- Прости. Просто я устал. Чувствую, что мне чего-то не хватает. Я жил среди людей, видел и анализировал их действия, сроднился с ними и похоже стал одним из них.
Боже мой!
- Александра, ты знаешь, о чем я.
Он не спрашивал. Значит, и отвечать не обязательно.
- Знаешь, - прошептал он, мне в шею, и я поежилась от теплого дыхания. Ощутимо похолодало, но мне почему-то, наоборот, становилось жарко. Я знала, конечно, знала. Хоть рядом со мной все это время не было мамы, не было подруги, с которой можно все обсудить, но я понимала, хоть и отрицала это долгое время.
Теперь мы оба станем ненормальными. Даже по меркам этого увядающего уничтоженного мира.
- Знаю, - едва слышно сказала я и тут же ощутила теплые руки, обвившиеся вокруг спального мешка.
- Просто позволь мне. Не отталкивай.
- Хорошо, - чуть не всхлипнула я.
Алекс уткнулся мне в шею, вызвав целую стаю мурашек и еще сильнее обнял.
- Спи, Александра, спи.
Я думала, что не усну. Не после такого. Но стоило глазам закрыться, как меня тут же поглотила тьма. И не имело значения, что мы застряли в какой-то непонятной трубе, что нас всего лишь трое, что завтра, возможно, мы не найдем ничего. Не имело значения ничего, лишь родной запах и крепкие руки, способные защитить меня от всего на свете.
Так как вход был практически полностью закрыт, то я не сразу сообразила, что уже пора вставать. Еще не наступил рассвет, но сероватая дымка уже окрасила бесконечную пустыню в иррациональные несуществующие цвета, так что и описать нечто подобное не хватало человеческих слов.
Мэтт все так же сопел, и Алекс решил этим воспользоваться вылез словно уж и отодвинул наиболее большие камни. И успел как раз вовремя. Парень заворочался и поднялся, недоуменно осматриваясь.
- Ну, что там? Пора? - Мэтт поморщился, поднимаясь на корточки. Во весь рост не давала встать высота трубы. Еще бы ему не корчиться, спал то он на простом одеяле. Из мешка меня так и не попросили. Непорядок. Я должна делиться. К тому же, несла его не я в этот раз.
- Да, завтракаем и выдвигаемся, - бросил Алекс и тут же исчез снаружи. Как обычно, пошел осматривать территорию.
Мэтт лениво достал из сумки банку консервов и начал есть. Я последовала его примеру. Хорошо бы еще по нужде сходить, как бы ни прозаично это прозвучало. Парень быстро расправился со своим пайком и выполз из норы. Я ограничилась каким-то засохшим пряником и водой. Знаю, что поесть удастся не скоро, но аппетита не было, а руки мелко подрагивали.
Чтобы не сидеть просто так, быстро скатала мешок и закрыла рюкзаки, вытащила их из нашего жилища. Поежилась. Как же холодно. Особенно, если пару минут назад был в относительном тепле.
- Доброе утро, - Алекс был серьезен, сосредоточен, очевидно, уже настроился на предстоящий путь, но я заметила и нечто иное.
- Доброе, - я опустила голову, стремясь не встретиться с ним взглядом и как только увидела, что он сделал пару шагов в мою сторону, буркнула, что пойду по своим делам. Алекс вздохнул и махнул рукой к каким-то камням.
Вернулась я быстро, а ребята уже были готовы и ждали меня.
- Идем сегодня на восток. Если верить карте, то в 10 часах была небольшая деревенька. Еда есть, так что ищем место, где можно укрыться и передохнуть. Осматривайтесь тоже. Возможно, я чего-то не замечу.
Я фыркнула. Похоже, вышло слишком громко. Парни посмотрели на меня.
- Алекс, а как ты определяешь направление? Научишь? Кругом один песок, никаких ориентиров. По звездам, что ли.
- Да, - Алекс слегка замялся, - обязательно покажу, а пока не теряем время. Давайте бегом, чтобы согреться.
Это он правильно. Я потерла руки о штаны, накинула рюкзак со спальным мешком и пристроилась за Алексом. Мэтт за моей спиной. Уже начинаю привыкать.
И опять - бесконечная и бессмысленная гонка в поисках очередного куска еды или крыши над головой.
По ощущениям мы шли, временами срываясь на бег, уже пару часов. Странно, уже должно теплеть. Немного, едва заметно. Но все же.
Я передернула плечами, избавляясь от боли. Рюкзак здорово давил, да еще этот мешок не такой уж и легкий.
Снова бег. Алекс то и дело срывался, все, что нам оставалось лишь следовать за ним в его же ритме. Причем, он наверняка именно нас и жалел. Сам бы он добрался на порядок быстрее.
И все же, почему так холодно?
Я подняла голову и покосилась на серовато-синее небо. Конечно, у меня нет часов. Да и смысла в них уже нет, но по всем ощущениям уже должен быть рассвет. Возможно, мы просто раньше вышли. Алекс знает, что делает, в любом случае.
Я заметила, что мы стали бежать больше. Не смотря на пронизывающий до внутренностей холодный ветер, я начала потеть. Облачка пара вырывались изо рта и носа. В таком темпе я выдержу максимум пол часа. Мэтт позади тяжело дышал.
Мы перешли на быстрый шаг, чтобы восстановить дыхание. Порывы ветра стали сильнее. Что происходит?
Я дернула Алекса за рукав, и тот обернулся. Лицо обветренное, покрасневшее и обеспокоенное.
- Нет времени на вопросы. Идем вперед. Нужно найти укрытие, как можно быстрее.
Я кивнула и посмотрела на Мэтта, упершего руки в колени.
- Я буду в норме, дайте пару минут.
Только похоже этой пары минут у нас как раз-таки и не было.