— … более того, мы, скорее, на стороне «зла», — продолжил Бугай. — Ваша судьба должна была быть печальна, вы могли стать нашей пищей, но мы даём вам ещё один шанс. Шанс взять у судьбы опасную, но яркую жизнь улыбаясь, а не страдальчески морщась пытаться вырвать из её лап ещё один серый и жалкий день. Мы предлагаем вам стать такими как мы. В случае отказа вас ждёт смерть, но смерть честным человеком. У вас есть время до утра. Хорошенько всё взвесьте, назад дороги не будет. И после принятия наших условий всё станет совершенно иначе.
До того, как они начали раскрывать рты для вопросов, Бугай покинул камеру и запер дверь.
В камере в настоящий момент обитали семеро: две девицы из музея, троица из окрестностей завода «Большевик», каннибал из проулка, а также паренёк лет семнадцати, отловленный в центральном городском парке Мольска. Последний был свидетелем того, как Бугай забирал крепкого тридцатилетнего мужика, который оказал серьёзное сопротивление при отлове, на импровизированную бойню в подвале. Он догадался, что случилось с этим мужиком, потому что ещё вчера паниковал и громко кричал, а сегодня смирился с судьбой и сомнамбулически пялился в стену напротив.
Бугай направился в гостиную, где Юлия уже накрывала на стол.
— Сегодня консервированная говядина с макаронами для нас, — сообщила ему она. — А для Леры, как всегда, стейк из человечины, с кровью.
— Прекрасно, — кивнул ей Бугай. — Сделал предложение нашим пленникам.
— М-хм, — задумчиво произнесла Юлия, поставив первую тарелку на специальную подставку.
— Уже можно садиться? — спросил Бугай.
— Садись, — ответила Юлия, поставив на накрытый белой скатертью стол поднос с тарелками. — Под «предложением» ты имеешь в виду становление такими же как мы? С чего это вы вдруг начали проявлять такую щедрость?
— Это разве щедрость? — усмехнулся Бугай, усаживаясь на своё место. — Фактически мы предлагаем им смерть и перерождение в людоедских тварей, которые ничуть не лучше, чем бродящие по пустому городу ранговые мертвяки, но существенно умнее.
— Знаешь, Бугай… — Юлия почесало левое запястье. — Я больше не боюсь — это величайший дар из всех. И если ради этого пришлось перестать быть человеком, то это достойная цена.
— Философски, — улыбнулся Бугай. — Я тебя понимаю.
Уникальное стечение обстоятельств, которое привело его к тому, что он стал тем, кто есть сейчас — это настоящее чудо. Доктор легко мог попасть копьём в другую область мозга, его «Удача» в этом не участвовала, потому что в ином случае он бы убил Бугая. Их встречи могло не случиться, рискни Доктор покинуть больницу сразу же. Бугай мог застрять где-нибудь и это привело бы к тому, что его повреждённый мозг не получил пищи для развития, что со временем вернуло бы всё на круги своя. Очень многое могло пойти не так, поэтому иначе как чудом он эту цепочку случайностей назвать не мог.
— Не относись к тому, что ты делаешь так просто, — попросила его Юлия. — Помни о ценности того, что ты им даруешь и не давай это просто так.
— Но нам нужны новые люди, — возразил Бугай. — К тому же, мы установили испытательный срок. Одна ошибка — кандидат становится кормом.
— Тем не менее, нужны ритуалы, — покачала головой Юлия. — Представь, что основал тайное общество. Хотя у нас и так тайное общество. Надо соответствовать.
— Джентльменский клуб, — возникла миссис Ларкин. — Механика уже разработана и вступила в силу, я это чувствую, поэтому ваши договора будут иметь реальную силу. Но для этого нужно разработать учредительный документ, в котором должны быть прописаны условия вступления, обязанности членов, права, даруемые членам силой этого документа, юридический адрес, а главное — направленность деятельности клуба.
— Вы мне поможете, миссис Ларкин? — спросил её Бугай.
— Вы слишком неопытны и юны, чтобы поручать вам разрабатывать такие ответственные документы самостоятельно, — снисходительно улыбнулась обучающая личность. — Разумеется, я вам помогу. Но не безвозмездно.
— Ты, наверное, разговариваешь со своей миссис Ларкин? — преодолев недоумение, поинтересовалась Юлия.
— Именно, — кивнул ей Бугай. — Прошу прощения, миссис Ларкин, за то, что отвлёкся. Что мне нужно будет сделать, чтобы рассчитывать на вашу помощь?
Учредительные документы джентльменских клубов он никогда не разрабатывал, поэтому помощь профессионала не помешает. Миссис Ларкин — несомненный профессионал по вопросам, касающимся джентльменства.