- …
Улицы были заполнены беззаботными людьми. Изрядно подвыпивший мужчина в возрасте, счастливая молодая пара в кафе.
Не обращая внимания на этот спокойный мир, она направилась прямиком к АТМ, чтобы снять денег. Начало месяца, поэтому очередей у автоматов не было.
Машина за раз выдавала не более 300000 иен, поэтому она снимала десять раз подряд. Три миллиона иен.
Не моргнув глазом, она положила деньги в школьную сумку.
Затем отправилась в ближайший танц-клуб[4].
Раньше её сюда уже приводили друзья. Сама Котоэ не проявляла особого энтузиазма к горячим парням из группы, она не знала, как вести себя в таких местах, поэтому никогда сюда больше не возвращалась.
Но сейчас, без малейших колебаний, она спускалась в мало освещённый подвал, где и был вход.
Она заплатила пять тысяч иен за "куверт" (который позволял бесплатно брать напитки), и вошла внутрь. Её уши тут же наполнились жутким шумом. Котоэ не глазела на группу и не пошла в толпу с её подпрыгивающими головами и размахивающими руками. Нет, она направилась к барной стойке.
- "Рюмочку"? – равнодушно предложил парень за стойкой с колючей причёской в стиле "панк". Он поставил перед Котоэ бумажный стаканчик.
Игнорируя предложение, она сказала: - У меня вопрос.
- Мм?
- Ты когда-нибудь слышал о Мыслителе?
Лицо панка изменилось, едва она успела сказать это слово.
- Ч-что?..
- Слышал?
- Нет, никогда!
- Лжец, - сделала вывод Котоэ.
Панк вздрогнул. Он перегнулся и прошептал ей на ухо: - Я не знаю, где ты его услышала, но ты не должна произносить это имя вслух. Это может быть…
Он не успел закончить. – Что? Мыслитель? – вмешался мужчина, сидящий в углу. Под два метра роста, голова брита. – Откуда ты знаешь это имя, школьница? Ты знаешь, где этот урод?
Мужчина пододвинулся к ней, толстые подошвы ботинок так скрипели, что слышны были даже среди шума, раздающегося со сцены.
- Урод? Мыслитель – человек? – Очевидно, ему не удалось напугать Котоэ.
- Здесь я задаю вопросы! – завопил он, схватив девушку за воротник.
Он приподнял её.
- Не зли меня! Моя группа развалилась, и всё из-за этого ублюдка Мыслителя! Какого чёрта он с ними сделал?! – На его бритой голове вздулись вены.
Не обращая внимания на руку, Котоэ повернулась к нему, чем вызвала очередную волну гнева.
Но она тихо спросила: - Значит, Мыслитель что-то сделал с людьми, и они перестали играть? Может, воспользовался религией или чем-то подобным?
Бритоголовый в недоумении нахмурился.
- Как конкретно они изменились? – продолжала она.
- Девочка, ты вообще кто? – спросил он, отпуская её.
Он был уверен, что она всего лишь самоуверенный ребёнок, но в её поведении было что-то куда более странное.
Котоэ таинственно улыбнулась. – Если не будет точности ответов, то вопросов больше не последует. - Она вытащила из сумки пачку наличных. 100000 иен. – Я заплачу за информацию.
Глаза бритоголового вылезли из орбит. – Кто ты такая? – спросил он снова.
- Не друг Мыслителя, - промурлыкала она.
* * *
- …Лично с Мыслителем я никогда не встречался. Но я знаю парня, который видел, как что-то шло по просёлочной дороге.
Они перешли в пустующую раздевалку, где бритоголовый продолжил разговор.
- Что-то?
- Он так говорил. Он точно не уверен, что именно. Но их было несколько, и Мыслитель заставил их всех идти за ним. Да, так он сказал – ни ударов, ни пинков, ни толчков – они сами шли!
Причём, это были не шлюхи. Это ведь не просто парень и не уличный драчун. Далеко не просто. Затем они остановились и стали связывать друг друга. Друг друга! Этот Мыслитель заставил их связать своих друзей!
Поэтому неважно, как сильно ты хочешь его найти, тебе всё равно не удастся его и пальцем тронуть. Все, кто связывается с этим сукиным сыном, заканчивают на дороге и блюют кровью. Я, правда, не знаю, кто он такой. Быть может, какое-то чудовище. Дракула или что-то типа того.
- Что происходит с людьми, попавшими под его влияние? Ты можешь о них рассказать?
- Они… они становятся… то есть…
- Твои друзья изменились?
- Я видел только Цуёси. Он в одиночестве шёл по городу. Мы никогда особо не ладили, но я позвал его. Он обернулся и, счастливый, уставился на меня.
- Это странно?
- Он из тех, кто всегда орёт "Закрой пасть", когда пытаешься с ним поговорить. К тому же, он почти не бывает один. Обычно, с какой-нибудь цыпочкой. А в этот раз улыбался, как… под кайфом. До жути спокойный.
- Куда он шёл?
- Он сказал, что особо нигде останавливаться не собирается. Говорю тебе, мы не случайно столкнулись именно сейчас. На тот момент я ещё не слышал о Мыслителе, поэтому не знал, что с Цуёси. Лишь потом до меня дошли слухи. А на тот момент я всего лишь удивился. Но с тех пор я его больше не видел. И на звонки он не отвечал.
4
Танц-клуб – Дословный перевод с японского "Дом жизни", своего рода бар, где играют группы. Мы использовали термин "танц-клуб" для ясности, но учитывайте, что "клубом" в Японии обычно называют бары-варьете.