Самое отвратительное, что Ден и меня заставил тогда поверить в свою гибель, за что и поплатился впоследствии. Я целый месяц игнорировала его, делая вид, что мы незнакомы вовсе, а Дима и не стал особо настаивать на нашем общении в реале. Естественно, терзаемая противоречивыми чувствами, я не выдержала и через месяц подошла к нему после лекции.
— Дмитрий Евгеньевич, можно Вас спросить? — обратилась я к Немову, стараясь спрятать за спиной дрожащие руки.
— Что-то не понятно по теме лекции, Вероника? — преподаватель закрыл окно выведенной на интерактивную доску лекции и поднял на меня свои изумрудные глаз. Мгновенно я забыла все слова, что так долго хотела ему сказать.
— Нет, — отрицательно помотала я головой, не в силах оторваться от зелёных глаз, что притягивали как магнит.
— Что же тогда?
Он ждал ответа, а я не могла вымолвить ни слова. Как рассказать Немову о той боли, что разрывала меня целых три месяца, когда я считала его погибшим? Как спросить, значу ли я теперь для него хоть что-то? Ведь тогда, четыре месяца назад, он просто использовал меня, чтобы спасти Эпсилион от заражения вирусом и скрыться от своих врагов.
В аудитории не осталось ни одного студента, и Дима присел на краешек стола, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
— Ника, я готов ответить на любой твой вопрос, — мягко произнес Немов.
Сотни вопросов, что роились у меня в голове после нашей первой встречи в лекционном зале, куда-то вылетели, уступая место страху. Я боялась услышать ответы на свои вопросы. Этот страх давно прокрался в сердце и словно червь точил изнутри. Я старалась его не замечать, подавить усилием воли, но сейчас он вырвался наружу, парализуя сознание.
— Так и будем молчать? — не выдержал затянувшейся паузы Немов.
Нужно было что-то сказать, но я смотрела на него и не понимала, что за человека сидит передо мной. Тогда, в Эпсилионе, я готова была умереть, лишь бы навсегда остаться вместе с Деном, разделить с ним жестокую судьбу. Но вот только кто сейчас смотрит на меня до боли знакомыми глазами?
— Я думала, Вы погибли.
— Погиб мой аватар ДЕН, я, как видишь, живой, — улыбнулся уголками губ Немов, не сводя с меня пристального взгляда, словно пытаясь прочитать мои мысли.
— Аватар не может погибнуть — это проекция сознания пользователя, перенесённая во время подключения к виртуальной реальности в Сеть, — машинально поправила я.
— Это как посмотреть, — хмыкнул Дима. — В современном мире если нет аватара, то нет и человека.
— Я не совсем поняла, о чём Вы?
— Вы? — нахмурил брови Немов, а потом демонстративно оглянулся. Обведя пустую аудиторию взглядом, он ехидно заметил: — Так я, вроде, один тут. Или ты еще кого-то видишь?
— Очень смешно, — фыркнула я, когда поняла, что он надо мной потешается.
— Мы ж всегда раньше на «ты» были, вот я и посмотрел, может не увидел кого рядом, — пожал плечами горе шутник.
— На «ты» я была с Деном, а Вас я совсем не знаю, — вспылила я, ощущая горечь предательства.
Он профессиональный хакер, один из лучших программистов страны, что для него обычный геймер, случайно встретившийся на пути в виртуальном пространстве пару месяцев назад? Он обманом затащил меня в Эпсилион, заставил поверить в реальность происходящего, а потом беззастенчиво использовал в своих целях. Нестерпимо захотелось влепить пощёчину по его наглой физиономии.
— Полностью с тобой согласен, — неожиданно заявил Немов, отвлекая меня от кровожадной мысли разбить ему нос. — Так давай познакомимся заново. Дима.
Он протянул руку с открытой ладонью, а я замерла на месте, не решаясь ответить на приветственный жест.
— Неужели ты меня настолько презираешь, что даже руки мне пожать не можешь? — насупился парень с протянутой ко мне рукой.
— Могу, — неуверенно отозвалась я, так и не решившись на рукопожатие.
— Но общаться со мной не желаешь, как я понимаю, — резюмировал Дима, опуская руку.
— Это Вы не хотите со мной общаться. Это от Вас три месяца не было никаких известий. Это Вы даже не удосужились сказать, что спаслись после перезагрузки Системволд! — моя боль с криком вырвалась наружу, слезы предательски покатились по щекам.