– Может быть, Болдуэн выступает у них в роли антенны и влияет на их органы чувств, они ведь наверняка имеют таковые. Поэтому они знают, что наш корабль наводнен потенциальными "толкачами", – развила свою мысль доктор.
– Еще одна сногсшибательная теория, – съязвил Шубункин.
– Бред какой-то, – Пикар вскочил с кресла. – Так. Мистер Ля Форж и мистер Дейта, продолжайте работу над вирусом. Можете взять с собой мистера Крашера, если считаете, что он будет полезен вам. Не буду напоминать, что дорога каждая минута. Доктор, Крашер, найдите способ дезактивировать деятельность утолщения Мартинезе, не прибегая к убийству пациентов.
– О'кей, капитан, – все направились к двери. В этот момент щелкнул комплинг.
– Вахта вызывает капитана Пикара, – послышался голос Весли.
– На связи, Крашер.
– "Энтерпрайз" снизил скорость за сто тысяч импульсов до Тантамона-4. – Снова послышался щелчок.
– Медчасть вызывает доктора Крашер, – мужской голос был незнаком Пикару.
Крашер с удивлением взглянула на Пикара и сказала:
– Продолжай, Бирнберг.
– Доктор, спящие проснулись.
– И наверняка требуют завтрак, – добавил Райкер.
– Да, сэр.
– Накормите их. Дайте им все, что они хотят, не давайте только уснуть. Я буду через минуту.
– Капитан, – снова напомнил о себе Весли.
– Терпение, Крашер. Доктор, все-таки найдите способ нейтрализовать Мартинезе. Не очень приятно выполнять волю д'Орт'д.
– Постараюсь, сэр.
– Мистер Крашер, рассчитайте стандартную орбиту Тантамона-4. Может быть, там мы кое-что найдем.
– Мистер Ворф, – отдал распоряжение Райкер, – поставьте заслоны от всех транспортных и грузовых кораблей.
– А что делать мне? – спросил Шубункин.
– Пойдемте со мной, – приказал Пикар и зашагал в медчасть.
Глава 12
Путь к медчасти не прошел без приключений. Сначала турболифт двигался очень быстро, потом очень медленно. Затем он стал дергаться и раскачиваться из стороны в сторону. Остановившись на палубе номер одиннадцать, голосом бугимена объявил: "Мы победили!"
– Палуба двенадцать, – поправил Пикар, надеясь все же добраться до цели.
Двери закрылись, и турболифт дернулся так резко, что возникло ощущение, что оторвался какой-то трос, хотя, конечно, он не имел ничего подобного. Спустя мгновение двери открылись вновь и закрылись так быстро, что Пикар еле успел выйти.
К тому моменту, когда капитан и Шубункин добрались до медчасти, она почти опустела. Консул Трой и несколько сестер ходили от больного к больному, оказывая посильную помощь.
Когда Пикар подошел к Трой, она укладывала спать маленькую светловолосую девочку, убаюкивала ее, успокаивала, говоря, что все будет хорошо. Увидев капитана и Шубункина, она сказала:
– Ты скоро поправишься. Почему бы тебе не полежать здесь немного, пока ты не почувствуешь себя лучше?
Малышка улыбнулась и согласилась.
Пикар, Шубункин и Трой остановились у пустых кроватей, там, где никто не мог их услышать.
– Что с ними? – спросил Пикар внезапно охрипшим голосом.
– Они здоровы, как определила доктор Крашер. – Но если они видят такие же сны, как и я, то им, конечно, страшно.
– Расскажите мне о своих снах, – попросил Шубункин.
Трой нахмурилась. – Что-то чуждое нам и страшное. Какие-то вихревые потоки. Ощущение безнадежности и безысходности в настоящем и будущем. Ожидание чего-то плохого. А вообще-то рассказывать о таком сне, все равно что слепому объяснять, что такое свет, – она улыбнулась и добавила:
– Помню еще сильную тоску по дому.
– По дому? – удивился Пикар.
– Да, мы все ощущали сильное желание вернуться в то место, которое далеко от нас во времени и пространстве, – наш дом.
– Возможно, это оттого, что скорость корабля вашими усилиями возросла до 8? – предположил капитан.
– Я думала, что это только слухи, – Трой была сильно огорчена.
– Нет, к сожалению, это правда. Поэтому нам нужно знать, как это произошло, чтобы избежать повторения в будущем и обезопасить себя от д'Орт'д в настоящем.
Трой глубоко задумалась, потом покачала головой.
– К сожалению, капитан, все очень туманно...
– И все-таки попробуем, – сказал Пикар. Вздохнув, Трой стала припоминать:
– Изменяются наши взгляды на устройство Вселенной, ощущается необходимость пересмотра каких-то принципов в работе корабля... Нет, не могу...
– Мы пересмотрим и изменим, – в один голос сказали Пикар и Шубункин. – Ну, что-нибудь еще.
– К сожалению, – Трой безвольно опустила руки.
– Возможно, другие... – начал Пикар.
– Я опросила каждого, кого успела захватить, – неожиданно подошла доктор Крашер. Пикар и Шубункин повернулись к ней. – Больше того, что сказала вам Трой, не скажет никто, потому что многие помнят еще меньше. К счастью тоска по дому исчезает так же быстро, как и необходимость пересмотра каких-то принципов. Хорошо еще, что Трой проверила показания – активность Мартинезе у всех стала нормальной.
– Вы можете поддержать их в таком состоянии? – поинтересовался Пикар.
– Мы работаем над этим, – в ее голосе слышалась уверенность.
– Очень хорошо, доктор. Поторопитесь, пожалуйста, если это возможно. Что вы думаете по этому поводу, лейтенант?
– Пока ничего. Я такой же новичок в психологии и технологиях д'Орт'д, как и вы. У меня единственная надежда, что инфойвер даст нам некоторые сведения.
– Ну, что же, можете вернуться к своим делам, лейтенант.
– Хорошо, сэр, – Шубункин покинул медблок в хорошем настроении.
– К слову, а где же профессор Болдуэн? – вспомнил Пикар.
– Он сказал, что придет в вашу учебную комнату.
Это удивило Пикара, ведь в последнюю встречу с Болдуэном он обвинил его не менее как в организации диверсии против "Энтерпрайза".
– Он не сказал о цели своего визита?
– Нет, но он очень хотел видеть вас.
Пикар дотронулся до кампанеллы:
– Профессор Болдуэн, это Пикар.
Из кампанеллы полились звуки, которые лучше бы было не слышать, – Хомуджинский хор в компании с бугименами.
Сказав: "Делайте все что можете, доктор", Пикар покинул медблок с чувством отвращения.
Матовые бра в коридорах мигали, то и дело слышался смех бугименов, а сам корабль слегка содрогался. Пикар подбежал к кампанелле, попав в холодное пространство, как в омут. Дыхание его вдруг затуманилось, свилось в кольца и рассеялось, как дым. Было от чего сойти с ума.
Связь еще работала.
– Что у вас здесь, внизу, происходит? – спросил он Ля Форжа.
– Все валится из рук, сэр. Это самая плохая выходка бугименов.
– Сэр, это Весли. Мне кажется, что ситуация ухудшается. Бугимены со временем становятся все более агрессивными. Такими их запрограммировал Дейта.
– Есть ли какой-то способ избежать этого?
– С каждым разом это делать все труднее, так как заражение распространяется, – ответил Ля Форж. – У нас не такой уж большой выбор.
– Постарайтесь использовать все, что есть. Конец связи.
У Пикара не было причин злиться на Ля Форжа, Дейту и Весли. Лучше того, что они делали, не сделал бы никто. Ах, если это не было связано с Болдуэном и его проклятым желанием исчезнуть! Значит, профессор ждет его в подготовительной комнате...
Пикар вновь пошел по коридору. Вдруг пол резко накренился и Пикар упал, откатившись к тому месту, которое только что покинул, и ударившись головой о стену. Кое-как поднявшись, он призвал на помощь все свое самообладание. Рядом с ним кто-то был. Присмотревшись, Пикар узнал младшего лейтенанта Перри, высокую, стройную блондинку с заметно выступающими скулами и короткой стрижкой. Убедившись, что с ней все в порядке, Пикар и девушка стали вновь пробираться к турболифту, перед которым теперь как будто выросла гора.
– Что же это такое, сэр? – спросила Перри.
– Бугимены стали намного сильнее, – кратко пояснил капитан. – У нас появилась компьютерная проблема, с которой теперь работают старшие офицеры, – времени на объяснения совсем не осталось.