Раскрасневшаяся, покачивающаяся жена с нездоровым оживлением шагала впереди на шпильках, напевая под нос «Ты ж мене пидманула».
– Сержик! Ну, что ты такой кислый? Опять голову схватило?
– Нет. Алена, давай развернемся и пойдем назад. Мы точно идем не к центральной улице.
– Нет! Я знаю, куда идти! Сейчас будут фонтаны.
Какая она несносная, когда пьяная! Ну, спасибо тебе, Олеся! Напоила «сестричку».
– Вот, сейчас спросим, и все узнаем.
Девушка шагнула навстречу вынырнувшим из переулка двум крепким парням:
– Товарищ, вы не подскажете?..
Ее обращение перебило злое:
– Якый я тоби товарыш, москальска сучка?
Оторопевшая девушка сначала не поняла:
– Что?
– Шо я казав, пыхата шльондра. Берить ногы в рукы и чымдуж в Московию, з хахалем у штаны наклавшым. Геть с Украйны!
Надо же было на таких напороться! Потянувшись за рукой жены, Сергей раздраженно бросил:
– Алена, пойдем! Это же бандеры.
– Шо!? Мыколо, а ну, подержы сучку, я цьому красному гаду пэльку заткну!
И относительно мирная обстановка взорвалась. Ближний к Александру «самостийник» попытался врезать парню с ноги. Автоматически уклонившись, офицер сам нанес удар, одновременно увидев, как второй, поймав Лену за руку, резко дернул девушку на себя. Хрустнул подломившийся каблук, и не удержав равновесие, девушка рухнула прямо в жадные, успевшие тиснуть ее за грудь, лапы.
Как-то немного не так прошел прием, но противник отлетел на асфальт, и Сергей рванулся спасать жену. Навстречу ему сверкнуло лезвие ножа. Умело зажав горло супруги, используя ее как живой щит, бандеровец угрожал финкой, опасно рассекая воздух. В какой-то момент офицер почти перехватил руку врага, но что-то острое ударило под левую лопатку, заставив мгновенно обессилить тело. Упав лицом вниз, остатками затухающего сознания Сергей уловил:
– Мыколо, рижь дивку! Нам свидкы не потрибни!
И раздался жалостливый, полный боли всхлип Алены. Всхлип, с которым душа покидает тело…
***
… вдрогнув всем телом, проснулся, в первые мгновения не в силах понять, где он находится.
Потом разум овладел чувствами, и Сергей присел на кровати, чувствуя, как заполошно стучит сердце. Из-за двери приглушенно раздавалось разудалое «Ты ж мене пидманула», сопровождаемое нестройным, но старательным хором продолжающих застолье.
Так, он, вроде, видел…
Нашарив выключатель, Александров осмотрелся. Правильно, это комната младшей дочки, школьницы.
Вырвав из тетради двойной лист, офицер привычно записал увиденное, пока оно еще ярко стояло в памяти. Хотя, такое забыть вряд ли удастся. Съездил к отцу, отдохнул…
Подумав, положил лист под самый низ стопки учебников. Все еще пребывая в некотором оцепенении, вернулся в зал.
– Сержик! – радостно закричала Алена, и Сергей с раздражением поразился: какая она пьяная! Никогда он еще не видел супругу такой.
– Мы идем на фонтаны! Собирайся.
– Алена, может быть, не надо? Ночь на дворе.
– Они поющие и светящиеся. Я хочу на фонтаны, Сержик!
И с какой-то блудливой, не свойственной ей кривой улыбкой, пригрозила:
– А то уйду сама!
Блестя нетрезвыми глазами, новую подругу поддержала Олеся:
– Уйдет ведь, Сережа. Уйдет, и ее уведут! У нас тут красивых девушек любят. И желания их исполняют.
Понятно. С отстраненной, сверхъестественной уверенностью Александров осознал – Алена уйдет. Устроит безумный скандал, хлопнет дверью и полная тупого упрямства отправится навстречу вооруженным бандитам. И дело тут не только в алкоголе и запавшей в голову сумасбродной идее. Жена еще ни разу не испытала руку Судьбы на себе, узнавая о будущем только от него. Одно дело слышать, а совсем другое – пережить.
Значит, должна почувствовать дыхание Смерти сама, чтобы поверить раз и навсегда. Жестокий вывод словно подсказала та хладнокровная часть души, которая уже однажды приговорила Петю.
Внешне спокойно, без улыбки кивнув, уже входя в сосредоточенное предбоевое состояние, Сергей ответил:
– Хорошо. Я только умоюсь.
Мачеха вдогонку уточнила:
– Как голова, Сереженька?
– Хорошо, спасибо.
На кухне он быстро сыпанул в бумажную салфетку солидную жменю соли, щедро добавил перца.
– Спасибо за науку, Петя. Я хороший ученик. Запоминаю с первого раза.
Рука на мгновение задержалась над столовым ножом. Нет, спрятать совершенно негде. Придется бить врага его же оружием.
Алена уже, пошатываясь, топталась в коридоре, стремясь попасть в туфли на шпильках. Получалось плохо.
– Сейчас, милая, помогу.
Отодвинув шпильки, поймав маленькую ножку, супруг надел на стопу легкую сандальку на низком каблуке.
– А почему эти? Я буду в них некрасивая!
– Милая, фонтаны ведь поющие? В этих танцевать удобно. Мы ведь будем танцевать? И разве можешь ты у меня быть некрасивая?
Радостно (и глуповато) улыбнувшись, Лена довольно похвасталась провожающим их Наталье и Олесе:
– Вот какой у меня муж хороший!
Подтвердив, что муж очень хороший, скромный, только непьющий, женщины довольно сумбурно рассказали, как следует идти. После пары уточняющих вопросов, Сергей понял общее направление движения.
А дальше все было, как во сне. Вместо того, чтобы идти прямо, супругу потянуло налево.
Александров сделал одну попытку предупредить:
– Алена, это не та дорога. Если мы туда пойдем, это плохо закончится.
– Нет. Я знаю куда идти! Здесь сократим и сразу будут фонтаны.
Больше Сергей не спорил, послушно шел, сжимая в руке салфетку.
– Сержик, ты у меня такой хороший, такой любимый! Вернемся с фонтанов, я тебе кое-что дам! Тебе понравится. Мы на Украине еще не пробовали.
Правильно говорят: «Пьяная женщина себе не хозяйка». Лена совсем забыла, что за дни сейчас.
И хотя он молчал, запоминая пройденный путь, жена так же метнулась навстречу двум вынырнувшим из переулка парням:
– Товарищ, вы не подскажете…
– Який я тоби…
Бой!
Дернув назад супругу, Сергей запустил в лицо бандеровцу жменю соли с перцем. Злобный вой подтвердил: попал!
Второй оказался резок, и так же, как во сне, постарался достать ногой. Проводя ответный удар, Александров понял: врага этому учили. Поэтому, сбив гада с копыт, не стал отворачиваться и подставлять спину, а, прыгнув вперед, мощно врезал ногой под дых.
Кхекнув, бандеровец скрючился, звякнув выпавшим из руки ножом. Боль от этого клинка офицер до сих пор ощущал под лопаткой. Но теперь будет не так!
Подхватив ухватистую, удобную рукоятку, Сергей наотмашь полоснул врага по горлу лезвием, еле успев убрать руку от выхлестнувшей навстречу струи крови.
Второй!
Этот гад, матерясь и слепо сощурившись, уже размахивал финкой совсем близко от окаменевшей в ужасе Аленки.
Прикрыв собой жену, офицер заблокировал чужую вооруженную руку и нанес встречный точный удар. Как на тренировке. Колющий. В сердце.
Сталь кинжала словно по маслу вошла в скрытую темной рубашкой грудь.
Из обессилевшей руки выпал нож, враг рухнул чуть позже.
Безумными, остановившимися глазами Лена смотрела на страшную агонию человеческого тела. Сжимая в руке оружие, Сергей быстро огляделся по сторонам. Никого. Один уже готов, не подергивается, под ним расплылась большая черная лужа, второй затихает. Надо уходить.
Дернув за руку жену, он еле-еле удержал ее от падения. Совсем заклинило. Сунув кинжал рукояткой вперед в дамскую сумочку, офицер врезал супруге пощечину, еще одну.
Подумать только: он первый раз в жизни поднял на нее руку. Хочется надеяться, что и в последний. Такой урок должен пойти впрок.
Глаза любимой ожили, сфокусировались на его лице.
– Аленушка, надо бежать.
Судорожно закивав, она сделала подламывающийся, неуверенный шаг.
В первый раз ее стошнило в четырех кварталах от страшного места, когда уже доносился шум проезжающих по центральным улицам машин. Перегнувшись пополам, вися на руках держащего ее Сергея, она судорожно, со стонами извергала содержимое желудка. Бледная, в холодной испарине, потянулась к сумочке за платком… и отдернула руку, увидев торчащее хищное, в темных разводах жало. И тут же ее скрутило вновь.