Несколько раз подряд мысленным усилием вызвал в руку и убрал обратно в инвентарь секиру, надежно убедившись в том, что скил работает без сбоев. Бегло окинул взглядом склон в поисках ближайших деревьев, которые обнаружились буквально в паре километров ниже, и бодро двинулся в направлении куцего леса. А как еще, скажите на милость, выяснить, где у этой чертовой горы северный склон?
Даже будь у меня компас, не факт что он покажет именно на север. Я ж все-таки не на старушке Земле, а неизвестно где, и как тут поведет себя любой, даже самый примитивный, прибор ориентирования, совершенно неясно. В конце концов, другие магнитные линии, угол наклона оси вращения планеты или какая-нибудь локальная аномалия, которые и в нашем-то мире в большом количестве встречаются, могут сыграть со мной злую шутку и отправить к эльфу на уши (читай к черту на рога). А мох, он всегда мох, и гарантированно растет на дереве с той стороны, где холоднее. То есть с северной. Следовательно, исследовав стволы на предмет его наличия, я смогу хоть как-то привязаться к сторонам света и приблизительно выбрать направления. А дальше будем решать по ходу дела.
Приободренный такими мыслями (все-таки это был уже какой-никакой, но план действий), я уверенно, насколько позволял периодически крошащийся и разъезжающийся под ногами снег, почапал вниз по склону.
С одной стороны, спускаться с горы, это совсем не то же самое что в эту же гору подниматься. То есть, физически, первое, вне всякого сомнения, дается куда как легче второго. Не зря ведь всякие там покорители Эверестов, Эльбрусов и прочих вершин, хвастаются именно подъемом, а не спуском. Следовательно, в том чтобы вскарабкаться наверх подвиг есть, а в том чтобы спуститься вниз - ничего героического. Но, то в теории. На практике же оказалось что для не тренированного городского жителя, в глаза не видевшего экстремальных видов спорта, если не считать за таковой банальный "литрбол", проделать этот путь далеко не так просто.
Приходилось внимательно выбирать, куда ставить ногу и все время быть начеку, чтобы не покатиться вниз кубарем. А еще стараться не провалиться и не сломать себе чего-нибудь. Пусть с моей способностью к регенерации смерть от голода с переломом мне грозит, но это, во-первых, больно, а во-вторых, может меня серьезно замедлить. А тут наверху не то чтобы тепло. А судя по тому, как быстро расходуется шкала выносливости, немалые силы уходят еще и на обогрев тела. Так что, поспешал я таки медленно.
Примерно час я преодолевал снежные заносы, пока грунт под ногами не сменился голыми скалами. Стало легче, но ненамного. Туфли, которые я по обыкновению носил на работу еще в бытность свою школьным учителем (казалось, это было сто лет назад, хотя еще и недели не прошло) оказались плохо приспособлены для передвижения по отполированным постоянными ветрами и вероятно частыми дождями камням. Так что хоть опасность провалиться в снег по пояс миновала, но держать равновесие на опасном склоне стало гораздо сложнее.
Эх! И нафига я одним махом ввалил почти все в силу, начисто проигнорировав остальные характеристики? Скромный показатель ловкости в районе десятки, непрозрачно намекал, что вероятность расшибиться здесь насмерть, куда как выше, чем замерзнуть. Когда я был радужным пони, и радостно скакал веселым дурнем по окрестностям, ни то ни другое не парило нисколько, а вот мне-человеку приходилось трудновато.
А вот спустя еще час, когда скользкая порода уступила место бедной каменистой почве с редкими вкраплениями чахлой травы, спускаться стало гораздо легче. Да и те немногочисленные куцые деревца, окруженные убогими кустиками, которые я сверху и издалека принял за лес, кажется, стали чуть ближе. По крайне мере визуально. Это вселяло надежду.
Только я взбодрился и прибавил ходу, как тут же напомнила о своем существовании Система. Ну, здравствуй, родная! Давненько тебя не видел. Пожалуй, последний раз ты о себе напоминала еще в Лондоне на моей родной планете. А я с тех пор, между прочим, аж в двух разных мирах успел отметиться. В одном из них даже копыта откинуть умудрился, в переносном смысле, естественно, а в другом чуть ими же и не обзавелся, только уже в прямом.
"Внимание! Вы открыли редкое умение "Надежда" - обрадовало меня выскочившее окошко. - "Надежда Уровень 1. Плюс единица к текущему уровню и ко всем основным положительным характеристикам членов отряда до 2 человек, в момент активации на срок до одной минуты, при условии, что вы являетесь его лидером. Использовать навык можно каждый раз, когда шкала надежды заполнена хотя бы на треть. Каждое использование расходует треть шкалы. Откат отсутствует".