Дальше - больше. Вместо ожидаемых десантных сил, в ход Томпс пустил тяжелые танки. Пара метких выстрелов, и от огромных дверей осталось лишь воспоминание - они явно оказались слабым звеном в защите дворца.
- Черт! Отходим! Отходим! - проорал сержант под разрывы близких танковых попаданий. Последние, не без огрех, пытались своими залпами угадать непосредственно в пробитую в стене брешь. Получалось это у них плохо, зато зарядов они не жалели! - Отходим! - все еще кричал Стипс. - Если они накроют нас здесь - мы покойники!
Бросив позиции, защищающиеся со всех ног бросились в коридоры позади фойе, и немного пропетляв в них, добрались до второй линии защиты. Из более чем сотни авангардцев в живых осталось около восьмидесяти.
- Хреновое начало! - прокомментировал сержант, когда залег за очередной баррикадой. - Мы потеряли первый рубеж и десять процентов бойцов, хотя еще не видели ни одного бойца Прайма. Черт! Если так и дальше пойдет, мы...
Его тираду прервала... вдруг образовавшаяся гробовая тишина.
- Они перестали стрелять, - констатировал один из бойцов, что присел за колонной недалеко от Аласа. - Что бы это значило?
- Всего лишь то, - усмехнулся Стипс, - что они решили перейти к традиционному штурму. Хех! Похоже, мы сегодня все-таки постреляем! ЦЕЛЬТЕСЬ ЛУЧШЕ! И готовьтесь к сюрпризам...
И вправду, не прошло и пары минут, как запертые в комнату двери содрогнулись от удара. По металлу створок пошли вмятины, как от давления огромной силы молота.
БУХ! БУХ! БУХ!!! Стали содрогаться не только ворота, но и стены. Еще немного и...
Треск и скрежет свидетельствовали о том, что двери все же не выдержали. Поднявшиеся клубы дыма, пыли и пара не давали разглядеть проем, а тем более врага.
Однако бойцы Томпса все еще не спешили врываться в это подобие бункера. Вместо них внутрь полетели шашки с ядовитым газом.
- Респираторы! - скомандовал Стипс. - Живо!
Все кто нуждался в противогазах (отряд Карателей был экипирован в скафандры с системой жизнеобеспечения), тут же нацепили на лица универсальные маски. Те же, кто не догадался прихватить с собой это простейшее устройство - теперь валялись на полу в жутких судорогах агонии.
Слава богам Алас обнаружил маску в кармане своей куртки. Надев ее он блаженно вдохнул пресный воздух. В глазах прояснилось, ведь за секунду до этого, Изгой неловко хватанул губами запретный газ.
Сразу за атакой ядом, последовала первая волна живой силы.
В чуть развеявшейся дымовой завесе стало заметно, как две пары коренастых фигур протиснулись в узкий дверной проем и протащили внутрь две продолговатые тубы.
- Огонь! - коротко крикнул сержант. - Цельтесь по устройствам, они хотят развернуть здесь турели!
И вправду, два отряда врага в тяжелой броне, пренебрегая угрозой и рикошетившими о них пулями, быстро укрепляли на полу принесенные с собой автоматические орудия.
Разъяренный тем, что снаряды его винтовки не могут пробить толстую защиту неповоротливых десантников, Стипс приподнялся на одно колено, тщательно прицелился и сделал два выстрела из подствольного, крупнокалиберного орудия. Первый заряд угодил прямиком в спинной сервопривод костюма ближайшего десантника, а второй повредил блок электропитания первой турели. В результате этого левая группа инженеров Томпса оказалась беззащитной, и попыталась отступить. А вот вторая закончила действо и включила свою пушку.
Стипс еле успел залечь за своим укрытием, когда первые очереди скорострельного орудия прошили то место, откуда он только что стрелял.
Вслед за инженерами, сквозь пролом, как тараканы, полезли остальные бойцы Кустоса. Одинокую трель орудийной турели, резко заглушили десятки выстрелов с обеих сторон. Началась сплошная кровавая баня!
Бойцы императора, как могли, отстреливались, однако они могли действовать лишь в слепую - высунуться не позволяла плотность огня. Приходилось палить лежа, вздымая винтовки, пулевые автоматы, пистолеты и разрядники над головами
Спустя десяток минут, роялисты потеряли около двадцати солдат, еще пятеро были тяжело ранены. Со стороны отряда Томпса тоже были потери, хотя и намного меньшие. Сказывалось преимущество наступающих в броне и устройства, ведь большая часть снаряжения имперских войск, как и сами войска, были далеко! ОХ! Как же удобно было выбрано время, хотя Алас и подозревал, что это было спланировано заранее.
Улучив момент, когда вражеская турель перестала стрелять, видимо перегревшись, Изгой сорвал чеки сразу со всех своих гранат, одна за другой бросив их в ненавистное орудие.