– Ну что же, – проговорил Пикар. – В любом случае бессмысленно торчать здесь. Выход! – Они вышли в пустой коридор "Энтерпрайза".
– Выход из голопалубы! – еще раз приказал Пикар.
Не далее шести футов от них открылась еще одна дверь.
– Вот и ответ на вопрос. Отмена приказа, – сказал Пикар. Дверь исчезла. Едва они дошли до перекрестка коридоров, как на них набросились трое бугименов. Видимо, Пикар был сильно раздосадован всем этим, потому что он обхватил ближайшего к нему бугимена за шею и швырнул его об стенку. Дейте тоже прискучили подобные атаки, и он точно так же расправился с оставшимися бугименами. Бездыханные, все трое лежали на полу.
– С этими покончено.
– Да, сэр. Теперь куда?
Да, это был вопрос! Прокрутив в голове все, что ему было известно, Пикар предложил:
– Давай попробуем бритву Оккама.
– А... Это та теория, в которой факты объясняются самым простым образом, и это оказывается самым верным. Она не совсем научная, но попробуем.
Дотронувшись до знаков различия, Пикар произнес:
– Младший лейтенант Крашер!
Ответа не было. Он дотронулся до кампанеллы:
– Компьютер!
– На связи.
– Где находится капитан Весли Крашер?
Бугимен поднял ладони вверх и, несколько раз, хлопнув ими, выкрикнул:
– Мы победили!
– В чем вы победили? – зло переспросил Пикар.
– Мы победили, – повторил бугимен, поднимая руки.
Пикар подмигнул Дейте и сказал:
– Вы победили. Конец программе. Пожалуйте к выходу.
Ничего не изменилось. Пикар покачал головой:
– Мистер Дейта, вы что-нибудь понимаете?
– Нет, сэр.
Пикар сел в кресло консула Трой и прикрыл лицо руками.
– Нам надо все обсудить, но не здесь же. Компьютер слышит каждое наше слово.
– Да, сэр. Я заметил некоторые странности в поведении бугименов и людей.
– Продолжайте.
– Реакция ниндзя из компании лейтенанта Яр была на несколько микросекунд хуже, чем она должна быть.
– Это можно?
– Я думаю, да, сэр. В мире голосимуляций микросекунда – значительный период времени. Бугимены, похищавшие Весли из оранжереи Хоува, тоже двигались несколько замедленно. Выход из голопалубы тоже появлялся немного позже.
– Что же это значит?
– Компьютер произвел лишних людей, отсюда трудности в управлении ими, и как результат – замедленная реакция тех, кто имитирует реальную жизнь.
Пикар воспрянул духом.
– Да, мы нигде не встречали сразу более троих бугименов.
– А когда они были в компании с другими людьми...
– Такими, как ниндзя или Хоувы...
– Они двигались более медленно, чем ожидалось. Что же за этим кроется? – Пикар указал на бугименов на вахте. Дейта сказал:
– Моя теория такова: эти бугимены двигаются так медленно, потому что компьютер воспроизвел других бугименов, тех, которые сейчас с Весли.
– Конечно! Превосходно, мистер Дейта. Вы молодец! Я верю, что вы нашли ахиллесову пяту. – Он задумчиво потер подбородок и добавил:
– А я, по-моему, нашел способ, как ухватиться за нее.
Глава 7
Доктор Крашер сидела в своей комнате, сосредоточив все внимание на медицинском трикодере. Она включала его, слышался щелчок, и вспыхивал красный свет, затем выключала, и свет постепенно гас. Потом повторялось все снова.
Неслышно вошла консул Трой и молча села напротив доктора.
– Я почувствовала твое настроение за две палубы отсюда, – спустя какое-то время сообщила она.
– Извини, – доктор Крашер попыталась улыбнуться, но это плохо у нее получалось. Она вновь схватилась за трикодер, потом отложила его в сторону и нашла в себе силы сказать:
– Я действительно себя хорошо чувствую.
– Сомневаюсь, – произнесла Трой. – Твой сын исчез в дебрях голопалубы, и ты переживаешь. Это естественно.
– Он с Дейтой и капитаном. У него все будет в порядке. И со мной тоже.
– Один мудрец сказал: доктор, который лечит себя, дурачит своих пациентов, – улыбнулась Трой.
– Когда Джорди прорежет дверь? – осталась серьезной Крашер.
– Может быть, через час. Он не устает напоминать нам, что сплав тритиля – это не папиросная бумага.
Они помолчали. Доктор опять было потянулась к трикодеру, но передумала. Чтобы как-то отвлечь ее, Трой пригласила в Тен Форвард. Крашер нахмурилась.
– На корабле много кампанелл, кроме того, Райкер может связаться с нами обычным способом – через знаки различия, – мягко сказала Трой.
– Но ведь сейчас рабочее время.
– Ты нуждаешься в отдыхе, не отказывай себе в этом. Если ты понадобишься, тебя найдут.
Крашер барабанила пальцами по столу. Трой, лукаво улыбаясь, наблюдала за ней.
– Хорошо, – наконец согласилась она и, сжав руки Трой, вышла из комнаты.
Очевидно, компьютер был не в состоянии догадаться о намерениях Дейты и Пикара, и они благополучно достигли палубы отдыха и развлечений. Здесь, на большом открытом пространстве, они чувствовали себя в большей безопасности.
– Ну, теперь мы можем поговорить с тобой о замедленной реакции более подробно.
– Это только теория, сэр. И у нас будет больше шансов на успех, если мы попробуем связаться с Весли при помощи знаков различия или кампанелл.
– Мы должны воспользоваться этим шансом. Это наша надежда, – говорил Пикар, поглядывая вокруг. – Вдруг ему представилось, что все это большое пространство наполнено.., привидениями. Они наблюдают за Пикаром и Дейтой, стерегут их...
Вообще палуба для отдыха и развлечений была самым большим помещением на "Энтерпрайзе".
При помощи компьютера секции пола можно было легко трансформировать в бейсбольное поле, баскетбольное, да практически для любого вида спорта нетрудно было приспособить эти заменяемые конструкции. А соревнования на корабле были по-прежнему популярны между людьми, ведь, что ни говори, но мир голосимуляций может и прискучить. А музыкальные концерты или спектакли! Они вызывали не меньший интерес, чем спортивные состязания. И это несмотря на то, что уже давным-давно существовало такое искусство, как кино!
Все это Пикар, конечно, понимал, но такое большое открытое помещение на корабле казалось ему некоторым излишеством. Он дотронулся до кампанеллы. Послышался щелчок.
– Это э.., мистер Пикар. Капитан Крашер отдал приказ всем немедленно собраться на палубе отдыха. Немедленно.
– Мистера Пикара нет в списке команды, и он не имеет права отдавать подобные приказы, – был ответ.
– Почему же... – с раздражением в голосе начал Пикар, отдавая себе отчет в том, что это вряд ли поможет делу. Глубоко вздохнув, он предложил:
– Мистер Дейта, может быть, у вас получится лучше?
– Хорошо, сэр. – Дейта дотронулся до кампанеллы.
– Слушаю вас, командир Дейта, – был ответ. Дейта слово в слово повторил приказ Пикара. Компьютер возразил:
– Сбор всех членов экипажа противоречит инструкциям.
Они немного подумали, потом Дейта сказал:
– По меньшей мере каждый третий член экипажа может быть сейчас свободен от дежурства. Для нас и этого должно быть достаточно.
– Пусть так.
– Компьютер, – приказал Дейта. – Капитан Крашер приказывает всему свободному от дежурств персоналу собраться на палубе отдыха. Немедленно.
Спустя мгновение приказ гулким эхом прозвучал по всему кораблю, дублируясь каждой кампанеллой и каждым персональным средством связи на знаках различия. Пикар не мог не поразиться тому обстоятельству, что компьютер и сейчас всеми силами старался соответствовать настоящему "Энтерпрайзу".
Группами в несколько человек и поодиночке члены экипажа стали появляться на палубе отдыха. Вулканцы, а за ними и другие представители разных видов живых существ служили на корабле уже в течение многих лет, но в результате тщательного изучения этого вопроса ученые Звездного Флота пришли к выводу, что люди чувствуют себя намного лучше, если принадлежат к одной расе. Это не стало обязательным правилом, но было принято как факт.