АВГУСТ 2001 ГОДА
В 5:04 вечера Розанна Монк покинула лишенную окон цитадель перспективных
научно-исследовательских лабораторий Кибердайна, махнув на прощание
ручкой охранникам на первом этаже – Пенни Уэбстер и Кену Мелдруму.
.
«Скоро вернусь», сказала она. «Возьму пиццы».
«Конечно, Доктор Монк», сказала Уэбстер. Это была чернокожая девушка,
выглядевшая так, будто она занималась поднятием тяжестей, почти полная
противоположность Розанне, с ее готическо-бледной кожей, голубыми венами и
хрупким телосложением. Но Розанне нравились эти охранники, и она часто с
ними болтала. Обычно она возвращалась поздно, иногда очень поздно, она ведь
работала над созданием опытного образца нанопроцессора, или же над
результатами того, что он мог творить.
Мелдрум оторвал взгляд от экрана компьютера. «Еще увидимся, доктор Монк».
Это был крепкий, жилистый, белый мужчина средних лет со слабо выраженным
подбородком и огромными, устрашающего вида усами. Он был довольным
мягким при общении, если вы были знакомы с ним лично, однако у многих
сотрудников он вызывал почти что раболепный ужас, они его явно пугались.
Однако это Розану абсолютно не беспокоило. Она не питала никаких
предубеждений насчет внешнего вида людей. Важно было лишь качество их
работы, точно так же, как и другие люди, считала она, будут судить о ней. Она
знала, что многие считали ее одновременно и физически привлекательной, и
странноватой, но это для нее не имело никакого значения. Она всегда
стремилась доводить дело до конца, и она видела то, чего не видели другие.
Там, где другие могли быть чем-то озадачены, но плюнуть на это, она пыталась
докопаться до конца, даже если это могло увезти ее куда-то далеко-далеко и в
очень странном направлении, к таким мыслям, от которых брови поднимались
вверх. И обычно она оказывалась права.
У Розанны впереди была еще длинная ночь, ей предостояло осмыслить
последние данные, полученные от нанопроцессора: подробные результаты
экспериментов с ним в области перемещений пространственно-временного
поля. Теперь она понимала математику этого поля почти так же хорошо, как и
физики, номинально курировавшие этот проект – а может, даже и лучше. До сих
пор им пока так и не удалось переместить какой-нибудь макрообъект целиком в
пространстве или во времени, но они уже к этому приближались. Над
сегодняшними данными стоило поразмыслить по крайней мере еще несколько
часов.
Она быстро прошагала по парковке, прошла мимо будки охранников на улицу,
затем перешла дорогу и вошла в свою любимую пиццерию, еще одно место, где
она пользовалась успехом. У Розанны было не так много личной жизни. Она
очень отличалась от своего предшественника, подумала она. Майлс вовсю
наслаждался семейным счастьем, пока в ту ночь его не убили, в ту поистине
сверхъестественную и ужасную ночь, когда в наше время вернулось будущее,
жирной своей лапой нанеся удар по настоящему.
«Приветик, доктор Монк», сказал Андрей, парень, стоявший за прилавком. «У
тебя еще одна бессонная ночка?»
«Да, похоже на то».
«Похоже, тебе нужен отпуск». Он улыбнулся. «Без обид».
«Да я не обижаюсь. Я действительно довольно напряженно работаю».
«И все это секретно, да?»
«Это очень, очень большой секрет для тебя», сказала она с улыбкой.
«Да, знаю. Лучше не говори – я вообще нацистский шпион».
.
«Ну тогда ты наверняка должен пользоваться машиной времени». Она заказала
пиццу Капричиоза и кофе на вынос. Розанна питалась почти только этой пищей, и пока что она не приносила ей никакого вреда. Когда ее пицца была готова, она
вернулась в здание, пройдя через контрольно-пропускной пункт. «Все в
порядке?», спросила она Уэбстер и Мелдрума.
«Без проблем», сказала Уэбстер.
Охранники, как обычно, проверили ее кофе и пиццу, пока Розанна проходила
через рентгеновский сканер. «Увидимся позже, аллигаторы», сказала она. «Я,
наверное, пробуду здесь всю ночь». Она направилась в свой кабинет на шестом
этаже. Результаты экспериментов обещали быть очень любопытными.
.
Она с головой погрузилась в работу на несколько часов. В 10:23 вечера,
взглянув на часы на своем экране, она решила сделать себе еще кофе. А может, и нет. В ее кабинете был удобный диван, равно как и рабочий стол. Если она