– Понятно, – кивнула Крашер.
– Доктор, – вновь обратился к ней Пикар, – насколько мы смогли установить, люди потеряли сознание в тот момент, когда корабль изменил скорость. Не так, ли, мистер Крашер?
– Да, – кивнул Весли. – Я заметил новую скорость "Энтерпрайза" в момент, когда Райкер бросился на помощь Трой, потерявшей сознание.
– Состояние наших людей, – продолжил Пикар, – очень похоже на то, в котором пребывали гуманоиды на борту корабля серебристой слезы, мы обнаружили его в районе Омеги Триангулы. Ваше мнение об этом, доктор?
– Я слабо разбираюсь в технике, – доктор выпрямилась и расправила плечи, – но считаю, что только с ее помощью мы можем лететь со скоростью выше скорости света. С другой стороны, мы очень мало знаем о возможностях человеческого сознания.
– И все-таки, по вашему мнению, нет ли в причинах смены курса и возврата к Тантамону-4 внешнего влияния?
– Не могу сказать, – доктор пожала плечами.
– Исключая активность в утолщении Мартинезе, у всех спящих все-таки нормальный сон? – уточнил Райкер.
– Все так, как я об этом говорила.
– Тогда, я думаю, мы сможем их успокоить. А вы, доктор, повоюйте пока с утолщением Мартинезе.
Крашер кивнула:
– Как говорил мой старый профессор, в любом необычном деле нужно помнить правило: "Не навреди".
– Мистер Крашер, – обратился Пикар к Весли.
Тот, глубоко задумавшись, подпрыгнул от неожиданности.
– Извините, сэр, я размышлял, где профессор Болдуэн мог подхватить этот вирус.
– Вполне возможно, он его создал сам, – сказал Райкер.
Весли кивнул:
– Если мама не против, то есть, простите, доктор Крашер, то я предложил бы делать им успокаивающие инъекции, конечно, если это не повредит спящим.
– Ну что ж, доктор, давайте так и сделаем.
Они вернулись на вахту капитанов, и Весли занял свое место у оперативного пульта.
Немного поколебавшись, доктор двинулся в сторону лифта.
Увидев, что он не работает, Пикар поинтересовался у Ворфа обстановкой на корабле. Все было по-прежнему.
В это мгновение турболифт наконец открылся, и оттуда вывалился Ля Форж.
– Какие неприятности, мистер Ля Форж? – задал вопрос Райкер.
– Ну, их я только что ощутил на себе, – сказал Ля Форж, вновь становясь на ноги. – У меня есть свежие новости.
– Я надеюсь, хорошие.
– Уж какие есть. Мы с Дейтой установили, что программа мачете не убрала вирусо-бугименную комбинацию, потому что ей не удалось установить вирусную программу.
Весли повернулся и взглянул на Ля Форжа, который всегда необычайно тонко чувствовал любой интерес, проявленный к нему.
– У него какая-то особая программа? – спросил Пикар.
– Уверен, что да, сэр, – Ля Форж начал объяснять, прибегая к помощи рук. – Я никогда не видел ничего подобного. Программа мачете прошла мимо нее. Видимо, все дело в том, что комбинация вируса с бугименами совершенно особая, экзотическая, доселе неизвестная, сумевшая спрятаться от мачете – программы, которая, как известно, не способна опознавать движущиеся программы, а стирает только стационарные, сияющие, как утки.
Пикар вспомнил Болдуэна, его желание исчезнуть, вирус и спросил:
– Может ли это быть тот вирус, который изучал Болдуэн на планете серебряной слезы, на Тантамоне-4?
– Определенно, сэр.
– Выясните, пожалуйста, если что-то подобное в инфойвере профессора, который он доставил на корабль.
– Да, сэр.
– Шубункин поймет, что просьба исследовать инфойвер идет от капитана, – заметил Райкер.
Ля Форж улыбнулся:
– О'кей, сэр.
Прибыл турболифт, Ля Форж сначала с осторожностью заглянул внутрь, потом с опаской вошел.
Щелкнуло переговорное устройство на вахте капитанов. К счастью оно еще работало, и жуткий симбиоз голоса доктора Крашер и бугимена произнес:
– Капитан!
– Слушаю, доктор. Что вы обнаружили?
– Я выбрала десять человек и ввела им морфокс, как мы договаривались. Движение глазного яблока тут же прекратилось, и они погрузились в глубокий сон без сновидений. Активность Мартинезе пока сохраняется.
– Нет ли другого способа значительно ослабить ее? – спросил Райкер.
– Поскольку эта область головного мозга отвечает за очень примитивные функции, я не вижу иного способа понизить активность утолщения Мартинезе, кроме как убить пациента.
– Спасибо, доктор, – поблагодарил Пикар. – Мы поищем иной способ.
– Договорились. Конец связи.
– Есть ли какие-нибудь изменения в скорости? – спросил Пикар.
– Нет, сэр, – ответил Весли. – Курс на Тантамон-4, скорость 8.
– Чертова неразбериха, – проворчал Пикар.
– Сэр, – раздался позади громоподобный голос Ворфа. – Я знаю, почему мы возвращаемся на Тантамон-4.
Глава 11
Пикар взволнованно вскочил и с напряженным ожиданием посмотрел на Ворфа.
– Я весь внимание, мистер Ворф.
– Идет передача сигналов с Тантамона-4.
– Давайте послушаем, – предложил Пикар.
Сигнал был еле уловим и напоминал писк насекомых, как бы играющих на своих инструментах. Они слышали подобный в районе Омеги Триангулы, шедший с корабля серебряной слезы.
Пикар слушал его, стараясь что-то разобрать, затем решил поручить это дело компьютеру, но тут же вспомнил, что доверять ему он уже не мог.
– Хранилище, – вызвал Пикар.
– Ворд слушает, сэр.
– Мистер Ворд, пришлите немедленно на вахту капитанов трикодер.
– Понял, сэр, конец связи.
Сигнал чужеземцев продолжал звучать, и Пикара это раздражало.
– До каких пор все это будет продолжаться!
– Неизвестно, сэр. Сигнал идет не на обычных частотах, на которых мы можем воспринимать звук, а на высоких. Я его обнаружил случайно.
Райкер удивился, но Пикар знал, что Ворфу трудно было признать это.
Прибыл лифт, и Ворд, касаясь ногами потолка, напуганно произнес:
– Сэр?
Ворф и Райкер помогли ему принять нормальное положение. Такой трюк бугимены, развлекаясь, проделывали уже не однажды, создавая искусственную невесомость в кабине турболифта.
Капитан передал трикодер Весли и приказал ему отыскать какую-то информацию в сигнале чужеземцев. Взяв образец звука, тот уселся за оперативный пульт и, нажимая на кнопки трикодера, принялся исследовать его.
Открытие Ворфом чужого сигнала породило множество мыслей в голове Пикара, которые с момента освобождения из плена голопалубы, постепенно утрясаясь, начали выстраиваться в какую-то систему. Краем уха воспринимая возню Весли с трикодером, он продолжал сопоставлять факты, и вдруг с радостью обнаружил, что уже может свести концы с концами.
Заметив, что Райкер наблюдает за ним, честно признался:
– Номер один, чувствую, как мысли проясняются в моей голове. Кажется вирус образуется на борту корабля д'Орт'д, хотя профессор мог видоизменить программу по своему усмотрению. Мы получаем сигнал с Тантамона-4, который может поступать с корабля серебряной слезы. Мы летим, не пользуясь своими двигателями, и имеем возможность наблюдать достижения чужестранцев. Все указывает на то, что спящие люди и активность утолщения Мартинезе определяет скорость полета, а это, в свою очередь, означает, что состояние наших людей зависит от д'Орт'д. Как вам это нравится?
– Выглядит логичным, сэр.
– Тогда получается, что д'Орт'д – ключ к разгадке всех событий.
– К несчастью, – заметил Райкер, – ведущий эксперт-исследователь д'Орт'д сам находится в трансовом состоянии в медчасти.
– Надо попробовать привлечь к этому Шубункина. Он действительно специалист в своей области.
– Ну что ж, рад слышать справедливые слова. Соберите, пожалуйста, всех, кто занят этой проблемой, через десять минут в конференц-зале.
Пикар сидел во главе стола, справа от него занял место Райкер. Ля Форж, Дейта, Шубункин, доктор Крашер расположились на свободных креслах вокруг стола в тревожном и напряженном ожидании...
Оглядев присутствующих, Пикар пожалел, что с ними сейчас нет Трой, которая, как никто другой могла вернуть им веру в свои силы и человеческое достоинство. Глубже других вникнув в проблему, Пикар понимал, что источник всех бед – планета д'Орт'д. И сейчас им предстояло принять решение, которое либо спасет корабль и его обитателей, либо... Надо было спешить, пока бугимены не овладели всем кораблем.