по «собаке Дэнни». Сара открыла огонь по другой из своей винтовки, и
казалось, не слишкомо тревожась, если попадала в Джейд. В Джейд попало
несколько пуль, однако собака получила гораздо больше, они превратились в
раны-воронки, и Джейд оторвалась от нее.
Джон с Сарой помчались прямо через всю эту зону боевых действий, открыв
ближайшую к ним дверь. Дэнни и Джейд побежали вместе с ними, а собаки в
это время слились воедино, сформировав затем жидкометаллического кота-
оборотня, которого зажало дверьми, когда они закрывались.
.
Они направились к ближайшим противопожарным дверям, которые не были
заперты с этой стороны, и успели сбежать вниз по двум лестничным пролетам,
прежде чем Джон привел в действие взрывчатку, заложенную в Центре ИИ.
Здание закачалось от сильнейшего, грохочущего и принесшего им
удовлетворение взрыва, однако они ни на секунду не останавливались и
продолжали бежать вниз.
Над ними на пожарную лестницу прыгнул кот-оборотень, и он направился к
ним со скоростью пули, перепрыгивая за раз целые лестничные марши. Дэнни
внезапно толкнул Сару, а затем и Джона, они упали на ступеньки и
приземлились на площадке, все в синяках и побитые — как раз в тот момент,
когда Джейд зарядила свой гранатомет.
Дэнни закрыл уши и отвернулся, когда она выпустила ударную осколочную
гранату в кота-оборотня. Когда он повернулся обратно, чтобы посмотреть, что
случилось, кот упал на перила лестницы и полетел вниз, все остальные восемь
этажей. Специалисты, казалось, не пострадали от выстрела, или же почти не
пострадали.
«Надолго это его не остановит», сказала Джейд.
Дэнни подошел к ближайшей пожарной двери, пытаясь взломать замок, чтобы
вновь попасть внутрь. Он явно слабел. И вновь они последовали за ним обратно
в холл.
«Нам нужно добраться до подвала», сказал он. «Туда направился Антон». Он
нажал на кнопку лифта, который вскоре прибыл. Они провели ключ-картой по
датчику и спустились на уровень, помеченный литерой «B».
Выйдя из лифта, они оказались в крайне необычной зоне, в бетонированном
помещении высотой двадцать футов, длинной и широкой, как футбольное поле.
Она вся была уставлена высокими металлическими столами, на которых стояли
кучи мониторов и масса другого электронного оборудования. Джон оглядел все
это и стал думать.
Антон. Доктор Монк. Псевдо-мужик.
Антон заполз в угол, образованный стеной и столом с компьютерной техникой.
Голова его была опущена вниз, он казался выдохшимся почти до бессилия. Он
истекал кровью от многочисленных ран, а его одежда была почти полностью
разорвана. Его М-16 и лазерная винтовка обе лежали перед ним на полу.
Очевидно, ему удалось прямым попаданием гранатомета подбить этого псевдо-
человека, так как тот был отброшен к противоположной стене, а его голова и
вся верхняя часть тела в беспорядке расплющились и влепились в стену. Он
отчаянно пытался преобразиться: он сжижался, затем твердел, выворачивался
как-то наизнанку, а потом обратно, однако от этого мало было толку.
.
.
Однако экстраординарность этой сцены была уже не сравнима с другой. Самым
поразительным здесь являлась Розанна Монк. Она сидела за компьютерным
пультом, стуча по клавиатуре, и казалась абсолютно равнодушной к
проиходящему вокруг. Кто-то – предположительно Монк – включил здесь всю
аппаратуру, и вся эта зона теперь гудела и вибрировала от работы каких-то
подземных машин. На четырех огромных телеэкранах, установленных на одной
из стен, с разных углов демонстрировалась одна и та же футуристическая сцена: какое-то закрытое, замкнутое пространство, ярко освещенное, нечто вроде
банковского хранилища. Со всех сторон оно было окружено кучей массивной
металлической аппаратуры, а в центре пола имелся утопленный
полутораметровый металлический круг. Джон не понял, что это, и чем вообще
занималась Монк.
Он стал внимательно следить за экранами. В центре этого помещения
находился непрозрачный кубический блок, доходивший в высоту почти до
потолка. Он был сделан из белых керамических кирпичей, резкие линии
которого прерывались массивной круглой стальной дверью с ближайшей к нему
стороны. Она была открыта и висела на огромных гидравлических шарнирах.