В магазине обалденно пахло шоколадом, ванилью и кофе. Несмотря на многолюдие, очередь двигалась быстро. Дошла и до Сергея:
— Пожалуйста, коробку «Ассорти».
Продавщица в белой наколке ответила:
— Три рубля семьдесят копеек.
Внезапно вспомнив одну деталь, Александров поспешил добавить:
— И плитку «Белочки»!
— Четыре рубля пятьдесят пять копеек.
Выбив на кассе чек, Сергей забрал покупку. Эх, если бы он вспомнил раньше! Опять из будущего пришло: Алена на завтрак очень любит шоколад с орехами под растворимый кофе со сгущеным молоком. А новая банка «Пеле» с головой индейца лежит у него в чемодане. Отец недавно прислал бандеролькой. Есть и начатая, металлическая, отечественного производства, удачно купленная в курсантском буфете. Ладно, будет хороший повод прийти еще раз.
Выйдя на улицу, курсант огляделся.
Метрах в тридцати от магазина две тетки продавали цветы. Пышные букеты осенних астр и гладиолусов.
А вот это правильная идея!
Придирчиво выбрав цветы, Александров получил завернутый в газету «Труд» букет. М-да, образ служаки совсем разрушен. Сразу видно — влюбленный направляется на свидание. Хорошо, что уже почти стемнело.
Быстро разобравшись с нумерацией домов, волнуясь, курсант поднялся на второй этаж трёхэтажной сталинки. Цифры на двери… оно. Освободил цветы, сложил и убрал в карман газету, придирчиво оглядел себя. Сапоги немного запылились. Ладно, не в этом суть. Собравшись с духом, коротко нажал кнопку звонка.
Несколько томительных мгновений ожидания…
Щелкнул замок. Дверь открыла худощавая женщина в возрасте со строгими глазами и серьезным, даже суровым выражением лица.
— Здравствуйте. Простите, я могу увидеть Елену?
Окинув молодого человека внимательным взглядом серых глаз, дама ответила:
— Здравствуйте. Да, сейчас я ее позову.
Шагнув в глубь просторного коридора, женщина добавила:
— Проходите.
— Спасибо.
Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь (звучно щелкнул автоматический английский замок), Сергей осмотрелся. Металлическая вешалка на стене, зеркало в деревянной раме и длинная полка для обуви, оббитая сверху ситцем — удобно присаживаться. На высоком потолке лампочка в простом матовом плафоне, как у них в общежитии.
Из комнаты раздались быстрые легкие шаги, и в коридор вошла, почти вбежала, Лена.
В домашнем халатике, волосы собраны в «конский хвост», ненакрашенная, но невероятно родная и милая.
— Сережа!..
Какой-то миг Александров словно наяву видел, как жена его обнимает и целует, даже шагнул навстречу девушке. Спохватившись, отдал букет:
— Это тебе… вам, Алена.
Приняв цветы, Аленка вдохнула терпкий аромат осенних астр, благодарно глянула на курсанта:
— Спасибо!
Утонув в взгляде бездонных глаз, чувствуя, как разбегаются мысли, Сергей, смущаясь, протянул коробку конфет и плитку шоколада.
— Это вам к чаю. А шоколад к кофе, на завтрак. Я банку потом принесу… если мне можно будет… если разрешишь… разрешите еще прийти.
«Мямлю, как школьник. Совсем потерялся, словно женщин век не видел!», — мысленно корил себя Сергей.
— Сережа, но ведь это все дорого…
— Я назад не понесу. И деньги у меня есть.
Она кивнула:
— Спасибо. Мне очень приятно. Я…
Девушку перебила неслышно вернувшаяся в коридор хозяйка:
— Лена, пригласи молодого человека в комнату. Держать людей в коридоре невежливо.
На лице Алены отразились радость и, словно бы, удивление. Но радости точно намного больше:
— Конечно, тетушка. Сережа, это моя тетушка, Инга Михайловна.
Автоматически приняв стойку «смирно» под внимательным взглядом строгих глаз, Сергей коротко кивнул и представился:
— Александров Сергей.
— По батюшке?..
— Васильевич. Сергей Васильевич.
— Очень приятно. Вы не будете возражать, если я буду вас называть, как и Лена: «Сережа»?
— Пожалуйста, Инга Михайловна. И мне очень приятно познакомиться.
Благосклонно кивнув, дама удалилась.
Улыбаясь, прижимая к груди подарки, Лена негромко, но радостно произнесла:
— Ты ей понравился! Ой! То есть вы, Сережа…
— Аленушка, давай перейдем на «ты»? Согласна?
— Конечно, согласна! Все, снимай обувь, пойдем ко мне в комнату.
Перед нарядом очень мудрым явилось решение сменить портянки на вязаные темно-коричневые шерстяные носки. И пусть уже не очень красиво заштопанные (трудился сам), но чистые и целые. Похоже, это отметила и девушка. Отправив на полку фуражку, Сергей шагнул вслед любимой.