- Что это за место?
- Пейсли Парк. Недостроенный парк развлечений. Там есть башня, которая называется Лестница. Знаешь?
- Да. Твой отец вроде имеет к нему какое-то отношение?
- Верно. У меня был ключ… но я туда ходила не потому, что у меня богатый папа. – Её голос наполнился грустью.
- П-прости. Пожалуйста, забудь, что я сказала.
- Нет, я не это имела в виду… я просто подумала, какая я глупая. Просто ребячество… - сказала она, опустив голову, и задрожала. – Я едва помню… как Дзин-ниисан попрощался со мной.
- …
- Мы больше не увидимся. Я знаю, но… я ещё совсем ребёнок, это так глупо…
Её плечи затрепетали, она казалась такой маленькой и одинокой.
- Кинукава-сан… ты всё ещё любишь Асукая Дзина? – спросила я.
Она потрясла головой. – Я не знаю. Я правда не знаю… уже не знаю… но… но… - Она сжала простыню. Слёзы капали на кулаки. – Но я хочу ещё раз увидеть его. Хочу, чтобы он улыбнулся мне, чтобы развеселил своим "Котоэ-тян, ты слишком легкомысленная". Ради этого я готова бороться… Я хочу, чтобы он доставал меня своими подколками…
Она больше не смогла произнести ни слова.
Я крепко обняла её.
Затем молча привела в порядок её волосы.
- Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Что-нибудь придумаю.
Я чувствовала, как её одиночество перешло ко мне вместе с дрожью.
* * *
Когда я спустилась на первый этаж, моя подруга Миясита Тока, с которой я пришла, подбежала ко мне.
- Ну? Как она?
- Тока… извини, но ты можешь пойти домой одна? – сказала я так резко, что звучало, пожалуй, оскорбительно.
- Почему? – удивлённо спросила она, глядя мне прямо в глаза. Я совсем не забочусь о её чувствах.
- Мне кое-куда надо заскочить, - выпалила я.
- К-куда?
- Посмотреть на Лестницу.
Я не могла больше ждать. Я должна идти немедленно. Я точно это знала.
Я сошла с ума.
Я лишь раз встречала этого человека, но уже готова была его убить.
Мне хотелось обвязать канатом его шею и притащить прямо сюда, чтобы он извинился перед Кинукавой Котоэ!..
- Суэма, п-постой!.. – взволнованно позвала Тока, как только я вылетела из больницы. На улице уже заходило солнце.
VII
В Конце вас ничто не ждёт.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
- …Ещё чуть-чуть, - сказала девушка позади Асукая Дзина.
Её тело было прозрачным и, в действительности, разглядеть её могли лишь несколько человек. Даже Асукай, который сначала хорошо её видел, очень скоро мог совсем её потерять.
- …Ещё чуть-чуть.
Ноги девушки не касались земли.
Она не обращала внимания на людей, через которых летела.
- Я уже почти касаюсь земли.
Никто её не слышал.
Или, вполне возможно, она не хотела, чтобы её услышали.
- …Мм?
Когда Асукай Дзин затащил Орихату Аю вверх на Лестницу, ему показалось, что он услышал голос.
Он остановился и обернулся, но вокруг никого не было.
- ?..
Орихата Ая, по-прежнему скованная наручниками, растерянно посмотрела на него. – Вы собираетесь меня убить?.. – Как всегда, речь у неё была чрезвычайно отрешённой.
- Н-нет… не сейчас, - помотал головой Асукай и снова принялся её тащить.
Он уже начал думать, что призрачная девушка – это, всего лишь, иллюзия. Что впоследствии стало порождать галлюцинации, которые "помогали" ему в полной мере использовать свои способности.
Именно с тех самых пор, как он стал допускать такую возможность, он почти перестал её видеть.
Ключевая фраза "В апреле падает снег" была единственным воспоминанием об учениках. Какой-то обыденный фрагмент из жизни школьниц вызывал у него один и тот же сон, в котором они управляли им.
Из-за этого у него не было помощников.
Но он нашёл другое решение и стал Мыслителем. Он кивнул сам себе. Уже стал.
- Технически, я тебя не убью, - сказал он низким голосом. – Я просто вырву твоё сердце. Тогда ты уже не будешь собой, скорее чем-то таким, что не достойно будет называться человеком.
- … - Это зловещее заявление не произвело на Аю никакого впечатления. – Человеком… - шёпотом произнесла она.
- Мм? – Асукай её не услышал. – Что ты сказала?
- … - Она не ответила.
Асукай что-то раздражённо проворчал, но вопрос не повторил.
Ая тогда едва не сказала: "Человеком? Я никогда им не была…"
- Мы скоро будем на месте. Сейчас вечереет. Люди выходят на улицу, общаются. Это может вызвать небольшую панику, поэтому мы подождём, пока большинство не разойдётся. До середины ночи, - пояснил Асукай. – У меня есть немного времени прежде, чем Организация Това заметит, что Жуткий Э перестал отчитываться, и пошлёт кого-нибудь позаботиться о других системах, которые они расположили по всей зоне.