– Если у тебя, царь, нет своего царства, так возьми и завоюй себе чужое, посоветовал вчера ему новый друг. После чего они заказали себе на радостях водки с пивом, и неплохо отметили это предложение.
И доказательство того, что вчерашний вечер ему не приснился, находилось сейчас рядом с царем. Новый друг его не бросил и мирно сопел тут же на полу под холодной батареей.
Не дожидаясь, покуда его друг самостоятельно проснется, (цари они такие – ждать не любят) Горох принялся радостно трясти спящего собутыльника за плечо. Тот поначалу отбрыкивался, как мог, но потом, все же, хоть и с большим трудом, приоткрыл один глаз. И первым, кого он увидел, был, сияющий как медный таз, царь Горох.
– О боже, пробормотал оборванец, – а я-то думал, что все это мне приснилось.
– Вся жизнь моя была как сон до встречи с тобой, дружище, радостно произнес Горох. – Но теперь-то мы с тобой, о-го-го, – вместе горы свернем. Вставай – мой друг, нас ждут великие дела. Только знаешь, задумался царь, – я одного не могу понять, где мы с тобой солдат возьмем?
– Каких еще солдат? – еле слышно пролепетал забулдыга. – Мне тут только солдат не хватало.
– Что значит, каких солдат? – не понял Горох. – Ты что, забыл, что обещал мне вчера вечером?
– Ну, не то, что бы забыл, честно признался забулдыга, – просто не помню. И, много я вчера наобещал?
– Почти, что всё!
– Ну, это еще по-божески, задумчиво пробормотал забулдыга, поворачиваясь при этом лицом к стенке. Горох в недоумении вновь принялся трясти забулдыгу за плечо.
– Эй, а как же я?
– Иди себе домой, мил человек… Тебя, поди, там заждались.
– Что значит заждались? Ни кто меня, ни где не ждет…
– Ну, а я-то здесь причем? – не понял забулдыга.
– Подлец! Ссскотина! Негодяй, мошенник…., заорал на весь зал взбешенный царь.
– Вообще-то меня все Градусом зовут, флегматично заметил забулдыга, продолжая тупо глядеть на обшарпанную стенку. Горох же, видя, что силой тут ни чего не добьешься, решил сменить тактику.
– Ну, хорошо, скажи мне, чего же ты хочешь? – поинтересовался царь ласковым голосом.
– Покоя… Я хочу покоя, буркнул в ответ Градус.
– Покой пока нам только снится, задумчиво пробормотал Горох. – Градус!… Ты мне нужен… Без тебя – я ни кто. Впрочем, как и ты без меня. Пойми же, старая развалина, мы нужны друг другу. Хотя бы ради того, чтобы выбраться из всего этого дерьма…
Такое признание слегка озадачило Градуса, которому давно уже ни кто не говорил таких слов. Если быть совсем уж точным, таких слов ему не говорил ни кто и никогда. Да и сон его уже прошел. Делать было нечего, и тогда Градус, приподнявшись, озадаченно огляделся по сторонам, словно бы видел это место впервые в жизни. Эти обшарпанные стены, плевки на полу, вперемешку с гниющей рыбьей чешуей, загаженные мухами столы, кучу окурков в лужах пива. Но хуже всего был запах, окружавший их со всех сторон, – отвратительная смесь пота, закисшего пива и грязной одежды.
«Так дальше жить и впрямь нельзя, решил Градус. – Надо бежать… Бежать отсюда, пока не поздно. Хотя бы и с этим придурком». Приняв такое судьбоносное решение, не только для него самого, но и для всей нашей истории в целом, Градус поднялся, наконец, с цементного пола и, потребовал себе холодного пива.
Глава 4. Джентельмены – не пьют.
1.4.1.
– Мы вчера с тобой решили завоевать мне государство, напомнил Горох Градусу главную тему их вчерашнего разговора.
– Не хило, почесал затылок Градус, – я всегда говорил что водка у них здесь паленная… – И какое же государство мы с тобой решили… завоевать?
– Мне все равно где править, лишь бы править, беспечно заметил царь, открывая об острый край стола бутылку с пивом. Хотя открывалка лежала рядом на подносе.
– Вам быть может и все равно, а вот лично мне – нет. Мне в нем потом жить придется, резонно заметил Градус. – Так, что я хочу иметь приличное государство, а не то, что мы сейчас имеем… Имеется ли у Вас, что-нибудь подходящее на примете?
Горох озадаченно повел плечами, об этом он как-то не подумал. Градус же, криво усмехнувшись, взял откупоренную царем бутылку с пивом и жадно, в один присест, осушил ее прямо из горла. После чего, рыгнув, благодушно заметил, вытирая рот рукавом:
– Ладно, уж, помогу тебе еще раз. И он, аккуратно, стараясь не повредить страницы, вытащил из внутреннего кармана своего замызганного пиджака, маленький географический атлас без обложки. Судя по внешнему виду, этот атлас успел побывать во многих передрягах, часть страниц была вырвана с корнем, часть попросту отсутствовала. Разложив атлас на грязном столе, Градус стал осторожно перелистывать замызганные страницы.