Голова потяжелела, веки начали закрываться помимо моей воли, и я поняла, что демон прав. Поспать сейчас будет лучшим решением, а потому покорно упала на подушку, в последний миг бодрствования ощутив, как кто–то заботливо натягивает на меня покрывало, под которым еще недавно спал Тим.
Проснулась от приглушенных голосов, которые быстро узнала и почему–то решила притвориться, что все еще пребываю в объятиях Морфея.
– Моя комната превратилась в ночлежку, – раздалось из–за приоткрытой двери.
– Не жалуйся, сам решил её здесь оставить.
– Я не жалуюсь, я намекаю на компенсацию.
– Обойдешься. Это в наших общих интересах.
Осторожно разлепив глаза, я увидела входящего в комнату Сатуса.
– Если ты вознамерился её забрать, то забирай, – с раздражением махнул рукой Шейн. – А если нет, то веди себя тише, иначе она проснется.
– А чем ты занимаешься, пока девчонка спит в твоей кровати? – с подозрением поинтересовался Сатус, складывая руки на груди и всем своим видом показывая, что уходить он не торопится.
Шейн захлопнул дверь и прислонился к ней спиной.
– Читаю.
– Читаешь? – переспросил принц с мрачной насмешкой. – С каких это пор ты испытываешь тягу к знаниям? Ты же больше всех недоволен необходимостью находиться в Академии и ходить на лекции.
– А с каких это пор ты вместо одноразового ночного развлечения занимаешься… Даже не знаю, как это назвать. Благотворительностью? Что в конкретно этой малышке такого, что ты решил тратить на неё драгоценное время? И сколько еще будешь ее доставать?
– Мне интересно, как долго она сможет продержаться, – с коварством, достойным шекспировского пера, ответил демон.
Он сказал что–то еще, но я не расслышала, потому что сознание заполнил крик. Это был пронзительный свист, что–то вроде протяжного «кууууиииит» на самых высоких нотах. Стремительно восходящего и нисходящего, напоминающего парящую высоко в небе крупную хищную птицу, которая, на мгновение зависнув в воздухе, сложила крылья и сорвалась вниз, чтобы едва выйдя из крутого пике… столкнуться со мной.
С губ сорвалось то, что я и сама не сразу осознала: «Анзу!», а после душа будто бы выскользнула из тела. Я понеслась вверх, легко удерживаясь на широко расправленных крыльях устремившейся в бесконечность птицы, оставив внизу слабую и недолговечную физическую оболочку.
Не знаю, как долго длился полет. Не знаю, что вообще происходило между взлетом и приземлением, и было ли это приземление вообще, но в какой–то момента я осознала, что стою в тени на опушке, а прямо напротив меня выглядывает из–за буйно разросшихся кустов ежевики знакомый деревянный домик, возведенный из сложенных друг на друга грубо обтесанных брусьев. Квадратные окошки, как и раньше, украшают резные ставни и белоснежные кружевные занавески, а вот цветы в горшках завяли, лепестки почернели и скукожились, склонившись к сухой, потрескавшейся от недостатка влаги земле. Сразу же вспомнилось, как Милена, заботливо улыбаясь, поливала цветы, что–то тихонько им нашептывая.
– Сократ? – изумилась я, увидев усатую морду на лавочке у хорошо знакомого крыльца, которое за очень короткое время стало родным. – Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть в Академии?
– Я там и есть, – легко спрыгнул с лавки кот. – Физически. А душой – тут.
– Это сон? – не сразу сообразила я.
– Скорее, астральное путешествие, – уточнил кот очень серьезно.
– И как мы тут оказались? – я развела руками, пробегая глазами по пейзажу, который сохранился в точности таким, каким я запомнила его в последний раз. Вот кадушка с водой, в которой мы с Миленой мыли посуду после обеда. Вот ведра, в которых носили воду из колодца за домом. Вот белый передник, брошенный погибшей хозяйкой заставы на край деревянной скамьи. А вот глиняный кувшин, из которого я пила самое вкусное молоко, сиротливо оставшийся стоять у порога. Все выглядело так, словно хозяйка домика отлучилась на минутку и вот–вот должна вернуться. – Да еще и вдвоем?
– Забыла? Я твой дух–хранитель, и могу сопровождать тебя во всех путешествиях, как физических, так и астральных, – кот аккуратно сел на землю, тревожно переступив лапками. – А по поводу того, как оказались… Тут два способа – либо по собственному желанию, либо по принудительному зову. Жаль, что защиту от ментальных похищений вы будете проходить только на третьем курсе. Тебе она бы не помешала уже прямо сейчас.
– Хочешь сказать, меня сюда кто–то вызвал? – я подошла и рухнула на лавку. – Как… по телефону?
– Иногда меня сбивают с толку твои сравнения, – пошевелил усами Сократ, взбираясь обратно на скамейку.