Выйдя на улицу, курсант огляделся.
Метрах в тридцати от магазина две тетки продавали цветы. Пышные букеты осенних астр и гладиолусов.
А вот это правильная идея!
Придирчиво выбрав цветы, Александров получил завернутый в газету «Труд» букет. М-да, образ служаки совсем разрушен. Сразу видно – влюбленный направляется на свидание. Хорошо, что уже почти стемнело.
Быстро разобравшись с нумерацией домов, волнуясь, курсант поднялся на второй этаж трёхэтажной сталинки. Цифры на двери… оно. Освободил цветы, сложил и убрал в карман газету, придирчиво оглядел себя. Сапоги немного запылились. Ладно, не в этом суть. Собравшись с духом, коротко нажал кнопку звонка.
Несколько томительных мгновений ожидания…
Щелкнул замок. Дверь открыла худощавая женщина в возрасте со строгими глазами и серьезным, даже суровым выражением лица.
– Здравствуйте. Простите, я могу увидеть Елену?
Окинув молодого человека внимательным взглядом серых глаз, дама ответила:
– Здравствуйте. Да, сейчас я ее позову.
Шагнув в глубь просторного коридора, женщина добавила:
– Проходите.
– Спасибо.
Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь (звучно щелкнул автоматический английский замок), Сергей осмотрелся. Металлическая вешалка на стене, зеркало в деревянной раме и длинная полка для обуви, оббитая сверху ситцем – удобно присаживаться. На высоком потолке лампочка в простом матовом плафоне, как у них в общежитии.
Из комнаты раздались быстрые легкие шаги, и в коридор вошла, почти вбежала, Лена.
В домашнем халатике, волосы собраны в «конский хвост», ненакрашенная, но невероятно родная и милая.
– Сережа!..
Какой-то миг Александров словно наяву видел, как жена его обнимает и целует, даже шагнул навстречу девушке. Спохватившись, отдал букет:
– Это тебе… вам, Алена.
Приняв цветы, Аленка вдохнула терпкий аромат осенних астр, благодарно глянула на курсанта:
– Спасибо!
Утонув в взгляде бездонных глаз, чувствуя, как разбегаются мысли, Сергей, смущаясь, протянул коробку конфет и плитку шоколада.
– Это вам к чаю. А шоколад к кофе, на завтрак. Я банку потом принесу… если мне можно будет… если разрешишь… разрешите еще прийти.
«Мямлю, как школьник. Совсем потерялся, словно женщин век не видел!», – мысленно корил себя Сергей.
– Сережа, но ведь это все дорого…
– Я назад не понесу. И деньги у меня есть.
Она кивнула:
– Спасибо. Мне очень приятно. Я…
Девушку перебила неслышно вернувшаяся в коридор хозяйка:
– Лена, пригласи молодого человека в комнату. Держать людей в коридоре невежливо.
На лице Алены отразились радость и, словно бы, удивление. Но радости точно намного больше:
– Конечно, тетушка. Сережа, это моя тетушка, Инга Михайловна.
Автоматически приняв стойку «смирно» под внимательным взглядом строгих глаз, Сергей коротко кивнул и представился:
– Александров Сергей.
– По батюшке?..
– Васильевич. Сергей Васильевич.
– Очень приятно. Вы не будете возражать, если я буду вас называть, как и Лена: «Сережа»?
– Пожалуйста, Инга Михайловна. И мне очень приятно познакомиться.
Благосклонно кивнув, дама удалилась.
Улыбаясь, прижимая к груди подарки, Лена негромко, но радостно произнесла:
– Ты ей понравился! Ой! То есть вы, Сережа…
– Аленушка, давай перейдем на «ты»? Согласна?
– Конечно, согласна! Все, снимай обувь, пойдем ко мне в комнату.
Перед нарядом очень мудрым явилось решение сменить портянки на вязаные темно-коричневые шерстяные носки. И пусть уже не очень красиво заштопанные (трудился сам), но чистые и целые. Похоже, это отметила и девушка. Отправив на полку фуражку, Сергей шагнул вслед любимой.
Мебели в комнатах стоит немного. У хозяйки шкаф, сервант, диван и черно-белый «Таурас». В углу у окна под покрывалом угадывается швейная машина с ножным приводом. Комната тети проходная, наверное, выполняет функции и гостиной.
Лена в своей спальне довольствуется кроватью, стулом, шкафом с зеркалом и рабочим столом с закрепленными над ним двумя книжными полками. Стол украшает кассетный магнитофон «Весна». Цветы на широких подоконниках, чистые тюль и шторы добавляют уюта просторным комнатам с высоченными потолками. Паркетные полы сияют чистотой, на них лежат бордовые ковровые дорожки.
Порядок образцовый.
– Сережа, ты сейчас на службе?
– Да. Заступил на сутки в патруль.
– А как у тебя со временем? Ты на сколько отпросился?
Александров глянул на «Командирские»:
– Полтора часа.
Извиняющимся тоном поправился:
– Точнее, час. Перекусить еще надо забежать.
– Ты не ужинал? Подожди…
Аленка сорвалась с места. Оставшись один, Сергей огляделся внимательнее. Да, чистота и порядок, мебель не новая, но содержится аккуратно. Кроватка вот только узковата. Девичья. Постаравшись отогнать лезущие в голову эротические картины, обернулся навстречу вернувшейся Елене.
– Сережа, ты ужинаешь у нас.
– Неудобно. В первый раз, и сразу за стол…
– Нет. Так решила тетушка. И я. Не обижай нас.
– Хорошо. Спасибо.
И из самой души вырвалось:
– Я никогда тебя не обижу, Аленушка.
Смутившись, девушка опустила глаза:
– Сережа, мне надо помочь Инге … Михайловне на кухне. Посиди тут, на кровати. Сними пиджак, отдохни. Там журналы на столе, только они все женские…
– Спасибо.
Ремень со штык-ножом отправился на сидение, китель – на спинку стула. Подойдя к зеркалу, Александров причесался, окинул себя взглядом. В новой офицерской рубашке, с неуставной, но элегантной заколкой на галстуке – вполне пристойный вид. Брюки только мешковатые. Форменные, училищные, он их носил исключительно под сапоги в парадной форме, а в увольнение надевал сшитые на заказ в ателье военного городка.
На столе лежали «Работница» и «Крестьянка», на книжных полках – учебники, тетради, журналы «Роман-газета», «Октябрь», стопка номеров «Вязания», пяток свемовских кассет.
Взяв пару номеров «Работницы», Сергей пристроился на краешке кровати и попытался сосредоточиться на статьях.
А потом Алена позвала его мыть руки.
Они чинно сидели под красивой старинной люстрой с полукруглым матерчатым абажуром с кистями за овальным обеденным столом. Сергей старательно соблюдал правила культурного приема пищи, но безнадежно проигрывал в этом Инге Михайловне. Дама словно с отличием закончила институт благородных девиц, аристократически и в тоже время непринужденно отдавая дань ужину.
Стол украшали простые, но мастерски приготовленные блюда.
Картофельное пюре, образцовое, без комочков, тщательно размятое, с молоком и сливочным маслом. Говяжье-свиные котлеты, сочные, легкие, со специями, обжаренные в панировочных сухарях. Какой-то совершенно бесподобный соус и салат из ровно нашинкованной свежей капусты с моченой клюквой, заправленный подсолнечным маслом и капелькой душистого, сладковатого, домашнего яблочного уксуса. Контролировать себя и не перейти в режим стремительного поглощения всей этой вкуснятины оказалось довольно-таки затруднительно. Но Сергей старался, держа прямой спину, локти прижатыми к бокам и аккуратно действуя вилкой.
Тем не менее, порция закончилась довольно быстро.
– Может, добавки, Сережа?
– Нет, благодарю вас, Инга Михайловна. Наелся.
– Вы с таким аппетитом кушали…
– Все было очень вкусно. Великолепно приготовлено. Спасибо!
– На здоровье. А сейчас мы еще попьем чаю с вашими конфетами.
– Надеюсь, свежие. В «Белочке» брал.
– В «Белочке»? Да, там должны быть свежие.
Алена отправила в раковину тарелки с вилками, открыла застекленную дверку горки. Хозяйка подсказала: