Мой противник, судя по выражению его морды, удивился не меньше моего. Страпони замер как вкопанный, как будто кто-то разом отключил тот самый трехфазный провод, а я еще некоторое время, на всякий случай, продолжал пятиться, разрывая дистанцию.
Отойдя на десяток метров и решив, что теперь расстояние достаточно далеко чтобы мне не прозевать еще одну подлую атаку, я выдохнул, остановился и внимательно себя оглядел. Никаких повреждений. Если обратить внимание на тот факт что шкала выносливости почти не убавилась, можно предположить что регенерация не включалась. Да и вряд ли бы она с таким травмами вообще справилась. Так что дело тут совершенно определенно не в ней. Тогда в чем?
Ситуацию, как ни странно прояснил мой противник:
- Это абсолютно нечестно и совершенно неблагородно, с твоей стороны, - после напряженного молчания, во время которого мы буравили друг друга ненавидящими взглядами, наконец, буркнул страж. Для усиления эффекта своего возмущения он топнул ногой, так что земля в радиусе трех-пяти метров пошла легкой рябью. - Так нельзя!
- Что нельзя? - уточнил я.
- Отматывать время назад! - пояснил пони. - Это подло и неспортивно! Ну и нафига ты это делаешь?
- Потому что могу! - обрадовал я его, догадавшись, что меня только что спасло от мучительной смерти наложенное отшельником экспериментальное заклинание, храни его все поньские... понячьи... поняшные... короче, все местные боги вместе взятые.
- Но ведь это и впрямь нечестно! - по-детски наивно возмутился тот. - Как я тебя убью, если ты будешь все время воскресать?
- А я может, не хочу, чтобы меня убивали?
- Но так надо! - продолжал настаивать страж. - Ни один пони не должен пройти к порталу! Ну, нельзя им! Ты пойми, ничего личного, просто работа у меня такая.
- Ха! - сказал я. - А ведь я-то не пони! Чего ты тогда докопался?
- Но ты им был! Ведь был же, признайся! - он укоризненно посмотрел на меня. Как будто кто-то нарочно пытался от него этот факт скрыть. А я всего-то мимо проходил. Он не спрашивал, я и не говорил.
Впрочем, а откуда тогда ему вообще это известно? Не помню, чтобы мы с ним в прошлой жизни, той самой, которую я провел в шкуре радужного пони, пересекались. Да даже если и так, мало ли с кем я чего мог замутить, за пять-то тысяч лет, с чего он решил, что я-человек и я-пони это одна и та же личность? Чисто по внешним признакам, насколько я понимаю, это никак не выкупить. Однако, вот вам, пожалуйста, еще один информированный умник нарисовался. Всего-то второй по счету встреченный мной за сегодня персонаж, но и тот сразу про мои дела в курсе. Или тут все такие всезнающие или я в этих краях слишком известная личность, чтобы что-то от кого-то скрыть.
- А ты откуда знаешь? - в лоб спросил я.
- Я много чего знаю, - с важным видом, похвастался Страпони, а затем туманно пояснил: - Давно тут живу, да и при моей невеселой профессии развлечений немного, вот и приходится слухи собирать.
- Обо мне, что тут уже и слухи ходят? - удивился я.
-Слухи - это такая штука, которая ходит всегда и обо всех, - рассмеялся страж. - А если серьезно, то я просто догадался. Откатывать время самостоятельно ты вряд ли умеешь, слишком уровень у тебя маленький. Значит, тебе кто-то, каким-то образом, помог это сделать. На такие фокусы в округе только один пони способен, а он чужакам помогать не будет ни при каких условиях. Следовательно, ты - в доску свой. Ну, или раньше был свой, что в принципе одно и то же. Радужные пони, бывшими - не бывают. Ну как, круто я тебя раскусил?
- Лихо, - согласился я. - А ты не думал что он мне, например, просто по дружбе помогает или в счета долга какого-нибудь старого, а то и вообще за деньги? Да мало ли вариантов? Как бы то ни было, в данный момент я - точно не пони и даже не планирую им становиться. Так какие ко мне претензии?
- Э-м-м-м, - стушевался Страпони. - Вроде бы никаких.
- Тогда, будь добр, меня пропустить, - потребовал я.
- Не пойдет! - страж упрямо помотал головой. - Чтобы пройти ты должен меня сразить. Тогда, пока я буду на респауне, проход некоторое время будет свободен. Но такого еще никогда не случалось.
- Ты настолько крут?
- Да не то что бы... - нехотя признался Страпони. - Просто сюда очень мало кто приходит, и в основном это любопытные местные. А какие из пони бойцы? Они же совсем под другое заточены и предпочитают ретироваться сразу, как только запахнет дракой. Честно говоря, ты - первый за очень долгое время. А жаль! Мне бы как раз почаще драться. А то прокачиваться другими методами совсем не получается. Тут даже у радужных нет естественных врагов, а у меня-то тем более.