– И я узнала, – ноги были как чужие, но все же мне удалось устоять. – Узнала, что у меня есть старшая сестра! Что моя мать – почти богиня, которую не убили, но и не спасли! И теперь она одновременно ни живая, и ни мертвая! И что мой отец… мой… отец…
Договаривать не стала, казалось, стоит только произнести это в слух, как то, во что я не хочу верить больше всего на свете, окончательно станет правдой.
– Мой папа – демон, – хохотнул кот, постепенно возвращаясь к себе прежнему. – Отличное название для романа. Тебе стоит засесть за написание одного такого.
– Прекрасный совет! – огрызнулась я. – Сразу же этим займусь, как только разберусь со всеми остальными родственными связями, – и тут кое–что вспомнила. – Погоди, а бабушка? Она… кто? Баба Яга? Медуза Горгона? Чупакабра?
– Нет, просто человек, которого с помощью магии заставили забыть, как выглядит её настоящий сын.
– Одним чудовищем меньше, – выдохнула я с облегчением.
– Чудовищем можно стать разными способами, Мира, – наставительно заявила мама, и в её голосе проявились типично родительские нотки. Но меня это не разозлило, наоборот, навеяло ощущение домашнего уюта. – Ты должна четко понимать, где враги, а где друзья.
– В друзьях у неё отличные ребята ходят, ага, семеро демонов, – тут же наябедничал кот. – И не каких–нибудь, а высокородные!
– Мира! – потребовала объяснений мама.
Я поморщилась, а Сократ продолжил докладывать:
– Одного из них, кстати, зовут Тай. Тай Сатус. Тот самый.
Мама больше не кричала, а глядела на меня с упреком, уперев руки в боки.
– Мирослава…
– Прежде, чем ты начнешь меня воспитывать, – поторопилась высказаться я, – вспомни, пожалуйста, что в этот мир меня наглая котья морда затащила, обманом, между прочим, а про то, что мы с семьей правителя Аттеры состоим в родстве, я узнала только сейчас!
– Мира…, – мамины глаза строго сузились.
– Между прочим, Сатус мне жизнь спас, – несмотря на разлуку и странное воссоединение, наше общение все равно напоминало типичный спор матери и дочери. – Когда меня утянуло в межпространство и выплюнуло в северных лесах, там на нас кто только не нападал, даже эти… как их… деретники! Пытались от меня кусок откусить, но Тай не дал, вот!
И я торжествующе вскинула руку.
– Она чувствует их, – проговорил Сократ, обращаясь к маме. – Миры. А они чувствуют её.
– И реагируют слишком бурно, – ответила она ему так, что у меня создалось ощущение, будто они общаются на своем тайном языке. – Очень долго отсутствовали эмпузы.
– Что мне делать, мам? – поникла я.
– Главное – держись подальше от демонов. Особенно от принца! И избегай встречи с Луаном! – наставительно распорядилась мама. – Я знаю, ты воспринимаешь его, как отца, как того, кто тебя любит, но, поверь, никакая любовь, даже самая сильная, не остановит его на пути к цели. А цель уже близко. Он собирается захватить трон во время следующей Битвы Девяти и для этого ему нужна вся сила, всё его оружие. Когда он избавился от меня, он не тронул тебя только по одной причине – предполагал, что я рассказала о кольце тебе и ждал, когда ты вырастешь и найдешь его. Но время шло, ты становилась старше и при этом оставалась обычной девочкой, такой, какой и должна была быть. А он начал терять терпение и попытался зайти с другой стороны. Луану необходима Карта Благословленных, чтобы узнать, бывала ли я где–то еще и могла ли спрятать кольцо в других мирах. Не имея в распоряжении ничего другого, будучи запертой в ловушке, я попыталась сделать его связь со мной двусторонней. На это ушло очень много времени и сил, но иногда мне удавалось подсмотреть, чем он занимается. Я видела, как он охотился на горгулий. Они были одними из моих самых любимых творений, когда–то именно я создала их. И периодически использовала, как помощников. А демон, ощутив мое присутствие, начал приходить на кладбище и разговаривать со мной, рассказывать о собственных успехах. Однажды он пришел очень злым и сорвал свою злость на ангеле, который воздвиг на моей темнице. Потом восстановил, но справился плохо… Эта ошибка привлекла вас обоих, тебя, Мира, и тебя, Сократ. Вы встретились. И эта встреча спасла твою жизнь, Мира. Терпение Луана уже было на исходе… Следующий его шаг мог стать роковым.
– Как же мне справится со всем этим? – я чувствовала себя опустошенной и уязвимой.