- Н-нет, что ты! Это же я отключился, - поспешил сказать я.
Кажется, я вечно веду себя с ней как-то неловко.
- Т-так мы собирались отметить. Что предпочитаешь? Давай, проси всё, что хочешь, - с бодрой улыбкой сказал я, пытаясь разрядить атмосферу.
Её взгляд стал неожиданно печальным.
Она встала со скамейки и повернулась ко мне спиной.
Наступило долгое молчание.
- …
Её силуэт как будто впитывал солнечные лучи, словно она таяла в свете.
Она выглядела слабой, как привидение.
После минутного молчания я осторожно спросил: - Ч-что случилось?
- Масаки… ты очень сильный, верно? – прошептала она, не поворачиваясь.
- Мм?
- Когда мы впервые встретились… если бы я не вмешалась, ты мог бы и сам справиться, да?
Неожиданно для себя я отметил, что попал в неловкое положение. – Ух, н-ну, это не…
- Масаки, можно попросить тебя об одолжении? – произнесла она, опустив голова.
- Да. Всё, что угодно!
- Масаки, ты ведь дружишь с девушками в этом районе?
- Ух, да… Н-наверное.
- Не удивлюсь, если ты слышал от них… слухи о загадочном синигами.
- Слухи?
- Никто не знает, где он появляется, но все девушки знают, как его зовут. – Она повернулась. Свет падал ей на лицо, поэтому я не увидел его выражения. – Они все знают о Бугипопе.
III
Не сомневайтесь в своей работе. Какой бы бессмысленной и неблагодарной она ни была, нет ничего лучше, чем знать наверняка, что она действительно есть.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
- Эм, если "x" – число, а "y" – множество, то это… абсолютная засада. Суэмаааа! Помогииии!..
Однажды, в конце марта, мы с подругой Мияситой Токой засели за учебники в одном из кабинетов только что оконченной нами школы. Вокруг никого не было.
Обычно старшеклассники берут задания на дом, но есть и такие, кто просто отдыхает до конца недели. Словно небольшая передышка между экзаменами.
- Мы занимаемся всего двадцать минут. Рано расслабляться.
- Да… но я больше не могу. У меня уже голова кружится от всех этих цифр. Если увижу ещё хоть одно уравнение, меня стошнит!
- Ты вроде бы не пила… - хихикнула я. Тока ужасно неловкая и не очень… воспитанная, но, мне кажется, она способная. Это всегда проявлялось, когда она ничего не понимала.
- Ну же, помоги мне, Кадзуко-тяааан! Как это решается? – С замученным выражением лица она с силой ткнула карандашом в учебник.
В этом году мы, наконец-то, серьёзно отнеслись к учёбе. И началось это с января, а когда наступил апрель, мы официально перешли от спокойной школьной жизни к экстремально-стрессовым экзаменам.
Я познакомилась с Токой зимой, так уж получилось, что мы ходили в одну школу, но как-то не сталкивались друг с другом. Однако даже сейчас мы видимся, по большей части, именно в школе.
И, всё же, мы чем-то похожи. Я немного чудная из-за своего прошлого, но она не обращает на это внимания.
- Ну, здесь… - Я наклонилась и стала объяснять ей.
- Угу. Угу. – Тока привстала и опёрлась всем телом на парту. Со стороны мы, наверное, выглядели так, словно занимались арм-рестлингом. Эта мысль меня очень позабавила.
- Поняла?
- Эмм… ну… вроде бы.
- Тогда попробуй объяснить мне.
- Эх-хе. Это… это немного сложновато, - ответила Тока, выглядела при этом крайне смущённой.
- Ну-ну. Ты же всё понимаешь, - сказала я.
Тока кивнула. – Прости. Кажется, я превратила тебя в своего личного репетитора. К тому же, неоплачиваемого. Если бы у меня не было таких умных друзей, я бы давно всё бросила…
- Лесть тебе не поможет. Не уходи от темы.
- Эх, ты заметила.
- Да. Так как же это уравнение помогает нам решить задачу?
- Эм… Я пасс!
- Ты не можешь так говорить! Мы же не в сёги[6] играем…
Готовиться к экзаменам всегда нелегко, но в такие моменты, как сейчас, это скорее забавно.
Пока Тока решала задачу, я обратила внимание на рисунок, висевший на стене.
Картина была странной – много людей, раскинув руки, лежали на пустынной земле. Стиль очень грубый, со множеством карандашных набросков, по-моему, слишком устаревший для школы.
Это был абстрактный рисунок маслом. Назывался "В Апреле Падает Снег". Автор – Асукай Дзин, один из наших учителей. Эта картина выиграла какую-то премию и, вполне вероятно, была повешена тут, чтобы сделать школу более значимой, чем она есть на самом деле.
Благодаря одному случаю из прошлого я сильно заинтересовалась криминальной психологией и подсознательной психикой. Эта склонность заставила меня прочитать всё, что я смогла найти касательно этой темы, поэтому такой подробный анализ картины неслучаен.
6
Сёги – настольная игра, на подобии шахмат, где у каждого из двух игроков есть двадцать клинообразных фигурок и им нужно добраться до короля противника.