-- Ахалай-махалай!
Новая вспышка вышла отчего-то малинового цвета, вроде стробоскопа в казино такого ранга, где оно медленно превращается в кабак, а на сцене пляшут, вскидывая ноги, вереницы милых блондиночек, как один готовых отправиться в трудный боевой поход за длинным рублем, не считаясь с трудностями, и столики ломятся от закусок с завтрашним сроком годности, а из приоткрытых окон, выбрасывающих наружу клубами папиросный дым, сифонит помаленьку стылый ноябрьский ветер...
-- Гарри, ты что, заснул? Добей Розмерту!
"Гениально, Холмс, а как вы догадались?"
Жаль, жаль, мало кто знает, что у простодушного доктора Ватсона была умненькая дочка Эмма...
Последняя упырица рухнула на землю, громко клацнув зубами, будто исполнила, наконец, мечту всей жизни и попробовала знаменитые чипсы со вкусом бетона. Дым вокруг стоял коромыслом, оглушительно воняло шаурмой. Вот оно что. Семеро их было. Точнее -- шестеро и один. За одного я считаю ныне покойную хозяйку, которая недавно пыталась использовать меня как ездовое животное. И, в общем-то, трудно ее винить -- некая конская молодцеватость во мне определенно прослеживается.
-- Зовите меня Буцефалом, -- доверительно порекомендовал я зеленым от пережитого Рону и Драко. Они, оказывается, всю дорогу так и торчали у входной двери, не шевелясь и намертво упрятав палочки в глубины своих трусоватых тел. Может, потому на них упыри и внимания не обращали? Или имеется другая причина? -- А в самом крайнем случае, Инцитатом. Впрочем, с конями в парламенте у нас и так сейчас полный порядок.
-- Что это было, мать их! -- сумбурно, но по сути верно построил фразу щелкающий зубами Рональдо. -- Откуда в окрестностях Хогвартса вампиры? Тут же... Тут же опасно!
Это он самую суть сейчас ухватил.
-- Но, наверное, вкусно, -- пожала плечами Гермиона. -- Волшебники о-натюрель, в собственном соку. Меня вот другое больше интересует: почему все эти твари так целенаправленно рванули именно к нам, а вами двоими побрезговали?
-- Может, мы горькие? -- предположил Драко. Он быстрее нас всех пришел в себя: ухмылялся покровительственно, словно на дворе сорок пятый год, а у него в кармане -- ключи от хиросимской канализации. Будто и не было только что этой диковатой мизансцены "Гарри Поттер и Невероятные Зомби". Наверное, это потому, что вискаря в нем булькало уже заметно поболе, чем в иных бутылках.
-- А мы что тогда, вкуснее? -- обиделась Гермиона.
-- Ну, я не знаю насчёт тебя, это надо у Гарри спросить, -- все еще бледный Рон развел руками, а девчонка покраснела, как флаг над Рейхстагом. Да вы что, сговорились все меня троллить насчет вчерашнего? Ага, вот оно, вот оно... ну, конечно!
-- Бухло! -- догадался я, прижимая к себе едва не потерянный мешок, словно давно ушедшего искать удачу в море и вдруг вернувшегося брата-викинга. -- Вот в чем дело!
-- Давно тебе об этом говорила, Гарри... -- Гермиона осеклась. -- Или ты о чем-то другом сейчас? Древнем заклинании со странным названием, а может...
Я поглядел в небо; там крутились хороводом белые эскадроны моих шальных мыслей.
-- Нет, я просто понял, почему упыри так дружно запали именно на нас. В чем принципиальная разница между нами и этими славными, но глуповатыми, если честно, парнями? Поставим вопрос даже более конкретно: что они делали такого, чего не делали мы?
-- Как-то нехорошо это сейчас прозвучало, Гарри, -- укоризненно пробасил Драко, разминая кулаки.
-- Пили! -- осенило девушку, и экзекуция отложилась, растаяла алым ухмыляющимся призраком в светящемся тумане по-зимнему короткого дня. -- Мы пили только пиво, а они больше налегали на крепкий алкоголь! Что же получается -- упыри и вампиры не любят спирта?
-- Это они зря, -- согласился я, залезая жадной ладошкой в подарочный мешок и на ощупь откупоривая там всякое. -- Но оно, с другой стороны, и хорошо: нам больше достанется. Да и упырям-то теперь придется несладко.
Ребята молча смотрели, как я мастерски ополовинил бутылочку с золотой пробкой. Эх, хорошо-то как! Сразу понятно, отчего упыри такое не уважают -- тот-то они тупые все и медлительные. Не то, что я! Мысли завертелись и сжались в тугой смерч интеллектуальной остроты, хотелось прыгать по плечам и говорить глупости. Впрочем, это и без того мое нормальное состояние.
-- Гарри, может, тебе уже хватит? -- нерешительно пробормотала Гермиона, принимая вторую бутылку. -- Средство-то новое, неиспробованное... а ну как ты помрешь теперь не от укуса вампира, а от алкогольного отравления?
-- Сразу видно, не знаешь ты классики, Гермиона, -- укорил я девушку. -- А ведь я однажды, на фрыштике в пятьдесят кувертов, при бытности многих отменно важных особ, так выразился: "Государи мои! Родительница моя кушала долго, а родитель мой кушал много; поелику и я придерживаюсь обоих сих правил". И немедленно выпил!
-- С местными упырями мы разобрались бескровно, -- сказал Драко, вильнув взглядом по измазанным стенам. -- Можно так сказать. Но что теперь-то делать будем?
-- Дементорам стукнем, понятное дело, -- пожал плечами Рон. -- Самим разбираться в такой непонятке я бы даже трезвым не рискнул. Чего уж сейчас говорить? У Аберфорта как раз томился один, ну, тот, с шокером. Баба с возу, гора с плеч. Могу сбегать.
-- Тихо, -- сказал я голосом Чапаева. -- Гарри думать будет. Что-то тут не так...
-- Много чего, -- согласился Драко, -- но к делу это не относится. Лично я присоединяюсь к доводам нашего рыжего друга. Своевременный донос -- священный долг любого сознательного мага.
-- Стоять! -- Гермиону осенило. -- Гарри прав. Та шмара... то есть, девушка, которую мы встретили при входе... она ведь не была упырем! И она уходила! Это значит...
-- Что именно она тут все и устроила, -- важно сказал я. -- Благодарю, добрая девочка, я и сам уже начинал об этом подумывать...
-- Да я не о том! Она ведь поздоровалась с тобой! Значит...
-- Она из Хогвартса, -- сказал я. Маленькие ржавые шестерни шустро вращались внутри моей бедной бестолковки. -- Да. Она вампир, и она из Хогвартса.
-- Поэтому она, скорее всего, отправится туда, -- возбужденно выдала Гермиона. Эх, не то это возбуждение, что нужно! -- Или уже отправилась. Нужно возвращаться.
-- Ну, мы ж не совсем в форме...
-- Мы. Должны, -- девушка выделила каждое слово. -- Сообщить Дамблдору. Он придумает, как выпутаться из этой ситуации. Этого... кошмара.
Я глубоко вздохнул.
-- Знаешь, любовь моя... когда вся эта затея со страшным треском провалится, и дюжие санитары поволокут нас с тобой в кабинет на живительную лоботомию, я даже не буду сопротивляться. Наоборот, я стану им помогать, крича: "Господа, позвольте, я свяжу ей руки!"... а потом, дорвавшись до теплого роскошного тела, запечатаю тебе губы горячим и искренним поцелуем.
Гермиона молча смотрела на меня.
-- А потом скотчем. Да.
Мы вывалились на крыльцо дружной толпой, словно крестьяне, заслышавшие тревожный церковный набат. Только здесь никакого набата не было. Далеко впереди -- словно черный силуэт, вырезанный из папиросной бумаги -- возвышался Хогвартс, его крыши, башни и шпили. Красивый был пейзаж, и даже в чем-то родной, вот только он ни капельки не соответствовал тому, что видели сейчас глаза и слышали уши.
На улицах Хогсмида не было ни души.
Ревела сирена.
***
Часть 6
Вот, помню, был случай, когда я еще на первом курсе учился. Или на втором, может быть -- но был уже, хотя и маленький, но очень наглый. Пить мне было тогда еще рано, а вот хулиганить по мелочи -- в самый раз. И по шее опять же не надают, по причине малолетства. Чем я, конечно, беззастенчиво пользовался.
В тот раз я ловко телепортировался в запертую на три замка учительскую и сожрал половину торта, который преподаватели приготовили на юбилей Снейпа. Я бы и целиком все съел -- очень уж сладкое люблю -- да понос прихватил от волнения. Много сахара для молодого, растущего организма за один присест -- это не только дьявольски вкусно, но и довольно обидно. Не оценил, в общем, организм, моего рвения, вернул, что взял, по гарантии.