Беда не приходит одна. Пятого января девяносто второго, когда Сергей готовился убыть на железнодорожную базу в очередную командировку, Алене пришла телеграмма от деревенских тетушек. «Инга плохом состоянии. Срочно приезжай».
С отпуском для жены помог Михаил Иванович, и Аленка улетела.
Мрачный, погруженный в тяжелые мысли, Сергей сидел в купе за столиком и невидяще смотрел в черное окно под неумолчный стук вагонных колес.
Как и когда-то, они задержались в пути и попали в отстойник возле Свердловска.
Прикинув расклад, Александров решительно направился к начальнику эшелона:
— У меня рядом умирает родная тетя, заменившая мать. Через сутки я вернусь.
Это была не просьба — ультиматум. Подполковник дал согласие.
Ан-24 донес офицера до города, который раньше ассоциировался только с радостью. Теперь впереди ждало горе.
Сергей сначала даже не узнал в высохшей, с желтоватой пергаментной кожей старушке когда-то бодрую, подтянутую, строгую Ингу. И только взгляд серых глаз остался прежним.
Рак крови. Без шансов.
Она ненадолго пришла в себя, словно почувствовав присутствие стоящего рядом с заплаканной женой любимого зятя.
— Сережа…
Улыбнулась краешком губ:
— Опять в самоволке?
Александров не смог ответить — горе и жалость перехватили горло.
— Милые мои… Берегите друг друга.
Последними словами тетушки были:
— В каком страшном мире я вас оставляю…
Вечером Инга Михайловна умерла.
Сергей больше не мог задерживаться. Он улетел, оставив на похороны безутешно рыдающую Аленку.
Она вернулась в часть после прибытия мужа. Измученная горем, как-то сразу повзрослевшая, даже постаревшая.
Тетушкину ведомственную квартиру тут же вернул себе завод. Вещи жадно забрали деревенские родственницы. Аленка привезла последние Ингины украшения и несколько старых фотографий.
Маленькое семейное горе, растворившееся в общей беде народа, населявшего одну шестую часть планеты.
А дальше… Дальше было, как у всех. Галопирующая инфляция и первая «денежная реформа», «одна сосиска на один талон», резко ухудшившееся, и так уже не блестящее снабжение.
Серия командировок на Украину для вывоза ядерного боезапаса. Эксплуатировавшие заряды воинские части были расформированы. Само собой, с мыслью перевестись туда служить пришлось распрощаться.
Ушел на повышение в Москву Михаил Иванович.
На прощание он продавил назначение Сергея на майорскую должность. Честный офицер и благодарный человек.
Батя отказался принимать присягу на верность незалежной Украине. Отправлен на пенсию, поселился в том самом, уже достроенном доме. Совсем неожиданно прозвучало известие, что Наталья родила девочку. Ну, батя! Одно слово — орел!
Василий Иванович не забывал и сына. Сельская сытая жизнь позволяла посылать продуктовые посылки, пока отправление их в Россию не стало слишком дорогим делом.
Александровы стали покупать доллары. Иногда в Мурманске, возле гостиницы «Арктика», у сомнительного вида жучков-валютчиков, иногда банкноты чужой страны брали в Москве командировочные сослуживцы.
Сергей готовился к худшему, к войне, все чаще возвращаясь к мыслям об эмиграции. Совесть его была чиста — государства, которому он приносил Присягу, больше не существует.
Его Родина осталась там — за страшной чертой, в прошлом. Могучий Союз, где каждый человек мог спокойно жить и радоваться новому дню, надеяться на стабильное и справедливое будущее, где уважали стариков и без страха рожали детей. Где не ставили на окна домов решетки и держали ключи от квартиры под ковриком у двери. Там все принадлежало народу, там росли города, и улыбались на улицах люди.
Все осталось там.
Непонятно почему, но офицеров не заставили присягать по-новой, уже суверенной России. Александров бы точно отказался.
Защищать обосновавшуюся в Кремле шайку врагов и предателей? И воров к тому же. Обокравших свой собственный народ подлых воров.
Сергей без труда определил суть Ельцина и его «министров». Коллаборационистское правительство, назначенное победившим Западом. Посредники между англо-американскими заправилами и отданной на поток и растерзание страной. Сборщики дани, мало чем отличающиеся от послушного немецкому фашизму французского правительства Виши.
Теперь Александров полностью понимал белогвардейских офицеров. Людей чести и долга, так же потерявших Родину. Но воевать в гражданской войне со своим обманутым, упивающимся «свободой» и «демократией» народом Сергей не хотел. Особенно, воевать атомным оружием. В братоубийственной войне нет правых и виноватых. И шансов тоже нет.