Рон задумчиво посмотрел на меня, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но на полдороги передумал. Побоялся выдать очередную ахинею, наверное. Это он зря, ведь всем известно, что страх -- наш самый главный враг.
-- Пройдемте, граждане, -- голосом добродушного лондонского полицейского сказал я и махнул правой рукой, в которой был зажат обрубок метлы, отпиленный мной от цельного, но нерабочего экземпляра еще наверху. "Нимбусы", я вам скажу, в последнее время совсем никудышные пошли -- высоту не держат, батарею убивают в ноль за полгода, да и обновления на них выходят по пять гигабайтов каждое, заманаешься качать...
Мы рассыпались по черному колодцу двора, будто рисовые зерна по шахматной доске. С верхних этажей срывались и тяжело падали вниз крупные капли конденсата. Темные стены и безмолвие давили на уши похлеще бетонных плит. Единственным движением вокруг были облака пары над нашими кучерявыми головами, и это почему-то раздражало больше всего. Снейп говорил, упырей тут видимо-невидимо, куда же они все попрятались-то? Выходите, демоны!
-- Так, -- сказал я, когда мы все оказались с противоположной стороны двора, перед Лестничной башней, с третьего этажа которого только и можно было попасть в Директорскую башенку, что бы там ни болтали про секретные ходы хитрые недоучки. -- Займемся планированием.
-- Самое время, -- сказал Драко, помахивая, как дубинкой, здоровенной сельскохозяйственной косой. Что она делала в Астрономической башне у Снейпа, лучше даже не думать.
-- Наш героический поход -- как макароны по-флотски, -- серьезно сказал я, но, видя, что мощная метафора до товарищей не дошла, вынужден был пуститься в расшифровку: -- В смысле, состоит из двух частей -- макарон, то есть мощной логики планирования, и мяса, то есть...
-- Нас? -- полуутвердительно, но без особой радости сказала Гермиона.
-- Точно. И теперь у нас, дорогие мои фрикадельки, план будет вот какой: Рональд-джан, твоя задача -- ни в коем случае...
[ФРАГМЕНТ ТЕКСТА ОТСУТСТВУЕТ]
А завернув за поворот на втором этаже, мы буквально уткнулись носом в очередную толпу упырей: на сей раз ни капельку не сонных, а злых, бодрых и готовых рвать нас своими крючковатыми лапами прямо на месте. Твою же бронетанковую дивизию, что ж эти твари все не кончаются!
-- Эшкере! -- завопил Рон, размахивая импровизированным факелом, и метнулся в атаку. Никогда не перестаешь удивляться людям -- рыжий, оказывается, втихаря казахский язык выучил, а я и не догадывался даже.
Зомби-коллектив, однако, на этот раз проявил некие зачатки интеллекта: он раздался перед огнеборцем, словно волны Красного моря перед Моисеем, и дисциплинированно сомкнулся за его спиной. Подучил их кто-то этим маневрам, что ли? Но вообще-то довольно скверно -- с факелами у нас и без того напряженка, а из холодного оружия только...
-- Гарри, не зевай! -- Гермиона ловко ткнула тлеющим концом метлы в очередную набегающую синюшную харю, та зашипела, как сдувающийся воздушный шар, и пошла на снижение, впечатавшись окровавленной тушкой в вытертый паркет. Вроде из второкурсников кто-то, не разобрал точно. -- Сектумсемпра!
Заклинание сначала пошло хорошо, но быстро выдохлось -- против упырей оно срабатывало через раз и неэффективно: что им разрезы, что им боль, чурбанам бесчувственным? Боль -- это жизнь, а они ее уже бездарно растеряли. Что ж, переходим к плану "Б"; он, к счастью, у меня тоже припасен.
Ухмыляясь, я достал из широких штанин -- а точнее, из-под мантии -- свое оружие. Авраам Линкольн, помнится, почти таким разбирался с кровососами в своей несчастливой вселенной. Ну, а то, что хорошо для легендарного президента, сгодится и для Гарри Поттера, Мальчика-который-выжил!
Это был здоровенный колун с тяжелым коническим полотном.
-- Эх, раззудись рука! -- рявкнул я, примеривая инструмент в руках. Центр тяжести непривычный, хват лучше делать за самый конец рукоятки, так размах более эпический получается. -- Эх, раз.... эм... ну, что-то там такое с плечом тоже предполагается! На, дорогой!
Лезвие тяжело вошло в самый центр лба какой-то юной упырицы, отчего та заверещала диким голосом и свалилась под ноги, дергаясь как под драм-н-бэйс. А вот так! Потому что топор -- чисто оборонительное оружие, это вам любой историк-перебежчик скажет.
-- Ыабыр-выр-арг-хххх!
Я шустро обернулся, наворачивая левым локтем усилие, но тут моя помощь уже не требовалась -- очередная упыриная голова, отделенная от тела мощным ударом косы, полетела в сторону, скрежеща зубами. Драко радостно заухал, как настоящий викинг и прыгнул вперед.
Пошла кутерьма. Зомби горели, распадались на части и сползали на пол кучками жирного черного пепла, но не отступали, наваливались то по двое-трое, то группами по полдюжины сипящих бормочущих уродцев. Очень сильно, правда, выручал суровый алкогольный дух, который мы сперва стратежно употребили внутрь, а потом еще и облились для надежности. Зомбарей от него натурально выворачивало, они прыгали, воротили свои мерзкие рыла, колбасились в атаке, словно услышали вдруг группу "Квин" вместо любимого русского рэпа, но продолжали переть вперед с неослабевающим энтузиазмом.
Положение складывалось не особенно радужное. Рона мы, конечно, в итоге отбили из чавкающего плена, он отделался только парой царапин, но в целом становилось жарковато. Под высокими сводчатыми потолками раскачиваясь, поскрипывая, старые люстры. Стрельчатые окна нехотя пропускали внутрь мутный свет.
И ведь ни единого вампира пока, что характерно! Сплошные упыри. Нет, точно верховное главнокомандование засело где-то в укромном месте и наружу даже носа не показывает. Нужно этот вопрос как-то провентилировать.
-- Гарри, тревога! -- в голосе Гермионы звучала паника. Я с трудом отвлекся от разделки очередной безмозглой тушки (безмозглой, в основном, из-за низких стандартов Хогвартса в плане зачисления студентов), утер трудовой пот со лба и огляделся. Спина ныла как бешеная -- я, видите ли, не планировал активных физических нагрузок на этот уикенд, хотел просто мирно набухаться и приступить к приятному с милой девушкой по соседству. А тут вдруг эдакое нашествие вампиров-уголовников из глубокого космоса. Никакой интеллектуальности.
-- Полгода сплошная тревога, -- немузыкально пропел я, устанавливая сволочь-колун в вертикальное положение. Упыри вроде бы схлынули пока-что куда-то вглубь коридора. Можно передохнуть. Главное -- правильно поставить ударение. -- Полгода -- совсем никуда.
-- Чего ты распелся! -- рядом оказался тяжело дышащий Драко. Коса у него в руках была погнутой и скособоченной. "Косил Ясь канюшину..." -- Они привели василиска!
Я упер усталый взгляд в темную даль, где нарастало шевеление -- ничего себе! Огромная змея, метров пятнадцати, наверное, в длину, медленным зигзагом приближалась к полю импровизированной битвы. Упыри с визгом разбегались перед шипящим чудовищем, с разбегу запрыгивая в распахнутые двери классов, но василиск не обращал на них внимания. Он целенаправленно валил вперед, поводя из стороны в сторону приплюснутой головой, на которой особенно неуместно выглядел веселенький розовый хохолок.
До чего ж удачно получилось!
Мало что может сравниться в уродливости с атакующим василиском. Но этот конкретный монстр выглядел в своем броске как-то особенно гадко. Длинное тело выстрелило в нашу сторону пружиной, повиснув на мгновение в воздухе, разрывая его гибкой и смертоносной черной молнией. Мне показалось, что я даже успел заметить тонкие белые ниточки, которые рисуют иногда в комиксах, чтобы показать стремительность. Наверняка происки буйного воображения, вообще-то.
-- Не смотри ему в глаза! -- крикнула Гермиона, закрывая лицо рукавом мантии. -- Не смотри...