Коридор на этой палубе был также пуст, как и другие. Это, наверное, что-то значило. Весли подумал об этом, когда они быстро шли к главному компьютеру. Часто останавливаясь, Пикар дотрагивался до кампанелл, но ни одна из них не работала. Это было удивительно, ведь турболифт и дуга работали.
Внешне Пикар был спокоен. Этот голо-"Энтерпрайз" выглядел почти так же, как настоящий, и Весли казалось, что капитан все еще надеется, что это его корабль.
– Сэр, вы заметили, что корабль выглядит довольно пустынным, – стараясь немного реабилитировать себя, сказал Весли.
– Как сказать, – заметил Пикар.
– Даже бугименов мы встречали не более троих сразу.
– Это, скорее всего, совпадение или результат какого-нибудь сбоя в программе, – высказал свое мнение Дейта, – по моему, это ничего не значит.
– Все имеет свое значение, – медленно сказал Пикар.
– Не буду спорить, но надеюсь, что это обстоятельство будет для нас полезным.
Пикар опять коснулся кампанеллы и произнес:
– Пикар вызывает Райкера. – Прошло несколько секунд, затем послышался голос:
– Райкер на связи, капитан. – Казалось, что это действительно говорит Райкер. Весли заулыбался, и даже посветлел лицом.
– Номер один, командир Дейта, младший лейтенант Крашер и я в западне на голопалубе номер три. Попросите Ля Форжа нейтрализовать компьютер голодеки. – Оглянувшись вокруг, продолжил:
– А сейчас для большей безопасности пришлите мистера Ворфа с отрядом внешней охраны.
– Охраны?
– Да-да, долго объяснять.
– Хорошо, я понял.
– Попробуйте вы, Дейта, связаться с главным компьютером, – сказал Пикар. Дейта подошел к кампанелле:
– Компьютер.
Ответа не последовало. Дейта снова вызвал компьютер, и опять безрезультатно.
– Ничего не понимаю, – сказал он. – Возможно панель работает только на связь между двумя людьми? – Он вновь дотронулся до кампанеллы и произнес:
– Дейта вызывает Ля Форжа.
Сзади донесся какой-то шум, и трое бугименов, одетых в форму службы безопасности "Энтерпрайза", набросились на них.
Неприятно подражая голосу Ворфа, главный бугимен крикнул:
– Охрана порядка прибыла!
Но трое наших героев уже бежали по коридорам, опять преследуемые бугименами. Весли бежал не оглядываясь, считая, что Дейта и Пикар где-то поблизости. Но когда он бросил взгляд через плечо, то похолодел и сделал то, что, казалось, уже было невозможно – побежал еще быстрее. Двое бугименов следовали за ним по пятам. Один из них был лысым и одет в красную униформу, другой, с бледно-восковым лицом, – в форме золотистого цвета. Все-таки они схватили его, и лысый закричал:
– Мистер Крашер, мистер Крашер! Весли вырвался и побежал на пределе своих сил. Затем кто-то опять схватил его. Он дрался слепо и яростно, размахивая кулаками, нанося беспорядочные удары, царапался, словно начисто позабыв все приемы борьбы в своем неистовстве.
– Мистер Крашер!
Это был уже голос настоящего капитана Пикара. Весли открыл глаза: капитан Пикар крепко держал его за плечи.
– Капитан! Они сзади меня! Это бугимены, похожие на вас и Дейту.
Дейта оглянулся.
– Коридор пуст, Весли.
Не поверив, Весли тоже оглянулся и убедился в том, что это правда. Чувства облегчения и разочарования посетили его почти одновременно. Стараясь успокоить бешеное биение своего сердца, он спросил:
– Как вы здесь оказались?
– Но ты же сам подбежал к нам, – ответил Пикар.
– Очевидно, – высказал свою догадку Дейта, – топология этой голодеки отлична от той, которую знаем мы.
Пикар с сомнением оглянулся вокруг:
– Я буду очень удивлен, если голодека "Энтерпрайза" будет подчиняться каким-то иным законам, чем те, по которым здесь разгуливают бугимены.
Весли с содроганием вспомнил:
– Они чуть не поймали меня, сэр.
Пикар кивнул и сказал:
– Я думаю, ты постарался их сделать достойными соперниками.
– Да, сэр.
– Тогда, – подумав, произнес Пикар, – в силу непонятных пока причин игра продолжается.
Это прозвучало как объяснение всего того, что произошло, но не удовлетворило Весли. Он получил хороший урок и был сыт этой игрой по горло.
– Может быть, главный компьютер поможет нам и ответит на наши вопросы? – предположил Дейта.
– И это позволит нам вернуться на наш корабль, – продолжил Пикар. – Давайте держаться поближе друг к другу.
Они прошли немного вниз по коридору и остановились у главного компьютера, контрольный центр которого могли посещать не все члены команды, а только те, кто имел доступ к секретной информации. Компьютер имел двойной замок, тоже секретный, открывавшийся от двух вспышек сигнального устройства.
Пикар выставил кончики пальцев напротив голубой тарелки, и компьютер произнес: "Младший лейтенант Жан-Люк Пикар не имеет права доступа на эту территорию".
Капитан отшатнулся, как от удара, а Дейта поспешил высказать свою догадку:
– Просто компьютер голодеки все еще работает в режиме программы Крашера, поэтому он считает, что капитан Весли.
Весли был поражен, но капитан Пикар, рассмеявшись, сказал:
– Тогда, капитан Крашер, будьте любезны, покажите свои пальчики этой голубой тарелочке!
Смущенно улыбаясь, Весли сделал то, что ему сказали.
– Капитан Весли Крашер опознан, – произнес компьютер.
– Откройте контрольный центр.
Компьютер раздумывал некоторое время, это были доли секунды, но для Весли они показались часами. Он уже начал было сомневаться, но тут компьютер произнес:
– Подтверждение получено. – И тяжелые двойные двери начали бесшумно открываться, но сигнальное устройство дало только одну вспышку, и это было весьма странно.
Они прошли в темную комнату, в разных концах которой мерцали огоньки. Четыре маленьких светофора освещали массивную колонну высотой от пола до потолка, пульсирующую в такт собственному излучению. Казалось, что работает огромное могучее сердце, да оно и было таковым в действительности. Без него "Энтерпрайз" превратился бы просто в дорогую, красивую игрушку, да и команда его увеличилась бы в десять раз. По плавающей таблице, расположенной прямо напротив входной двери, можно было мгновенно узнать не только то, над чем работает сейчас главный компьютер, но также чем в данный момент заняты его помощники – многочисленные компьютеры местного значения, а также получить ответ на вопросы типа: кто воспользовался автоматом раздачи пищи? Кто сделал запрос, и с какой проблемой он связан? Выполняет ли компьютер, отвечающий за жизнеобеспечение, свои основные обязанности? Если уметь пользоваться таблицей, здесь можно было узнать обо всем. Царившая в комнате тишина нарушалась лишь мерными вздохами вентиляторов.
– Поднимите уровень освещения до дневного, – напряжение слышалось в голосе Весли.
Вспыхнул свет, и Весли увидел, что то, что ему казалось светофорами, на самом деле было терминалами компьютера и уж во всяком случае – еще одно его тайное опасение – не бугименами. Они прошли еще немного в глубь комнаты.
– Все выглядит удивительно натурально, – сказал Пикар.
– Компьютеры следят за каждым дюймом корабля, – напомнил Дейта.
– Ну, тогда давайте вспомним все, что относится к бугименам.
Весли занял место за одним из компьютеров.
Все члены экипажа должны были получить какой-то объем знаний, необходимых для работы с компьютером, но Весли знал, конечно, намного больше. Он вспомнил, как однажды, некоторое время назад, при обычном полете от Звездной Базы 123 к ближайшей звезде, Пикар разрешил ему временно перепрограммировать навигационный компьютер на его собственную программу, подготовленную в предыдущие месяцы. В результате этого "Энтерпрайз" прибыл к месту назначения с опозданием на три дня, да еще и "приземлился" почему-то на пятидесятую широту планеты. Райкер был очень удивлен этим обстоятельством, а Пикар мягко предложил Весли вернуться к исходным данным.