«То, что англичане примирились с ирландцами – прекрасно, – добродушно заключил Питер. – Должен признать, что современное устройство Западной Европы удовлетворяет меня. Остальное придется принимать таким, каково оно есть…»
– А что там за колония на Луне? – спросил он, покосившись на робота.
– Она образована двадцать пять лет назад. Главное предназначение – научные исследования и добыча полезных ископаемых. Там живет сейчас около двенадцати тысяч человек. Ученые, инженеры, горняки. – На экране возникло изображение лунной поверхности. На переднем плане металлически отблёскивало темное здание, напоминавшее средневековый замок. – Это обсерватория, кроме того, в этом сооружении расположены основные шлюзы и гараж луноходов. Лаборатории, служебные и жилые помещения находятся под лунной поверхностью. Так устраняется метеоритная опасность. – Слова робота проиллюстрировало изображение на стене: просторные помещения лабораторий, заполненные оборудованием и людьми в халатах; столовая с множеством столов, за которыми обедали люди; тренажерный зал, гостиные и спальни в квартирах. – Кроме того, неподалеку от колонии находятся рудники. Рабочие ежедневно отправляются туда на пассажирских луноходах. Реголит доставляют грузовыми луноходами на склад. Оттуда его берут на переработку. – Питер имел возможность увидеть и горняков, одетых в скафандры, и луноходы, вздымающие колесами облака лунной пыли, и работу в руднике.
– Что такое реголит? – полюбопытствовал он.
– Так называют аморфный лунный грунт.
– И какие полезные ископаемые содержатся в нем?
– Прежде всего, гелий-три, необходимый для термоядерной энергетики. За счет лунного гелия-три она и работает. А кроме того, руды, содержащие обычные и редкие металлы.
– На Землю возят оттуда руду?! – усомнился Питер.
– Не возят. Ее перерабатывают на месте. – Питер увидел, как идет плавка в печах, как работает какое-то производство, и почему-то в емкости оказывается прозрачная жидкость. – Получают железо, алюминий, титан. И еще воду. Все это остается на Луне для нужд колонии. А гелий-три возят на Землю. – Теперь Петр увидел старт ракеты.
– И это окупает себя?
– Полагаю, что окупает.
«Глупые вопросы задаешь, – укорил себя Питер. – Если возят, значит…»
Входная дверь открылась. Робот совершил резкое движение, закрыв Питера от вошедшего, но тут же вернулся на прежнее место. Питер увидел доктора Андерсон. Ее лицо отразило удивление.
– Вы побрились?
– Да, побрился. – Им владело некоторое смущение.
Оценивающий взгляд прошелся по нему.
– Вам идет. В остальном все нормально?
– Нормально. Я узнал много интересного о нынешнем мире. Благодаря моему помощнику. – Питер кивнул в сторону робота.
– Это хорошо. Вы обедали?
Питер состроил укоряющую ухмылку.
– Госпожа Андерсон, я не маленький ребенок.
– Вы обедали? – упрямо повторила она.
– Простите, но какое это имеет значение?
– Мистер Морефф обедал, – раздался бесстрастный голос робота.
Она села на стул, по-прежнему стоявший подле кровати, хладнокровно проговорила:
– Мне поручено отвечать за вас, и я буду отвечать за вас. – В ее голосе не чувствовалось вызова.
«Эта женщина умеет добиваться своего», – не без одобрения отметил Питер.
Следовало сменить тему. Он сказал первое, что пришло на ум:
– Я правильно понял, что энергетика сейчас термоядерная?
– Да, это так.
– И как давно мир перешел на нее?
– Около тридцати лет назад.
Питер задумчиво улыбнулся.
– Прежде, насколько мне известно, с этим как-то не получалось.
– После того, как в две тысячи одиннадцатом году произошла катастрофа на атомной станции в Японии, были вложены серьезные средства в исследования. Это дало результат.
– Да, это я помню. Станция называлась Фукусима. Фактически это был еще один Чернобыль, – уточнил Питер.
Сомнение приоткрылось на ее лице.
– Я не знаю, что такое «Чернобыль».
– Был такой город в Советском Союзе, в котором произошел взрыв на атомной станции. Где-то в восьмидесятых годах прошлого века.
Она понимающе кивнула. Питер замолчал, думая, о чем бы еще у нее спросить, и вдруг у него возникло желание выяснить, что такое нынешнее телевидение.
– Я бы хотел посмотреть телевизор, – проговорил он.
– Вы имеете в виду мультивизор?
– Да.
– Что именно?
– Нынешнее телевидение. – Он видел, что она не поняла его. – Наиболее популярные телеканалы. – И вновь непонимание.