Одобрительно кивнув после продемонстрированной связки, майор задал неожиданный вопрос:
— Сергей, а как ты стреляешь?
— Нормально. На хорошо и отлично.
— Слышал, ты в нашу стрелковую секцию ходишь?
— Так точно.
Откуда сведения, понятно: секцией руководит подполковник с этой же физкультурной кафедры. По совместительству офицер является председателем корреспондентской ячейки училища, познакомиться с ним Александрову еще на третьем курсе настоятельно посоветовали газетчики «Красного бойца». Учитывая, что Сергей и до училища постоянно стрелял из пистолета отца на всех офицерских тренировках батиного подразделения, газетные связи дополнились стрелковыми. Особо выдающихся результатов курсант, правда, не достиг, хотя и отличался стабильностью количества выбиваемых очков. На соревнования не поехал ни разу, но в числе запасных училищной сборной пребывал постоянно.
Николай Иванович продолжил разговор:
— Стрельба дело хорошее. Но у ваших тренировок есть один недостаток — стреляете статично. Стоите на одном месте и пуляете по неподвижной мишени. В бою это может стоить жизни.
Сергей молча кивнул. Возразить нечего. Тем более, офицеру, прошедшему через войну.
— Если есть желание и время, могу поучить правильным перемещениям.
— Конечно, Николай Иванович, с удовольствием!
— Тогда первый урок.
Движения офицера с макетом «макарова» в руках произвели сильное впечатление.
— Класс! Вы как Таманцев из «В августе сорок четвертого»!
— Ну, до спеца СМЕРШа мне, конечно, далеко, но кое-что могу.
— А как целитесь? Мушку ведь не поймать?
— Я и не ловлю. Наводить надо по стволу. Была бы практика с пистолетами… Там все приходит очень быстро. Уже через месяц знаешь, что попадешь, и чувствуешь — куда. Но практику, думаю, тебе обеспечат в войсках, а кое-какие из движений отработаем прямо сейчас.
Дни летели незаметно. Не такой он и большой, летний курсантский отпуск. Особенно, когда занят делами. Под настроение родилось несколько статей в «Красный боец». Серия с легкой руки политотдельцев про поступивших на первый курс училища и отдельно — про Николая Ивановича.
Тот сначала отказывался, потом все-таки согласился. Даже предложил дополнить материал фотографиями. Привел в свою комнату на первом этаже, познакомил с женой и дочкой. Пока майор искал альбомы, жена, узнав о целях гостя, посадила курсанта за журнальный столик пить чай с вареньем. Пришла очередь Сергея смущенно отнекиваться. В итоге совершенно по-семейному почаевничали, Александров просмотрел все фотоальбомы Николая Ивановича, послушал его комментарии к черно-белым снимкам.
Это была настоящая, честная, неприглаженная История.
Напрямую с критикой тех, кто отправил войска в чужую страну, майор не выступал. Но горечь при воспоминаниях о погибших товарищах чувствовалась, как и неприятие затянувшейся войны. И тем не менее, сразу стало ясно, что он служил честно, безупречно выполняя приказы, не дрожа за свою шкуру. Подтверждение — вот оно. На фотографии в парадной форме грудь советского офицера украшает вызывающий уважение «иконостас». Боевые ордена и медали, есть даже афганские награды. Эту фотографию, и другую, где Николай Иванович в полевой «афганке», с автоматом в руках стоял у борта БТРа, Сергей и взял для редакции.
Статья родилась сразу, в тот же вечер — уж очень ярки были впечатления от услышанного.
«Офицер, Человек и Наставник». Хорошее название. Достойное того, о ком идет речь.
Как и все хорошее, отпуск закончился внезапно. Вместе с летом, кстати. Пришел сентябрь. Общежитие наполнилось курсантами, началась учеба. Свободного времени для Сергея практически не осталось.
Лекции, самоподготовка, тренировки. Дополнительной нагрузкой явилось чтение книг по периоду революции и гражданской войны. Все-таки очень повезло с Алексеем Толстым — образ Рощина запал в душу. Конечно, Телегин тоже интересный герой, но кадровый офицер, человек чести и долга, прошедший непростой путь к правде… Это с позиций современности, в государстве развитого социализма легко судить о правильности тех или иных шагов. А в то кровавое время…
Страницы, посвященные разрухе, Александров читал особенно внимательно. И сходство со снами поражало. Черт! Ну не инопланетяне же высадились?! Или на Москву грохнулся гигантский метеорит, обратив центр страны в руины и разом лишив государство всего правительства?
В общем, после автобиографической «Повести о жизни» Константина Паустовского и «Краткого курса истории ВКП(б)» 1950 года издания, курсант взялся за многотомники Ленина.