Назвав и указав факультеты, Александров наконец-то остался один. Но решил не уходить, а задержаться на западающем в душу событии.
Присягу принимают и солдаты. Но их призывают. Добровольно или не очень — отдельный вопрос.
В офицеры молодой человек, практически мальчик, идет сознательно, опираясь на собственное решение, по велению сердца. Присяга приобретает совершенно другой смысл. Один раз и на всю жизнь ты даешь клятву служить своей Родине. И служишь потом без малого четверть века. А достигшие полковничьих и генеральских высот даже поболее.
Четыре года назад, в такой же солнечный день он стоял с автоматом на груди и повторял западающие в сердце слова:
— … всегда готов по приказу Советского Правительства выступить на защиту моей Родины — Союза Советских Социалистических Республик и, как воин Вооруженных Сил, я клянусь защищать её мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами…
Как отдавший за Родину жизнь лейтенант Иван Александров. Как достойно носящий золотые офицерские погоны и награды за ратный труд отец.
И он, курсант пятого курса Александров, уже доказал верность данному слову своей учебой, отличным прохождением заводских и войсковых практик. Пусть это только начало. Получив лейтенантские звездочки, он честно продолжит семейную традицию.
Когда подразделения нового первого курса училища, пройдя торжественным маршем, отправились по казармам, с расходящейся толпой зрителей потянулся в общежитие и Сергей.
— Александров! Курсант Александров!
Метрах в десяти махал рукой знакомый полноватый подполковник из политотдела. Так, непонятно.
Приблизившись быстрым шагом, Сергей рубанул строевым, вскидывая ладонь к козырьку фуражки:
— Товарищ подполковник, курсант Александров по вашему приказанию…
— Здравствуй, Сергей. Хватит тянуться.
Пожимая руку, Александров по-уставному ответил:
— Здравия желаю.
— Ты сейчас свободен?
— Так точно, нахожусь в отпуске.
— Вот и хорошо. Пойдем со мной в политотдел.
М-да… все как-то загадочно. Сохраняя невозмутимый и серьезный вид, Сергей перебирал в уме возможные причины. Скорее всего, дело связано с его газетным творчеством. Но с каким конкретно материалом?
Вроде бы ничего резкого за последние три месяца не отправлял.
— У тебя знакомый в училище поступил? Его присягу смотрел?
Александров мгновенно прикинул варианты ответов. С политотделом ухо надо держать востро и отвечать всегда правильно. Неприятностей эти дружелюбные офицеры способны отсыпать воз и маленькую тележку любому преподавателю или курсовому, что уж тут говорить о простом курсанте?
— Никак нет, товарищ подполковник. Просто пришел посмотреть. Статью собираюсь написать. Считаю Присягу очень важным событием в жизни военного. Определяющим, можно сказать.
— Молодец! Правильно рассуждаешь. Себя на их месте не вспоминал?
— Так точно, вспомнил. Словно вчера было.
— Вот и проведи параллели. Поступившие первокурсники и ты, практически, выпускник, лейтенант. Как сессию сдал?
— Одна четверка, остальные — «отлично».
— Тем более. Не стесняйся, упомяни о своем личном примере… Так, сейчас мы списки глянем, подберем тебе первокурсника с максимальным проходным баллом и встречу организуем. Возьмешь у него интервью.
Ну, что тут ответишь? Только идеологически выдержанное:
— Спасибо, товарищ подполковник.
— Не за что, Сергей. Это наша работа. Ты, кстати, мог бы почаще к нам заглядывать, планами делиться.
— Виноват, товарищ подполковник. С временем плохо. Учеба, спорт…
— Ладно, не переживай. Самостоятельность — это тоже хорошо.
Причина, по которой понадобился политотделу Сергей, открылась в кабинете начпо училища. В достаточно торжественной обстановке ему вручили пришедшее из редакции «Красного бойца» удостоверение нештатного корреспондента.
Красные корочки с золотыми буквами, большие редакционные печати… Вот зачем газете тогда понадобилась его фотография!
С улыбкой подождав, пока Сергей насладится видом заслуженного документа, заместитель начальника политотдела выложил на стол два номера газеты:
— Здесь твоя заметка, Сергей Васильевич. Кстати, хорошая, грамотная, в русле последних веяний времени. А вот редакционная статья про тебя.
В глаза бросился заголовок: «Будь метким, военкор!»