– Потому что его не будет? – вдруг понял Борис.
Клим ничего не ответил, но это молчаливое согласие произвело на ученого гораздо больший эффект, чем ответ «да». Бориса аж передернуло.
– Почему? – прошептал он не своим голосом, в упор глядя на парня. – Почему они нас бросили? Почему?
– Не бросили.
– А что же тогда?
Клим не смог ответить. Сухо бросил:
– Собирайтесь. Через два часа выходим.
Борис хотел что-то возразить, но Клим уже встал и направился будить других членов группы.
Через пять минут все были в сборе. Клим кивнул им, сказав:
– Идем за мной.
Прошли в оружейную комнату, где уже сидел Лелик – один из рейдеров, с кем предстояло сегодня идти в рейд.
– Свежее мясо? – хихикнул он. Хорошими манерами парень не отличался, а вот стрелять умел даже с закрытыми глазами, причем – всегда в цель. Нужный парень.
– Прекрати, – осадил его Клим.
– А я чего? Я ничего.
– Вот, надо подготовить людей. С нами сегодня в рейд пойдут.
– Да слышал уже, – вздохнул Лелик, поднимаясь со стула. – Санька говорил.
– Вот и действуй.
– Что им, автоматы в руки, что ли, давать? – округлил глаза парень. Потом перевел взгляд на мнущихся у входа ученых: – Они же постреляют друг друга!
– Нет, автоматы не надо. Просто дай по бронику. Ну и еще чего-нибудь. Для спокойствия.
– Чего? «Макарыч»? Тоже рискованно!
– А мне можно пистолет? – вмешался в разговор Борис.
– Зачем тебе пистолет? – спросил Лелик, скептически оглядывая ученого.
– А вдруг мутанты?
– А мы, как думаешь, на кой черт с тобой и твоими ботаниками идем? Прикроем в случае чего, не бойся. Не положено тебе пистолет. Еще причиндалы себе отстрелишь.
– Ладно, ты давай их экипируй, – произнес Клим. – А я пока до базы смотаюсь. Переговорить надо кое с кем.
Лелик кивнул и принялся обрабатывать новичков – дембельские замашки еще окончательно не выветрились из души.
– Стройся, душары! Нале-во! Смирно! Равняйсь!
Клим прошел мимо лифта – тот уже давно не работал, спустился по лестнице на цокольный этаж. Тут было темно и пахло кислой капустой. В углу, никого не боясь, деловито сновали крысы, попискивая и устраивая стычки из-за хлебных крошек.
Дверь комнаты, где обычно терся Пашка Окунь, оказалась закрытой.
«Странно, – подумал Клим, еще раз дернув ручку. – Обещал дождаться. Ладно, потом найду. Пойду пока к рейду готовиться, будь он неладен».
Уже в коридоре наткнулся на Сергея Андреевича. Тот был хмур и даже не поздоровался с парнем, будто не заметил.
– Клим! – Из подсобки вышел Ямин. В уголке рта привычно тлела папироса. – Чего слоняешься без дела?
– Я не слоняюсь, просто…
– Ученых поднял?
– Да.
– Хорошо. Ситуацию разжевал?
– Разжевал.
– Отлично. Тогда давай, не теряй времени зря, по утреннему морозцу вперед, до библиотеки. Погодка сегодня – закачаешься! Всю ночь метель лютовала, а под утро такой штиль, такая тишина! И снежок скрипит так звонко – песня!
– Вадим Петрович… – обратился к начальнику Клим, колеблясь – рассказать или нет про вчерашний разговор с Сергеем Андреевичем?
– Что?
– Да тут… да ерунда, ладно.
– Чего ты? – нахмурил бровь Петрович.
– Пустяк. Сам решу, – отмахнулся Клим.
– Ну, смотри. Хмурной ты какой-то сегодня. Небось, после вчерашних разговоров?
– И это тоже.
– Не переживай, – похлопал парня по спине старик. – Я думаю, это временные заставы сделали, чтобы не допустить мутантов и аномалии. Потерпеть неудобства надо немного. А там снимут. Что-то вроде комендантского часа.
Клим кивнул. Ничего не ответил.
– Ну, ты иди, – мягко подтолкнул его в плечо Петрович. – И рюкзаки пустые возьми – чтобы, когда придете обратно, лопались от книг. Лично проверю!
– Понял!
– Ну, все, соколик, давай, ступай!
Клим кивнул и пошел дальше, размышляя о том, что принесет новый день – радость или огорчение? Хотелось верить, что первое, но опыт подсказывал – без плохих новостей из рейда никогда не возвращаются.
– Вы это тоже слышали? – спросил я у тети Люды, но когда обернулся, то увидел лишь ее мелькнувший в прихожей силуэт.
Что-то было не так. Я это чувствовал по тому, что витало в воздухе. Напряжение, словно от электричества. Оно ощущалось даже сквозь боль. Голова гудела, будто ее подключили к радиопередатчику и попробовали использовать вместо антенны. Передавали какие-то сигналы, но кто и зачем?
«Они уже здесь», – проскочила мысль.
Кто «они»-то? С чего я вообще все это взял? Бред какой-то!