Сергей благодарно кивнул:
– Хорошо, Инга Михайловна. Спасибо вам большое.
– Пожалуйста, Сережа. И мне будет приятнее, что вам доброе дело сделала, и вам веселее.
Но подарки от тетушки на этом не закончились. Накануне отъезда, когда Алена плескалась в ванной, Инга сунула собирающему сумку зятю в руки перетянутую резинкой небольшую, но увесистую жестяную коробку из-под чая:
– Сережа, спрячьте поглубже.
В ответ на вопросительный взгляд продолжила:
– Это Лене. Но я вас очень попрошу – отдайте только тогда, когда уже будете дома.
Предупреждая неизбежные возражения, добавила:
– Вас ругать не будет – я там ей записочку положила.
– Инга Михайловна…
– Сережа, не спорьте с пожилой, любящей вас женщиной. Это невоспитанно.
Задавив протест, офицер дисциплинированно промолчал. Тетушка довольно кивнула:
– Вот и молодец. Одна мне радость на старости лет – и племянницу благополучно пристроила, и замечательного зятя обрела.
Как и подозревал Сергей, там оказались переложенные ватой золотые украшения. Он вручил жене коробочку, когда они уже вымылись с дороги, покушали и принялись разбирать вещи.
Радость и гордость любой женщины, из благородного желтого металла. Высшей пробы, прекрасной работы, с драгоценными камнями.
Взволнованная Лена прочитала короткую записку, негодующе покачала головой. Немного отойдя, взглянула на понуро молчащего мужа:
– Не переживай так, Сержик. Я тебя не виню. Сама знаю, спорить с Ингой бесполезно. Но как она могла!.. Словно прощается с нами, аж сердце разрывается.
– Аленка, наверное, она по-своему права. Ближе тебя для нее человека нет. Ты заменила ей дочь.
– А ты, Сержик, точно ее любимый зять. Вы даже думаете одинаково. Она мне то же самое в записке написала. Господи, что же теперь делать?!
– Наверное, то, что сказала Инга. Ходить в этом.
Вздохнув, девушка перебрала вещицы, рассмотрела перстни, сережки…
– Представляю, что в городке скажут… Куда вот только надеть?
– Перед Новым годом будут торжественная часть и концерт. Наденешь ту строгую юбку, новую блузку, жакет…
– И что-то мне подсказывает, что завистливые взгляды прожгут во мне дыры.
Сергей усмехнулся:
– А мне согреют душу. Не Золушку в жены взял – принцессу!
Встав у зеркала, примерив украшения, поправив золотую цепочку с кулоном, Лена внесла «самокритичную» поправку:
– Тогда уж сразу: царевну!
Как показала практика, она оказалась не так уж и далека от истины.
В черном бархатном платье по стройной тонкой фигурке, не напрасно посвятив два часа прическе, весьма аккуратно воспользовавшись макияжем, Алена оказалась неотразима. И очень кстати Сергей настоял, чтобы они захватили с собой в Дом офицеров легкие черные туфельки на шпильке.
Держа мужа под руку, супруга демонстрировала украшающие пальцы правой руки широкое обручальное кольцо и резной перстень.
Непринужденно поправляя локоны, показывала, что и на левой хватает благородного металла, уже с драгоценными камешками.
Серьги с бросающими тонкие лучики бриллиантиками, лежащая поверх платья цепочка с кулоном…
Проходящие мимо офицеры зависали на изящной красоте и действительно царственной осанке, а их жен заставляло сбиваться с шага извечное женское соперничество.
Александров вежливо здоровался с коллегами, не особо скрывая гордость. Да, уважаемые товарищи, эта прекрасная, словно шагнувшая с киноэкрана неприступная и ошеломляющая красавица – его жена.
Совершенно не гармонирующая с простым, даже бедноватым видом зрительного зала. Для такой девушки могла подойти разве что помпезная ложа Большого театра, но никак не обычное фанерное откидное кресло.
Положив кисть на ладонь супруга, Лена внимательно выслушала речи торжественной части («старший лейтенант Александров – благодарность»), затем с легкой улыбкой посмотрела выступление художественной самодеятельности. Очень неплохо показали себя подчиненные подполковника Иващенко – у трех киповских дам оказались приятные голоса и хороший слух.
По завершении концерта, дружно поаплодировав, нагулявшая аппетит толпа резко бросилась на выход. Решив не участвовать в давке, супруги переждали наплыв в просторном фойе, и уже спокойно прошли в гардероб.
Дома немного переживающий Сергей уточнил:
– Тебе понравилось?
– Нормально. Конечно, не филармония большого города, но неплохо.
– Аленушка, просто здесь нет и не будет других развлечений. Я понимаю, что ты достойна большего…
– Сержик, милый мой! Ты что, расстроился за меня?
Глядя в бездонные глаза, он кивнул:
– Да. Я понимаю, что ты прекрасна, что достойна большего, но…
Теплые пальчики легли на его губы, заставив замолчать.
– Любимый мой, мне ничего этого не надо. Я счастлива только там, где есть ты, мой муж, мой Сержик.
Убрав руку, Лена с нежной улыбкой вгляделась в лицо супруга, потянулась к его губам.
И только после поцелуя продолжила:
– Хотя посмотреть на их лица стоило. Я действительно так хорошо выглядела?
– Как чудо. Как настоящая королева. Я сам никак не мог до конца поверить, что эта фантастическая красавица – моя жена.
***
И опять, исключительно в соответствии со «справедливым» распределением, им выпал отпуск. На сей раз, для «разнообразия», весенний, пришедшийся на апрель. Очень интересно, как возьмется за вопрос отдыха подчиненного личного состава новый начальник отдела? В июне Терентий переводится. И кто придет ему на смену? В жизни военного практически все зависит от начальника, в первую очередь – время отпуска. Бывает хорошее, а бывает, как и доставшееся им. Нет, может быть, в южном городе, где проживает мать Алены, уже тепло, но в Заполярье, да и на Урале весна еще только делает первые, очень робкие шаги.
Понятно, почему в той, несостоявшейся реальности, супруга с дочкой оказывались одни у тещи, оставляя его на все лето. Работы для имеющей незаконченное образование жены не было, сам Александров все время пребывал на службе, а ребенку нужны солнце и витамины. И пусть Аленка иногда останавливает задумчивый взгляд на играющих чужих детках…
Стаж реальной семейной жизни у них пока еще не достиг и двух лет. Они молодые, родить ребенка успеют всегда. Здоровье позволяет.
Усмехнувшись ассоциативно пришедшим мыслям, Сергей вспомнил, как заставил супругу встать на лыжи. Довод был прост: спорт полезен для здоровья. Со школы не бравшаяся за это занятие Лена упрямилась, отнекивалась и искала отговорки.
Не помогло. Взятые с рук по объявлению подержанную «Тиссу» и маленькие женские ботинки на шерстяные носки ей надеть пришлось.
Конечно, первые разы оказалось тяжеловато, привычный к этому виду спорта Сергей заставлял серьезно напрягаться, постоянно увеличивая скорость и дистанцию, но потом супруга разохотилась и сама стала получать удовольствие от снежной гонки.
Пара часов энергичной пробежки, и она возвращается домой заиндевевшая, довольная, с ярким румянцем во всю щеку, пропотевшая…
М-да, пропотевшая… Чистюля Алена уходила на трассу только с легким ароматом духов. Но физическая нагрузка вызывала нормальную для организма реакцию.
Александров никогда не подумал бы, что его будет так возбуждать тонкий запах пота любимой жены. До озверения, до полной отключки мозга. Практически, до состояния озабоченного неандертальца.
Поэтому заход любимой в душ частенько задерживался. Очень существенно задерживался. В те дни, когда близкие контакты были им противопоказаны, муж предусмотрительно прятался на кухне, перебивая ароматами готовящейся трапезы сводящий с ума запах.
Вот и сейчас, в самолете, поддавшись ярким воспоминаниям, он ощутил недвусмысленное желание.
Так, надо держать себя в руках, тем более что начало закладывать уши, самолет заходит на посадку.
Положив ладонь на аккуратную кисть супруги, парень глянул на сидящую в соседнем кресле любимую. Она улыбнулась:
– Инга, наверное, уже ждет.