Голос молодого человека. Жуткий Э дёрнулся, словно его ударили током, затем обернулся.
Мужчина в белом – Асукай Дзин – стоял на крыше у входной двери.
- К-кто ты?! – крикнул Жуткий Э.
Асукай Дзин не ответил. Он смотрел на цилиндр позади Жуткого Э.
- А, понятно. "Дезинфектант". Собираешься им воспользоваться? Тогда действуй.
- Кто ты, чёрт возьми?! – завизжал Жуткий Э и, наконец, встретился с Асукаем взглядом.
- Это странный вопрос.
- Ч-что?!
- Я думал, ты меня искал. Неужели ошибся? – пожал плечами Асукай. – Ты должен был сказать мне "Полагаю, время пришло" или что-то вроде этого.
- З-значит… т-ты… - Жуткий Э сделал шаг назад и натолкнулся на цилиндр.
- Я известен тебе, как "Мыслитель", - улыбнувшись, сказал Асукай.
Жуткий Э с трудом дышал. – Что… ты делаешь? Как?!...
Он знал, что человек, стоящий перед ним, представляет собой величайшую угрозу.
- Я просто лучше тебя, - тихо и уверенно сказал Асукай.
- Гх!..
- Организация Това, не так ли? Ваш синдикат… нет, система?
- Т-ты знаешь?..
- В общих чертах. Всего лишь то, что эта система… ведёт "научные исследования". Знаю, что вы заставляете некоторых людей работать на вас.
Жуткий Э издал ещё один сдавленный звук.
- Что это за исследования? Какие вы проводите испытания? – спокойно спросил Асукай. – У меня было много догадок, но только одна тянула на рабочую версию.
Жуткий Э трясся, как осиновый лист.
- "Трансформация". Что ещё? Что-нибудь связанное с изменениями? Ты же этим занимался? Ты давал обычным, ни в чём не повинным, людям наркотики и наблюдал за их реакцией, затем изучал, насколько они изменятся… я прав?
- Унх…
- Откуда нам было знать, что Организация Това по своему масштабу и влиянию сопоставима с крупным синдикатом. Ненавидят ли они всё новое и разное, или же хотят изменить это новое по своему желанию. В большей степени, именно этим и занимается известная Организация Това. Следовательно, они невероятно влиятельны. Однако… - Асукай вновь ухмыльнулся Жуткому Э. – В этой зоне, на данный момент, только ты. Верно?
Он улыбнулся одними глазами, которые говорили, что Жуткому Э не удастся спастись или сбежать.
- Грррагх!.. – Жуткий Э стиснул зубы, ухо вновь стало кровоточить. – Т-ты… ты так много знаешь… но ты понимаешь, что всё это значит?
- Мм?
- Неважно, что ты сделаешь со мной, у тебя нет будущего! – проревел Жуткий Э. – Ты враг Организации Това, поэтому долго не проживёшь! Когда ты со мной покончишь – они покончат с тобой! – Его пронзительный голос было еле слышно из-за сильного ветра на крыше.
- … - Асукай Дзин продолжал улыбаться, глядя на Жуткого Э. – Мой враг? – Он сам себе кивнул. Затем самодовольно ухмыльнулся. – Мой враг!
- Что смешного?
- Говоря о врагах… ты понимаешь, о чём идёт речь?
- О чём?
- Сколько людей умерло от твоих "экспериментов"? Людей, у которых обнаруживалась аллергическая реакция на наркотики, которыми ты их накачивал… или же от шока. Намекаю, немало.
- И что? Они были не так важны!
- Верно. Не важны, - спокойно согласился Асукай. – Процент смертей ниже, чем в случае катастроф или болезней. С тем же успехом ты мог сказать, что всем погибшим, таким образом, просто не повезло… и ничего больше. Ты ещё не понял? Они были друзьями… семьёй.
- ?.. – Жуткий Э нахмурился, не в силах понять, к чему ведёт Асукай.
- Ему, определённо, не повезло. Ему вообще никогда не везло, - сказал Асукай, краем глаза смотря на небо. – Видишь ли, у него не было "корней". Всем его действиям не хватало уверенности. А ещё, у него был гигантский "цветок", а это значит, что он был готов следовать за любой глупой мечтой, снова и снова давать себя обманывать и просто купаться в проблемах. Я много раз отговаривал его. – Его лицо исказил уничтожающий оскал. – Но всё было напрасно. Сколько бы я не потратил сил, мне не удалось устранить его недостаток – отсутствие фортуны.
- Что всё это значит? О чём ты говоришь?
- Полагаю, что именно он дал мне Маленького Принца, - вздохнул Асукай и вновь пристально посмотрел на Жуткого Э. – Враг? Нет, это месть. Это ирония судьбы.
- Объясни мне, что ты имеешь в виду!
- Просто небольшое отступление, - вдруг сказал Асукай.
- Что?..
- Ты хоть представляешь, кто, в конце концов, останется в выигрыше? Тот, кто сильнее? Тот, кто прищучит всех остальных? Как ты думаешь, что, в конечном счёте, произойдёт со всеми этими людьми? Я скажу тебе… ничего. Если они победят, они потратят слишком много энергии и разрушатся. Их победа породит кого-нибудь ещё. Когда ты лицом к лицу встречаешься со своим врагом, следует делать более осмысленный выбор.
Улыбка Асукая исчезла.
- Второй вариант – аккуратно сдаться. Ты обладаешь большой силой, но её не хватит на твоего оппонента, поэтому сдаться – это самый верный способ остаться в живых. Но первый вариант…
Без улыбки его взгляд пронзал насквозь.
- Сделай своего врага союзником. Это умное и наиболее эффективное решение.
Большие глаза Жуткого Э расширились ещё больше. – Ч-что?!...
- Ты и я очень похожи. Мы почти одно и то же. Мы обладаем схожей силой. Наши способности стоят друг друга.
Асукай раскинул руки.
- Другими словами, чем больше я занимался своим делом, тем больше Организация Това интересовалась мною, как в своё время и тобой.
- !.. – Жуткого Э перекосило. – Т-ты же не имеешь в виду!..
- Да. Я использовал тебя в качестве прикрытия, пока изучал Организацию Това. С твоей помощью я протолкну Мыслителя прямо в Организацию Това – вот такой небольшой план.
Асукай шагнул к Жуткому Э.
Тот попятился назад, мимо цилиндра, пытаясь держать дистанцию. – Н-но этого…
- Забудь, что может быть, а чего не может. Если я хочу, чтобы в апреле падал снег во всех частях света, мне понадобится поддержка организации глобального масштаба.
- С-снег?..
Как и любой здравомыслящий человек на его месте, Жуткий Э абсолютно ничего не понял… впервые в жизни, с тех пор, как увидел этот мир, он смотрел в лицо загадке, гораздо более таинственной, чем он сам.
- Проще говоря, я хочу стандартизировать[7] человеческую психику – положить конец всем невзгодам, разобщённости и недопониманию, которые возникают между нами.
- Т-ты ненормальный! Совсем свихнулся!
- И что, если так? Если ты считаешь себя нормальным, сделай что-нибудь с безумцем, стоящим перед тобой, - ухмыльнулся Асукай.
- Ах… ррааааааааах! – заревел Жуткий Э и накинулся на Асукая с пылающим на обеих руках электричеством.
Асукай… не увернулся.
Электрические ладони Жуткого Э шлёпнули[8] его по голове, как делает борец сумо, и схватили затылок.
(Что?!...)
После такой самоуверенной речи Жуткий Э был сбит с толку абсолютной слабостью своего врага.
Но он не смутился. И продолжил атаку.
Зажав голову Асукая в руках, он пустил электричество…
Или хотя бы попытался, но Асукай вдруг двинулся вперёд, и Жуткий Э рефлексивно попятился.
- Унх… - Пот большими каплями катился по его толстым щекам и лбу.
- Какое напряжение, - сказал Асукай, тряхнув головой. Что-то снизило напряжение.
Что-то, что заставило глаза Жуткого Э вылезти из орбит.
Парик улетучился вместе с дымом. Под ним обнажилось какое-то покрытие.
На него был нанесён небольшим слоем состав, хорошо известный Жуткому Э.
- А-антимагнитное покрытие[9]?
Это была пластина, оформленная как защитный магнитный экран в гибких дисках, включаемый переключателем и защищающий от любого воздействия электромагнитных волн. Закрепив её на голове, Асукай, по сути, завернул голову в своего рода каску из папье-маше.
- Именно! Я предполагал, что твои способности основываются на электромагнитных волнах, поэтому заранее подготовился, - усмехнулся Асукай. Без парика его волосы выглядели так же, как и с ним. Он поспешил отряхнуть пепел и обрывки от антимагнитного покрытия.
- … - Жуткий Э секунду смотрел на парик и, в конце концов, громко фыркнул, затем разразился диким хохотом. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
- Смешно? – спросил Асукай.
Жуткий Э всё не унимался. – Ха-ха! Ты всё это время блефовал! Как же мне не смеяться? Ты заставил меня запаниковать!
- Правда?
- Без этого маленького фокуса ты бы не смог заблокировать мою атаку. Мы можем быть равны в промывании мозгов, но когда дело доходит до боя, ты со мной и рядом не стоял!
- Ах, ты об этом. Да, - опустил голову Асукай.
- Сдавайся! Тебе никогда… - начал было говорить Жуткий Э, но…
(?..)
Он заметил нечто странное.
В правой руке Асукая появилась роза. Он аккуратно держал её кончиками пальцев.
(Откуда она взялась?)
Корней у розы не было. Но она не срезанная; напротив, стебель, сужаясь, постепенно уменьшаясь. Словно цветок был искусственным, но выглядел таким реалистичным, и таким свежим.
- Другие люди не способны лицезреть мои "видения", но, полагаю, ты способен, - сказал Асукай, вращая розу кончиками пальцев. – В конце концов, это… твоя "психика".
- Очередной трюк? – прорычал Жуткий Э и вновь накинулся на Асукая.
И вновь Асукай не двинулся с места. В этот раз на его голове не было защиты.
(Никакой пощады! Полная мощность, поджарить каждую клетку его тупого мозга!)
Жуткий Э схватился обеими руками.
Асукай стоял на месте, ожидая удара…
7
Стандартизировать – Эндрю очень гордиться этим термином, но в японском варианте это слово имеет очень важное значение, в частности, он говорит, что всех людей сделает психологически идентичными; так она звучит в чистом виде, но не слишком приятна на слух. "Сделать всех людей одинаковыми в плане психического состояния", пожалуй, самый буквальный перевод.
9
Антимагнитное покрытие – Да, это похоже на составной термин, но когда