– Ну, ты же попытался придушить меня! – едва не заорала я.
Принц отреагировал нестандартно. Выдохнув сквозь крепко сцепленные челюсти, он развернулся на каблуках высоких сапог и направился к стене, у которой недавно избивал однокурсника.
– Нет, – заявил он, указательным пальцем начав вычерчивать нечто, похожее на руну, однако в разы сложнее из-за многоразового переплетения линий.
– Нет – в смысле…? – начала я.
– «Нет» в смысле – ты не выйдешь из этой комнаты.
По спине пробежал холодок, уж слишком категорично прозвучали его слова. Словно тяжелый камень, брошенный в воду и уткнувшийся в дно.
– …через дверь, – закончил Сатус, с усмешкой взглянув на меня. – По крайней мере, не сегодня.
– Ты что, собираешься меня здесь запереть? Как собачку? – я с силой сжала кулаки, стараясь не переходить на крик.
Очень стараясь.
– Нет, я собираюсь проложить для тебя путь, – и только он договорил, как часть стены, там, где был нарисован загадочный знак, со скрипом и осыпающейся каменной крошкой подалась назад, а после сразу же начала отодвигаться в сторону.
Моим глазам предстала ниша.
Я ошалело захлопала ресницами.
– Прошу, – приглашающе повел рукой Сатус.
Я замотала головой.
– Нееет, я с тобой туда не пойду…
Но демон слушать не стал, схватил за запястье, дернул и потащил за собой.
Едва мы переступили через каменный порог, как стена вернулась на свою исходную позицию. Нас накрыла мгла провала, но ненадолго. Послышался щелчок и на стенах вспыхнули новые символы, разбросанные по всей поверхности прохода. Исторгаемый ими свет был достаточной силы, чтобы видеть уходящий плавно вниз путь.
А также насмешливое лицо демона.
– Страшно? Не сжимайся в комок, я не собираюсь ничего делать, – склонившись, он выдохнул мне на ухо: – Сегодня – точно нет.
Но мне стало так жутко, неотвратимо жутко, что я даже слова вымолвить не смогла, осталось лишь пытаться дышать ровнее и верить, что рано или поздно, все, даже самое плохое, заканчивается.
Ведь только у бессмертных муки длятся вечно.
Демон развернулся и пошел вперед, потянув меня за собой. Не знаю, о чем думал он и думал ли вообще, у меня вот, например, все мыслительные процессы остановились. И не только из-за паники, которую стимулировало пребывание наедине с Сатусом в практически замкнутом пространстве, но и по причине неожиданно накрывшего меня восхищения от волшебства вокруг. Я была настолько поражена, что широко распахнутыми глазами рассматривала сияющие в камне знаки – пентаграммы, объединенные в круге треугольники, соединенные с петлями кресты, перекрестные молнии и многое другое.
– Ух, ты! – выдохнула я, притормаживая, чтобы рассмотреть очередной символ. Он горел ярче всех и волнами источал согревающее тепло, столь ценное в условиях углубляющегося подземелья. – А что это значит?
Сатус позволил мне остановиться и остановился сам.
– Печать привязки, – спокойно ответил демон, не выпуская мою руку.
– Кого? – удивленно подняла я голову. – И к кому?
Принц усмехнулся, глядя на меня сверху вниз:
– Ко мне, – его губы чуть дрогнули, словно он хотел добавить еще что-то, но потом передумал. – Идем. Ты должна вернуться в лазарет до прихода мадам Рихт, иначе будут проблемы.
– Мадам Рихт? – удивленно переспросила я, пройдя пару метров и вновь начав тормозить пятками, потому что демон упорно вел меня дальше. – Но мне надо в мою комнату! В общежитие факультета!
– Послушай, – крутанулся ко мне Сатус и впился в лицо с каким-то невыразимым голодом. – Если ты не вернешься в лазарет, то Рихт отправит за тобой своих помощников, которые доставят тебя в больничное крыло принудительно.
– Звучит не очень приятно, – неуверенно переступила с ноги на ногу я.
– Еще менее приятным тебе покажется полное магическое сканирование, которое Рихт обязательно проведет, потому что до официального заключения о выздоровлении ты, как её пациентка, находишься полностью под опекой своего лекаря. И если с тобой что-то случится, то отвечать будет она.
– И в чем проблема? – моргнула я.
– В том, что во время сканирования она обнаружит… то, что ей не следует видеть, – очень серьезно и без привычной издевки пояснил демон.
Я нервно оглянулась по сторонам, не зная, как мне реагировать на слова демона. Казалось, он говорил искренне, что уже было странно, ведь это же Сатус, сволочной принц и заноза в заднице по совместительству.
«Надо вернуться обратно, ко входу в подземелье, – чувствуя вконец разбитой, подумала я. – И попробовать выбраться. Непонятно, что задумал демон, но лучше держаться от него подальше».