– Спасибо, товарищ полковник.
– Зайдите к нам после церемонии, Сергей Васильевич. Мы подготовили вам грамоту от имени политотдела училища.
– Есть. Спасибо.
Четко козырнув, Александров вернулся в строй.
Опустившись на одно колено, обнажив голову, лейтенант прощался со знаменем училища. И в тот миг, когда тяжелое бархатное полотнище проплывало мимо, на Сергея накатило мощное чувство дежавю. Он точно все это видел. И ровные ряды сокурсников, и замерших по стойке смирно командиров, и ветеранов на трибуне. Какая-то часть души ликовала… и плакала, смешивая счастье и горе. Та часть, которая прошла через Ад Будущего, и вернулась, чтобы изменить его. Часть души того, погибшего капитана Александрова.
Это было страшно. Уже не во сне, а наяву, Сергей полностью осознал – сейчас происходит прощание навсегда. Не только с училищем. Его курсантская юность остается в великой стране, могучем и гордом Советском Союзе, а во время офицерской службы произойдет…
Нет! Не сейчас. Нельзя отравлять праздник, который в жизни защитника Родины случается один раз!
Словно услышав мысли, наваждение схлынуло. После него осталась лишь легкая горечь. Нет, не испортившая праздник. Сделавшая его другим. Врезающимся в память навсегда.
Коробки подразделений выстроились для прохождения торжественным маршем. Под западающее в душу «Прощание славянки» молодые офицеры в последний раз в этом строю выполнили привычное: «Смирно! Равнение на-право!».
Точно напротив трибуны из строя взлетели вверх пригоршни новенькой мелочи, золотым дождем осыпав навсегда покидающих высшее командно-инженерное Краснознаменное училище Ракетных войск парней.
Все! Лейтенант!
Счастливая мысль окончательно вернула душевное равновесие. Черт с ним, с будущим! Есть Настоящее. То, ради которого Сергей безупречно отслужил пять курсантских лет.
– Вольно! Разойдись!
После этой команды счастливых молодых офицеров окружили родные и близкие.
Пробившись через шумную, веселую толпу, Сергей обнаружил рядом со своими женщинами Николая Ивановича с супругой.
– Товарищ майор, лейтенант Александров. Представляюсь по случаю присвоения воинского звания лейтенант.
Улыбаясь, наставник прокомментировал:
– Орел!
Пожал руку, поздравляя, а потом коротко обнял, похлопывая по плечу.
– Молодец, Сергей. Конечно, жаль, что лишаюсь такого ученика, но у тебя сейчас своя дорога. И желаю тебе на ней только побед.
– Спасибо, Николай Иванович. Постараюсь.
В политотделе праздничное настроение только улучшилось. То ли сказалось отсутствие пребывающего в обязательном летнем отпуске начпо, то ли эти офицеры действительно испытывали симпатию к парню – сложно сказать. Но слова поздравления нашел каждый. Грамота тоже не помешает, будет с чем прийти в новую воинскую часть.
– Сергей Васильевич, у меня к вам, можно сказать, просьба. Вы сразу уезжаете, или планируете задержаться в городе?
– Думаю, задержусь.
– Замечательно. Вы не могли бы сделать статью в «Красный боец»? Так сказать аккордную, заключительную, о своем выпуске? А мы вас фотографиями снабдим. И ваши там будут.
Гм-м, идея вообще-то неплохая. Авторский гонорар можно получить на адрес Аленки, да и вообще, таким способом попрощаться с газетчиками не помешает.
– Хорошо, товарищ полковник. Тогда, завтра зайду с материалом?
– Конечно, Сергей Васильевич! Будем вас ждать.
В праздничный обед тетушка гордо выставила на стол шампанское:
– Нам сегодня положено.
Александров притворно ужаснулся:
– Третий раз за этот год! Инга Михайловна, это же непедагогично – приучать к вину зятя.
– Вас приучишь, Сережа. Раньше никогда бы не поверила, что существует принципиально непьющий мужчина. И вот, пожалуйста! Он, как метко замечено, мой зять.
Они весело посмеялись, потом Сергей аккуратно открыл холодную бутылку и разлил по хрустальным бокалам золотое, играющее пузырьками вино.
По просьбе женщин он и за праздничным столом остался в форме, только снял китель.
Взглянув на белые с красной полоской, положенные к рубашке погоны, Аленка уточнила:
– Сержик, а ты теперь всегда так ходить будешь?
– Нет, милая. Это форма для торжеств. Ходить буду в повседневной, зеленой.
Положив в тарелку салата, Инга подключилась к беседе:
– Если уж говорить о форме, то мне, мои дорогие, больше нравится совсем других войск. Строгая, но полная романтики.
Александров догадался:
– Морская?
– Да, Сережа.
Вспомнив что-то свое, грустно улыбнувшись, тетушка добавила:
– Но ваша артиллерийская тоже красивая.
Отобедав, они приступили к обсуждению планов. Под такое дело, как выпуск мужа, заведующая химической лабораторией подписала Аленке заявление на отпуск. Получился почти медовый месяц, и следовало решить, как его провести.
Сергей изложил свои предложения:
– Надо устроить небольшое путешествие. Аленушка, как ты насчет посмотреть Москву?
– Москву?
– Ну, а что в этом такого? Я там был, ездили с отцом. Так же остановимся дней на десять в гостинице, походим по историческим местам. Красная площадь, Оружейная палата, Арбат, музеи, Мавзолей… Побываем в ГУМе и ЦУМе, кстати.
– Сержик, я согласна! А денег нам хватит?
– Милая, это недостойный для супруги лейтенанта вопрос. Жене офицера денег хватит всегда. Я получил денежное содержание, плюс немного оставалось. Триста рублей, если не касаться свадебных.
– Триста рублей?!
– Приучайся жить в пошлой роскоши.
«Скромное» замечание лейтенанта вызвало дружные улыбки. Но тетушка не забыла выступить с небольшим нравоучением:
– Это хорошо, что у вас теперь такой достойный оклад. Но, дети, постарайтесь тратить деньги разумно.
Сергей согласно кивнул:
– Разумеется, Инга Михайловна. Неделя культурной программы, посетим магазины, а потом вернемся к вам. Вы прикиньте, пожалуйста, что вам хотелось бы из Москвы.
– Сережа, мне ничего не надо, не беспокойтесь.
Тоном вежливого искусителя Александров добавил:
– Пара отрезов хорошей ткани нас совершенно не стеснят.
Попадание в десятку.
– Ох, Сережа… Только пару, хорошо?
– Конечно. Но вы объясните Алене все возможные варианты, вдруг чего-то не окажется в ассортименте?
Передохнув после обеда, Сергей отправился погулять с гордой своим новым положением Аленкой. И опять в парадной форме, разумеется.
– Милая, ты же потом не отстираешь рубашку. Ворот от пыли уже серый.
– Отстираю, Сержик. У нас «Лоск», немецкий, все будет чистым. Зато ты в этой форме такой красивый!
Окинув влюбленным взглядом жену в новом, мастерски сшитом Ингой платье, Александров ответил:
– Ты тоже очень красивая, любимая моя. Настолько, что хочется не отправляться на прогулку, а взять тебя на руки и… Кстати, ты же еще ни разу не пробовала с офицером!
Улыбнувшись так, что мысли парня окончательно приняли вполне определенное направление, Лена ответила:
– Попробую сегодня вечером. Но сейчас, господин лейтенант, вы должны доставить своей супруге другое удовольствие – выйти с ней в свет.
И уже обычным тоном добавила:
– Даже жаль, что сегодня лаборатория закрыта. Я бы тебя показала девчонкам, похвасталась.
Праздничный день для молодых людей закончился так же замечательно, как и начинался. Жаль, что их очень мало, таких счастливых дней в человеческой жизни.
***
– Александров, ты что, первый раз замужем? А, лейтенант? Где инструмент, где расходники?
Сергея неимоверно раздражал этот молодой, самодовольный и беспардонный капитан. Прямо хроническая невезуха какая-то – в училище пять лет терпел придурка на должности непосредственного начальника, теперь в части попал под похожего командира группы. И ладно бы тот получил свою подполковничью должность за достойные заслуги. Нет, все оказалось «как обычно», что и подтверждала кличка «ракетконосец» – товарищ капитан на прошлом месте службы являлся постоянным партнером главного инженера воинской части по теннису.