— Вы кто такие и что здесь забыли?! — высунулся из люка бородатый мужик в скандинавском шлеме.
— Мы ушли из Мольска в поисках лучшей жизни, — ответил ему Бугай. — Это закрытая территория? Тогда мы уйдём.
— Это закрытая территория, но вы никуда не уйдёте, — сообщил ему мужик. — Будете нашими гостями, отведаете мёда и как минимум переночуете. Следуйте за машиной.
Он исчез в люке, а БТР-50 развернулся и тронулся в путь к длинному дому.
— Нас пасут как минимум пятеро в окрестных руинах… — тихо предупредил Зеро Бугая.
Бугай не стал оглядываться с целью удостовериться, просто поверил ему на слово.
Наконец, они дошли до ворот, которые были снабжены гидравлическим подъёмным механизмом. Когда они проходили через них, Бугай понял, что дерево — это маскировка или декорация. Берсерки применили железобетон и стальные балки в качестве основы для стены, а сверху обшили всё это деревянным частоколом сугубо для антуража. Он готов был поспорить, что длинный дом внутри гораздо меньше, чем кажется снаружи, причём по тем же причинам, что и стены.
У ворот их встретила делегация из вооружённых мужчин и женщин.
— Меня зовут Гуннаром, — представился мужик, вооружённый АК-12.
Судя по физиономии, он скорее Иван или Сергей, а никак не Гуннар.
«Надеюсь, мне не придётся менять имя на какого-нибудь Джонатана или Адама?» — мысленно спросил Бугай, понимая, откуда берёт корни эта театральщина берсерков.
— Не придётся, если не захотите, — ответила миссис Ларкин, смотрящая на берсерков с нескрываемым раздражением.
— Бугай, — представился Бугай, протянув руку для рукопожатия.
— Оно и видно, — усмехнулся Гуннар, ответив на рукопожатие. — Вижу, что ты крепкий воин. Что привело вас сюда, путники?
— Мы рассчитывали найти здесь убежище и еду, — произнёс Бугай. — Но, вижу, что у вас тут всё схвачено и в руинах бессмысленно что-либо искать.
— Мы бы и не позволили вам обыскивать руины, — неприятно рассмеялся Гуннар. — Кто твои спутники?
— Это Зеро, мой боевой товарищ, — начал представление Бугай. — Это Юлия, а это моя дочь — Валерия.
— М-хм… — от взгляда Бугая не укрылось, каким заинтересованным взглядом Гуннар прошёлся по Юлии. — Приятно познакомиться. Итак, было бы очень неприветливо встречать вас без хлеба и соли, поэтому проходите в длинный дом, мы устроим пир в вашу честь. Один велел яростно биться с врагами и искренне праздновать встречу с новыми друзьями! Бритт, устрой наших гостей!
Хмурая высокая женщина в латной броне провела их в длинный дом, который полностью соответствовал ожиданиям Бугая: гораздо меньше размерами, с двухметровой толщины стенами, а также закрытым металлом потолком. Эти «викинги» явно готовы к артобстрелам. Также Бугай заметил наличие бетонного люка, ведущего куда-то под землю. Он предположил, что длинный дом гораздо длиннее, чем может показаться.
— Усаживайтесь за стол, вам принесут еду, — женщина, которую Гуннар назвал Бритт, ушла к очагу, горящему посреди длинного дома.
— Позёры, — процедила миссис Ларкин. — Мне нравится ваш подход, мистер Бугай. Они ведь даже не подозревают, что их ждёт…
Рацион «викингов» не отличался разнообразием: они употребляли консервированную пищу, точно такую же, как и все остальные сейчас. В этот раз на ужин были бобы с свиной тушёнкой, галеты и напиток, который они называли мёдом.
— Ну, рассказывайте! — подсел к ним Гуннар. — Что успели пережить за это время? Как справлялись с драуграми?
— Драугров? Ты имеешь в виду оживших мертвецов, которые сторожат могильные курганы? — хобби Бугая обязывало Бугая знать о таких вещах.
— Верно! Ха-ха-ха! — весело рассмеялся Гуннар. — А ты мне уже нравишься! Да, мы называем их драуграми. Ну так как выживали-то?
— Первое время выживал с дочерью, — пожал плечами Бугай. — Потом начал искать пропавшую бывшую жену, её, как оказалось похитили обитатели канализаций, которых пришлось перебить. Там-то я и нашёл Юлию. А потом к моему дому самостоятельно вышел Зеро, мы быстро нашли общий язык. С тех пор и выживаем. В Мольске с едой некоторые трудности, запасы подъедаются очень быстро, поэтому мы решили попытать счастье в Сызрани.
— И вы вытянули счастливый билет! — залпом осушив кубок с «мёдом», воскликнул Гуннар. — Мы — сообщество берсерков, у нас очень много еды, надёжная защита от драугров, много военной техники и доблестных воинов, в ряды которых вы можете влиться. Советую хорошо обдумать это предложение, мир сейчас — очень опасное место. И чем сплочённее мы — тем в большей безопасности находимся. Предложение делаю только один раз. Завтра утром рассчитываю услышать ответ.