Её голова была неподвижна. Она не могла уклониться.
- Агх…
Интересно, о чём сейчас думает Мантикор, когда знает, что вот-вот умрёт.
Она не смотрела ни на стрелу в груди, ни на Бугипопа, ни на лучника.
Я видела, как с её лица постепенно исчезли всякие эмоции. Для меня это выражение означало… облегчение.
- Стреляй в голову! – сказал Бугипоп, демонстрируя свою беспощадность.
Он убивает её, когда она стала красивой, а после этого она станет безобразной; убивает её безболезненно… как и гласит легенда.
Танака-кун выстрелил.
Стрела сорвалась с тетивы и пронзила лицо Юрихары Минако, вдребезги разбивая череп.
Тут же её тело начало трещать, затем раскрошилось, испуская пурпурный дым.
Затем его унесло ветром на все четыре стороны.
Небольшая часть достигла моего носа. Запах был отвратительным, пахло свежей кровью.
***
- …
Я не могла подняться.
Танака-кун подбежал ко мне.
- Т-ты в порядке?
- Эм… Д-да… - Я помотала головой, пытаясь прояснить свой разум.
Но Миясита-сан прошла мимо меня в костюме Бугипопа, и я опять запуталась.
- Ч-что это?! – спросила я Танаку-куна, цепляясь за него, как ребёнок.
Он покачал головой: – Я не знаю. Он остановил меня и предложил помочь… Ты его знаешь?
- Я… вроде бы знаю… его…
Бугипоп отвязал проволоку от дерева и направился к кустам, где лежала Кирима Наги.
- Мантикор сказал, что Подражатель оказался на удивление слабым. Интересно, почему… - пробормотал он (или это, всё-таки, она?) и пнул Кириму Наги.
Наги была мертва, ей перерезали горло… но её тело дрогнуло, и она встала.
Она вернулась к жизни.
- Он отдал тебе часть своей жизни. Ты вновь избежала смерти.
Танака-кун и я лишь раскрыли рты.
Наги простонала и схватилась за лоб. Она потеряла много крови, у неё, наверное, анемия.
- Здравствуй, Ведьма Огня, - сказал Бугипоп.
- Опять ты, - не особо удивилась Наги. Она вздохнула. – Если ты здесь был, почему не вмешался раньше?
- Твои действия, в конце концов, позволили мне раскрыть истинную опасность.
- Я должна тратить своё время, а ты появляешься только когда всё становится ясно. Ах, ты эгоистичный ублюдок.
- Не говори так, - ответил он. Они разговаривали так, словно знали друг друга не один год.
- Всё… Всё кончено?
- Да. Благодаря Подражателю, который принёс себя в жертву, и отваге президента комитета.
- Понятно… - Наги попыталась подняться, но покачнулась и снова упала.
Бугипоп даже не пытался ей помочь. Вместо этого он направился туда, откуда пришёл.
- Позаботьтесь о ней. А я пока приберусь здесь, - обратился он к нам.
- … - Мы ничего не ответили.
Бугипоп поднял с земли руку Макнтикора. Он глянул на меня, и его лицо странным образом исказилось. Один глаз сузился, словно в улыбке, но не до конца. Такое чувство, что он просто валял дурака.
- Ниитоки Кэй, ты, безусловно, станешь сильным человеком. Потому что такие, как ты, осознают, что мир сейчас на полпути к тому, чтобы стать хорошим местом. От лица всего мира, я благодарю тебя.
Это было похоже на речь из игры. Но я не понимала, что всё это значит.
Оставив меня стоять совершенно потрясённой, он пролетел, как ветер, свернув за угол спортзала, и скрылся из поля зрения.
Этим всё и закончилось.
5.
- Но откуда взялись эти слухи про Бугипопа? Ведь предполагалось, что он будет тайной, а личность – загадкой. Кто растрепал о нём все эти легенды? – спросила я Кириму Наги на следующий день после занятий.
- Наверное, сама Миясита Тока[32], - ответила Наги. В классе мы были одни. Все остальные уже разошлись.
- Э? Как это?
- Миясита Тока даже не подозревала, что внутри неё существует альтер-эго, известное, как Бугипоп. Но она подсознательно это понимала. Знаешь, словно говоришь о себе, как о своём друге. Принцип тот же, только она говорит другим о своём втором "я".
- И всё?
- Тебе, наверное, стоит спросить об этом Суэму. Она объяснит понятней.
- Хмм… Думаю, не стоит.
- Я не так-то много знаю об этом чёртовом втором "я", - вздохнула она. – Никто не спрашивал о Юрихаре Минако, когда она сегодня не появилась?
- Учитель спросил нас, не знаем ли мы что-нибудь, но никто не ответил. Никто даже и не подумал, что она пропала, поэтому волноваться пока что не о чём. Но для такой отличницы пропусков достаточно, чтобы пустить слухи.
- Хнх…
До этого я звонила Юрихаре-сан домой, но автоответчик сказал, что её родители в командировке. Никто не знал, что она не вернулась. Похоже, Мантикор не случайно выбрал именно её, чтобы иметь полную свободу, пока родителей не было в городе.
32
Слухи – Судя по реакции, когда Тока разговаривала по телефону, теория Наги не верна; однако она может оказаться правдой. В манге